Кора держала пистолет наготове, направив его на мужчин, лежащих на полу. Она двигалась вместе с Кейтлин, торопясь обратно через дверь. Время от времени она бросала взгляд на молодую женщину, проверяя, что та ещё рядом.

Она шагнула спиной вперёд, наружу, во двор.

Единственным предупреждением стал крик Кейтлин.

Дверь захлопнулась, заперев Кору во дворе. Когда она резко обернулась, что-то ударило её по затылку со всей силы.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Кора мутно моргнула, голова кружилась. Когда зрение прояснилось, она застыла.

Торговец стоял, прижав пистолет к голове Кейтлин. Он сверху вниз ухмылялся, тряслись брыли, а пальцы, унизанные множеством перстней, сжимали Кейтлин за руку.

Снаружи, вне периметра, были только они трое. Солдаты всё ещё не появлялись – вероятно, охотились за Джонни. Мужчины в комнате дальше по-прежнему прятались, дрожа от страха, вне поля зрения.

Кора почувствовала на губе вкус крови – там, где прикусила её. Голова тоже пульсировала болью.

Торговец оскалился на неё и пошевелил пальцами. Теперь на нём был нелепый багровый костюм, перепачканный следами пепла.

– Встать! – рявкнул он.

Она не шевельнулась, высматривая своё оружие. И тут поняла: пистолет висит у него на ремне через его грузное плечо.

– Встать, сейчас же! – снова рявкнул он. Он болезненно дёрнул Кейтлин за волосы. Девушка взвизгнула: ствол вдавился ей в кожу.

Кора медленно поднялась на ноги, сверля его взглядом.

– Твоя лодка, – огрызнулся Торговец. – Отведи меня туда. Сейчас! Убери меня с этого проклятого острова!

Кора хотела возразить. Хотела просто плюнуть ему в лицо. Но, будто уловив её колебание, Торговец ухмыльнулся:

– Сделаешь – или я разнесу ей голову.

Кора бросила взгляд на Кейтлин. Та всё ещё дрожала. Кора не знала, прошёл ли её звонок. Она заметила телефон на земле – там, где уронила его. И солгала:

– Нужен телефон. У лодки запуск через приложение.

– Живее! – рявкнул он, в панике оглядываясь через плечо. – Сколько их? – спросил он. – Американцы?

Она проследила за его взглядом и поняла, о чём он. – Две группы «морских котиков», – отрезала она.

Он уставился на неё, потом оскалился. – Врёшь. Как минимум три. И, небось, больше, да? А теперь – пошла! К лодке. Быстро!

Она подняла телефон. Сунув его в карман, она заметила, что соединение установилось и разговор всё ещё шёл. Большим пальцем она задела динамик, включая громкую связь. И затем, неохотно, то и дело бросая быстрые взгляды на Кейтлин – убедиться, что с ней всё в порядке, – Кора перешла на бег и направилась обратно к берегу.

Она пошла кружным путём через деревья, слишком хорошо чувствуя ствол, нацеленный ей в позвоночник. С кровоточащей головой и на пределе от недосыпа она спотыкалась, но шла дальше. Торговец явно собирался убить их обеих.

– Знаешь, – медленно пробормотала она, шагая вперёд, – тебе стоит понять одну вещь.

Они вышли на песчаный пляж. Ещё тела – те, которых она раньше не видела, – лежали на земле, сложенные, как дрова, а красное пятнало песок.

Она искала глазами Джонни, облизывая губы.

– Заткнись! – рявкнул он. – Это она? – прорычал он, махнув пистолетом в сторону неподвижного катера береговой охраны. – Где остальные? Где твоя группа?

Она покачала головой и затем медленно повернулась, глядя Торговцу прямо в глаза.

– У меня когда-то был друг, – прошептала она.

Он подался вперёд:

– Что?

– Друг, – тихо повторила она. – В «морских котиках» его знали как отменного стрелка. Однажды я видела – истинная правда, – как он выстрелом сбрил один выбившийся волосок у лысеющего командира. Получил за это пять недель чистки сортиров, но он не промахивается.

Торговец замешкался, крепче стиснув Кейтлин и в панике оглядываясь через плечо, прочёсывая взглядом линию деревьев.

Кора продолжила:

– Иногда нужно просто довериться ветру. – Она всё ещё шептала. И даже сделала шаг назад.

А он шагнул вперёд – всего на полшага. Его крупное, тяжёлобровое лицо сморщилось над плечом Кейтлин; солнце блеснуло на оружии, прижатом к её голове. Ухмылка вернулась, и, наклоняясь, чтобы лучше её расслышать…

Он шагнул прямо под выстрел.

Треск!

Внезапный всплеск крови.

И Торговец рухнул на песок, брызги красного забрызгали Кейтлин щёку.

Она застыла с разинутым ртом. Крик застрял в груди. Она смотрела на мёртвого человека, широко распахнув глаза, тяжело дыша. Кора поспешно подошла, отводя её в сторону, сразу потянула девушку за руку:

– Не смотри. Всё хорошо. Не смотри.

Кейтлин продолжала судорожно хватать воздух, но всё же выдавила:

– Остальные… мы должны помочь остальным.

– Слышишь, Брэди? – рявкнула Кора, выкрикивая в телефон у себя в кармане. – Поторопись. Быстрее!

А потом она перевела взгляд на лодку, где заметила Джонни. Он тяжело дышал, задыхаясь. Плечо было залито кровью, но уже перебинтовано полевой аптечкой с лодки. Он прижимал оружие к плечу там, где полулежал, целясь поверх стекла.