Она беспокойно шевельнулась, поморщившись от зуда в спине. От чего-то, что скользнуло по пальцам ног. Каждое прикосновение, каждое движение забивало голову картинами ядовитых пауков, смертельно опасных змей и длинноклыких ягуаров.

Один только страх почти парализовал.

Осторожно, с колотящимся сердцем, она начала медленно выбираться из-под листвы. Ладони упёрлись в мягкую землю, сминая грязь, и она медленно приподнялась, оглядываясь по сторонам.

Никого позади.

Она начала медленно поворачиваться.

Щёлк.

На неё ударил луч света.

Она застыла. Язык прилип к нёбу.

Человек с фонарём сказал что-то резкое, поднял оружие и навёл на неё. Она смотрела в чёрное жерло ствола, не в силах пошевелиться.

Им нужна была она живой.

А кое-что хуже смерти.

И потому она резко развернулась на пятке и рванула в другую сторону.

Но успела сделать всего два шага.

Из деревьев позади неё вышли ещё двое. Их руки метнулись вперёд, схватили её и крепко удержали.

Она в ужасе закричала, лягаясь и отбиваясь, пытаясь вырваться.

Но мужчины уже били её, орали. Тот, что был позади, посмеивался, подходя ближе, убирая пистолет в кобуру и не отводя света от её бьющегося тела.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Кора спряталась за торговым автоматом, прижав одну ладонь к тёплой задней панели. Плечо мягко вибрировало от работы механизма. Она больше не выглядывала в офис – предпочитала оставаться в тени, прятаться в темноте.

Теперь офис был полон голосов. Вспыхнул свет.

– Видите это? – раздался голос капитана. – Стекло – кто-то вломился. Дерьмо! Думаете, это был…

– Не-а… нет, – ответил голос старшего брата. Он понизил голос до шёпота. – Зачем ему так делать и всё равно сюда приходить? Нет-нет, не он.

Тут шёпотом произнёс Хёрли:

– А как насчёт той сучки, что была раньше?

Мгновение тишины.

Старший брат прошептал в ответ:

– Может, ты и прав. Пап, тут заходила одна девчонка. Вся в тату, сказала, что военная. Подруга Эдди. Она тут всё вынюхивала. Спрашивала про Кейтлин.

Ещё одна пауза. На этот раз длиннее, чем первая.

А потом – резкий вдох.

– Дерьмо… Как её звали?

– Кора… как-то так. Шинс?

– Нет, Хёрли, это была не Шинс.

– Ладно, умник, тогда ты скажи. Как?

Снова пауза.

– Вы что, придурки, говорите мне, что даже имени её не узнали?

– Поздно было. Она была с характером, пап. Не переживай. Уверен, это ерунда. Не то чтобы она могла что-то найти.

Тени снова пришли в движение. Их было всего трое. Судя по всему, мужчина с золотой цепью и в дорогом костюме остался в вестибюле.

И слава богу… Она не видела, как выбраться отсюда, не покалечив людей.

А тут уже и так – трое против одной – ничего хорошего не сулило.

– Слушай… ты не думаешь, что она могла быть одной из девчонок? – тихо сказал капитан.

В темноте хмыкнул Хёрли:

– Призрак какой-нибудь горячей шлюхи вернулся нас попугать, а?

Остальные тоже усмехнулись.

Глаза Коры сузились. Она медленно протянула руку и выдернула вилку торгового автомата из розетки. Вибрация тут же прекратилась. Автомат затих. Затем она ножом перерезала провод у основания машины. Потом, перехватив провод в одну руку, а нож – в другую, выпрямилась.

– Эй… – вдруг сказал Хёрли. – Слушай… ты… ты видел(а) эт—

Договорить он не успел. Кора ждала, пока одна из теней подойдет ближе – за стойкой, там, где ближе всего к автомату.

Так вышло, что это был рыжий. Он шагнул к ней, разглядывая внезапно погасшую машину. Но стоило ему приблизиться, как Кора рванулась вперед с криком.

В армии драка – это…

Не про то, чтобы тянуть время.

Это не спорт.

Это инструмент, чтобы как можно быстрее нейтрализовать физическую угрозу и при этом как можно меньше пострадать самой.

А какой ущерб нанести угрозе?

Тут уж как получится.

И она метнулась вперед – стремительно. Кабелем, который вытащила из-за автомата, она обмотала толстый провод вокруг шеи Хёрли. Он кудахнул, как курица; кадык дернулся у нее прямо под костяшками.

Но говорить он уже не мог – из-за самодельной черной удавки, туго стянувшей горло.

Когда он попытался дотянуться до нее, остановить ее, она полоснула ножом по его костяшкам.

Вскрик превратился в бульканье. Она провернула руки, сжала изо всех сил и, натягивая провод обеими кистями, дернула назад.

Остальные кричали. Старший брат выхватывал оружие, целился в нее, пытаясь выцелить поверх булькающего брата.

Кора развернулась.

Она толкнула Хёрли на брата – и пуля ушла в сторону: выстрел в последний миг сбился из-за удара.

Но она уже двигалась – вскочила на стойку и рванулась к капитану.

Человек с холеной козлиной бородкой и тяжелыми бровями заорал. Он попятился, отчаянно дергая за свое оружие, которое зацепилось в кобуре.