— Ладно. Я оставлю ее в покое. Но вы двое спите на койке. Надоело отбиваться от других парней. Они как проклятые стервятники, когда дело касается коек, знаешь ли.

Ее глаза немедленно зажигаются.

— Спасибо, Элайджа.

Раздражение вспыхивает в груди.

— Не называй меня так.

Но она уже идет обратно к Новенькой, — у девушки всё еще мокрые волосы после душа.

— Да, да, — бросает она через плечо, — у тебя теперь новое, большое и страшное имя. Я знаю!

Сжимаю кулаки, чтобы держать себя в руках, а не пойти за ней следом.

— Давай, — шепчет Мэгс, подтягивая свою новую подругу к кровати, которую они теперь будут делить. — Вообще-то я обычно здесь и сплю. Так гораздо удобнее.

Да уж, блядь, конечно. И теперь, когда девушки будут в трех футах от меня, наконец-то смогу спать по ночам, зная, что они в безопасности.

— Может, он и твой брат, и третий уровень, но это не дает ему права мной командовать.

Голова дергается обратно в ее сторону. А у Новенькой все-таки есть характер, да? Пожалуй, так даже лучше. Обычно люди, которых бросают сюда, слишком напуганы, чтобы постоять за себя или заговорить со мной, а иногда слишком боятся даже посмотреть в мою сторону.

Но Новенькая? Ловлю на себе ее взгляд почти каждый раз, когда смотрю на нее. Это только подтверждает мои подозрения: она точно что-то скрывает. И я собираюсь выяснить, что именно.

Сокращаю расстояние между нами, останавливаясь лишь тогда, когда грудь Новенькой касается моей при каждом вдохе.

— Давай кое-что проясним, — сжимаю руки в кулаки по бокам. — Я имею право тобой командовать. Ты будешь делать всё, что я тебе скажу, Новенькая, но это не имеет отношения к моему уровню. Я мог бы быть сраной единичкой, и ты бы всё равно мне подчинялась. Черт, да будь я хоть земным, ты бы всё равно встала передо мной на колени, если бы я попросил. Понимаешь?

Моя сестра хватает свою подругу за руку и тянет, отчаянно пытаясь оттащить ее от меня, но Новенькая не из тех, кто отступает перед вызовом.

Твердо сжав челюсть, она нацеливается на меня. Такая маленькая. Даже слишком. От нее не будет никакого толку Министерству в бою. Без силы, во всяком случае.

Черт, часть меня надеется, что она что-то скрывает. Что эта девушка в тайне второй или третий уровень, а не какая-то бесполезная земная, которую Министерство использует как собачий корм при первой же гребанной возможности.

Какой бы раздражающей она ни была, здесь становится скучно месяц за месяцем. А я наконец начинаю получать какое-то удовольствие.

Новенькая молчит, но битва кипит в ее мозгу. Кулаки сжимаются вокруг потрепанных, изношенных ботинок и грязной одежды.

Я стискиваю зубы и сверлю ее взглядом в ответ.

Когда-то и у меня был такой же боевой дух. Когда-то мне было не всё равно — хотелось побеждать и спорить.

Но теперь? Во мне больше не осталось борьбы. Никакого сопротивления. Всё это вытравили месяцы назад. Черт, желание бороться исчезло задолго до того, как нас с Мэгс вообще привели сюда.

Это освежает, честно говоря, — столкнуться лицом к лицу с кем-то, кто еще не сдался.

Даже если она сражается не с тем, с кем нужно, черт ее возьми.

— Спи крепко, — подмигиваю. — А если будешь храпеть, я тебя, блядь, убью, — с этими словами выпрямляюсь в полный рост и отступаю к своей кровати. Укладываюсь на койку и беру книгу, делая вид, что читаю. Слишком хорошо слышу, как девочки перешептываются, из-за чего не могу сосредоточиться на словах. Подмечаю, сколько глаз теперь задерживается на них после нашего маленького представления.

Я не разговариваю здесь с людьми. Предпочитаю одиночество. Редко говорю даже с Мэгс, хотя она, конечно, не перестает пытаться. Таким, как я, лучше не заводить друзей. Пусть уж все меня ненавидят.

Всё равно возненавидят, рано или поздно, так что нет смысла затягивать неизбежное.

После нескольких мучительно долгих секунд эти двое приближаются к койке. Заставил предыдущего владельца свалить, и, хотя он всё еще сверлит меня взглядом каждый раз, когда встречаемся глазами, но не говорит ни единого, блядь, слова.

Мое подземелье. Мои правила.

И мне нужно, чтобы эти двое были там, где я смогу видеть их каждую секунду. Мэгс практически тащит Новенькую за собой, и они всю дорогу спорят, кто займет сторону ближе ко мне.

Мэгс хочет быть с краю, потому что владелец следующей койки — Картер, чьи сраные дружки-придурки спят неподалеку.

Шевелюсь, переворачивая страницу. Пробегаю глазами слева направо, невидящим взглядом, держа уши настороже и сосредоточив внимание на движении рядом со мной.

В конце концов Новенькая кладет свои мерзкие, мокрые ботинки на край койки. Она двигается медленно, словно осторожные движения спасут от ужасной участи этого места.

Не поднимаю взгляда от книги, пока кровать рядом прогибается. Жду, когда тихий шепот стихнет, а дыхание замедлится до глухого, ровного ритма.

Только тогда осмеливаюсь бросить взгляд в сторону девушек.