Все трое как раз писают в самодельный писсуар в дальнем конце душевой. Они мгновенно поворачивают головы в мою сторону, глаза расширяются, когда до них доходит, кто стоит перед ними.

Как я и сказал. Кретины.

Сохраняю скучающее выражение лица.

— Что-то хотели со мной обсудить, джентльмены?

Они запинаются и переглядываются, словно мечтая отмотать время назад на добрых тридцать секунд.

Приподнимаю бровь, молча ожидая и втайне наслаждаясь тем, как эти идиоты съеживаются.

— Мы не знали, что ты здесь, чувак, — Картер торопливо застегивает штаны.

Делаю медленный шаг в их сторону.

— Очень на это надеюсь. Хотя, судя по всему, вы достаточно тупы, чтобы поливать грязью объект ваших сплетен в пределах его слышимости.

— Мы же только добра тебе желаем, чувак, — умоляюще тянет Картер. — Ты здесь давно. Никогда не знаешь, когда женщина-тройка войдет в эти…

Комната темнеет, и в тот же миг его глаза расширяются от ужаса, а слова засыхают на языке. Фантомы — темные щупальца магии, готовые разрушать по моей воле, — лишь начало моей силы. То, как они обволакивают нас, едва касается поверхности того, на что они способны. На что способен я с их помощью.

Особенно в гневе. А этим мужчинам совсем не хочется видеть, как я теряю самообладание.

Все трое бледнеют и дрожат от страха.

— Эй, чувак, — выдавливает Картер. — Расслабься! Мы просто дурачились!

— Думаешь, я дурачусь? Думаешь, трачу Притязание впустую? — призраки моих эмоций подбираются ближе, почти касаясь их лиц.

Пожалуй, мог бы позволить им убивать, как того требует тьма. Фантомы содрали бы кожу за один вздох.

Здесь, в изоляции, могу притворяться, что мне трудно контролировать свою силу.

В действительности я способен уничтожить каждого в этой темнице одним махом. Большинство заключенных здесь — слабые единички, несколько двоек. А эти идиоты? Они вообще не стоят моего времени.

Бездонная пустота внутри меня раздражена. На взводе и полна сдерживаемой энергии. Поэтому позволяю фантомам дразнить и пробовать на вкус, позволяю упиваться страхом трусливых ублюдков, съежившихся передо мной.

— Нет! Серьезно. Мы не хотели, Синнер. Просто трепались, — если бы Картер уже не облегчился ранее, то он бы обмочил штаны прямо сейчас.

— Советую держать свое мнение обо мне при себе. И о Новенькой тоже. Она больше не ваше собачье дело. Усекли?

— Усекли, — хором выпаливают они.

Трусы. Все до единого.

— А ты, — переключаю внимание на Леона. — Если у тебя осталась хоть капля инстинкта самосохранения, то перестань таскаться с этими дебилами. В следующий раз я раздумывать не буду.

Его ноздри раздуваются, но он опускает голову в знак покорности.

Жизнь здесь стала настолько охрененно скучной. Приятно снова что-то почувствовать. Мои фантомы тоже это оценили. Даю им насладиться последним глотком свободы, прежде чем отозвать обратно, и черные тени послушно втягиваются в мое тело.

Пустота внутри меня углубляется, когда монстры возвращаются домой. Большинство людей ужаснула бы бесконечная пропасть, которую я ношу в своей груди. Но не меня. Так лучше, безопаснее — когда я лишен всякой заботы, надежды, любви.

Отворачиваюсь от никчемных сплетников и возвращаюсь в темницу, пропитанную запахом крови и отчаяния. Даже чудовища не находят покоя в аду. Но сам виноват, что подумал, будто у меня есть шанс на иную реальность.

Раздраженный на себя за то, что пришлось вспоминать все причины, почему мне должно быть насрать, возвращаюсь к койке.

Жесткая ткань скрипит, когда ложусь и вытягиваю ноги так, что они свисают с края, а затем кладу голову на руки.

Сон.

Если бы всё было так просто.

Сон — это ловушка, больное, иллюзорное облако утешения, которое принесет мне только еще больше боли. Больше кошмаров.

Нет, к таким монстрам, как я, сон не приходит легко. Он — как удар в лицо — такой неожиданный и нежеланный.

Лучше не спать. Так я буду начеку — готовый к любой шальной мысли, что попытается подкрасться и терзать меня голосами.

И теми проклятыми воспоминаниями.

Яростно трясу головой. Мысли о прошлом сейчас не помогут. Вообще никакие мысли не помогут. Лучше сосредоточиться на ненависти и гневе. Эти эмоции хотя бы позволяют прокладывать путь вперед.

Мы с Мэгс выберемся из этого места. Насрать, что придется сделать для этого.

Бросаю взгляд на соседнюю койку и натыкаюсь на большие, теплые глаза, которые смотрят на меня. Они приковывают к месту, засасывают внутрь и парализуют каждую мышцу, не давая отвести взгляд.

И это бесит.

— Какого хрена ты на меня пялишься?

Она даже не моргает. На секунду допускаю мысль, что она, возможно, спит вот так — с этими надоедливыми глазами нараспашку.

Но быстро понимаю, что это не так, когда девушка говорит:

— Пытаюсь понять, в чем твой план.

Я усмехаюсь.

— Не обольщайся. Всё просто.