— Я просто наблюдаю. Ты в роскошном пикапе — это забавно. Как быка в смокинг нарядить.

Он ухмыляется, пока я забираюсь внутрь.

— Главное, чтобы быку шло.

Ему идет. Черт бы его побрал, еще как идет.

До отеля ехать недолго. Это приличное место рядом с ареной Lo Ranch, которая на самом деле находится в городке Апачи, штат Оклахома. Это отель при казино, с большой вывеской, где сообщают, что на этой неделе главным артистом музыкальной площадки будет Гарретт Таттл. Парковка забита.

— Почему здесь такая толпа? — спрашиваю я, когда мы подъезжаем.

Брайс ставит пикап на парковку.

— В городе родео.

— А, точно, — бормочу я. — Логично.

Внутри кондиционер кажется райским благословением. Брайс занимается заселением, а я иду осмотреться. По холлу слоняются постояльцы; некоторые в купальниках направляются к бассейну. Я заглядываю в казино, и там полно народу.

Когда я возвращаюсь, слышу, как администратор говорит:

— Один номер, две двуспальные кровати.

Я резко останавливаюсь.

— Стоп. Один номер?

Брайс даже не моргает.

— Это все, что у них есть. Остальное занято.

Я скрещиваю руки на груди.

— Как ужасно удобно.

Он встречает мой сердитый взгляд с таким спокойствием, что мне хочется его встряхнуть.

— В городе родео, — повторяет он.

— Ага. — Я наклоняюсь к администратору — миловидной девушке с длинной косой и слишком блестящими губами. — Больше вообще ничего нет?

Она снова проверяет компьютер, печатая мучительно медленно.

— Простите, мэм. У нас все занято до следующей недели.

— А отель поблизости? — спрашиваю я, и она сочувственно улыбается.

— Все отели в округе заполнены. Из-за родео приезжает много людей. Плюс Гарретт Таттл всю неделю в городе.

Я оглядываюсь на Брайса, а он выглядит чертовски самодовольным.

— А отель в соседнем городке? — спрашиваю я ее.

Она качает головой.

— Можете попробовать, но из-за родео...

— В городе родео, — ровным голосом заканчиваю я.

Она кивает. Потом наклоняется ближе и шепчет:

— Именно. И, честно говоря, на вашем месте я бы не жаловалась, что застряла в одном номере с Брайсом Рейнтри.

Бровь Брайса взлетает вверх, и, клянусь, я чувствую, как лицо заливается всеми оттенками красного.

— Вы ведь знаете, кто он? — спрашивает она.

— Конечно. Я путешествую с ним, — отвечаю я.

Ее взгляд скользит к нему, и она снова наклоняется вперед, понижая голос до заговорщицкого шепота.

— На моем месте я бы оставила кровать размера кинг.

Я едва сдерживаю стон.

— Великолепно. Спасибо за помощь.

Брайс берет ключ-карты, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

— Ни. Слова, — предупреждаю я, пока мы идем к лифту.

Он невинно поднимает руки.

— Я ничего не сказал.

— Тебе и не пришлось.

Мы поднимаемся на наш этаж.

Номер вполне приличный: спокойные тона, две двуспальные кровати, окно с видом на бассейн. Брайс бросает сумку на письменный стол, а я останавливаюсь у самой двери и делаю глубокий вдох.

— Кровать у окна моя, — говорю я.

Он переводит взгляд с меня на одинаковые кровати.

— Это имеет значение?

Я прищуриваюсь.

— Конечно имеет. Ты должен спать на той, что ближе к двери. На случай, если кто-нибудь вломится.

В его глазах вспыхивает смешинка.

— То есть первым нападут на меня?

— Ну да, ты же большой и сильный. Сможешь отбиться, — говорю я, опускаю ручку чемодана и поднимаю его, направляясь к дальней кровати.

Он подходит ко мне и забирает тяжелую сумку из моих рук, наклоняясь, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Я тебя прикрою, дорогая. Обещаю, ни один плохой парень до тебя не доберется.

От его слов по позвоночнику пробегает дрожь.

— Я первая в душ, — быстро говорю я. Мне нужно немного пространства.

Он ухмыляется и ставит мою сумку на край матраса.

— Давай.

Я хватаю все необходимое и запираюсь в просторной ванной. Собираюсь я долго — отчасти из упрямства, отчасти потому, что вечернее мероприятие, ужин с Dry Canyon Distilling, пройдет в ресторане 360. Я уже посмотрела это место, и там высокая кухня. На такие шикарные мероприятия я хожу нечасто, и одна мысль об этом заставляет меня нервничать.

Я завиваю волосы, потом закалываю их набок золотой заколкой, наношу легкий макияж и надеваю платье, которое в последнюю минуту сунула в чемодан: персиковое, на одно плечо, с сетчатой верхней юбкой и высоким разрезом. Элегантное, но все еще в моем стиле. К нему я надеваю свои светло-коричневые ковбойские сапоги, потому что шпильки в мой словарь не входят.

Когда я выхожу, отражение Брайса в зеркале едва не выбивает из меня воздух.