— Ничего ты не курила. Зубы слишком хорошие. К тому же нечего тебе шататься по темным коридорам. У тебя есть задание, — произнес он с особым нажимом в голосе.

Шпионить за Наташей в интересах Дома Грей. Ну, конечно.

Мы подошли к металлической двери, и Джексон открыл её одной рукой.

ГЛАВА 12

Дверной проем вел в короткий коридор, из которого я услышала гудение вентиляционных шахт.

— Отрицательное давление воздуха? — Как им удалось устроить такое под землей?

— Для принцессы Рэйвена — только лучшее, — кивнул Джексон.

Он открыл следующую дверь, и каменный пол сменился плиткой.

Помещение Наташи оказалось полноценной лабораторией. Оно было вдвое больше комнаты Селин. Внутри стояли перегородки с блестящими вытяжными шкафами и ряды банок из темного стекла с химикатами, защищающими от света. Мерно гудели несколько приборов, некоторые я узнала по урокам биологии: центрифуги и спектрометр, но другие назвать не могла. Вдоль одной из стен тянулись тяжелые дверцы холодильников с рычагами.

Я-то воображала себе нечто вроде средневековой пыточной камеры, а не белые полы и сверкающий металл. С другой стороны, одни из самых страшных зверств в истории человечества совершались именно во имя науки — и мести, если вспомнить «Мараскино».

— Наташа! Доставка! — крикнул Джексон рядом со мной, а затем добавил тише: — Она не любит, когда я здесь разгуливаю.

— Доставка чего? — донесся в ответ крик Наташи.

— Коллеги-ученого!

Ну уж нет. Я засунула руки в свои новые карманы и стала ждать её появления.

Когда она вышла из-за угла, на ней был лабораторный халат. Её волосы снова были завязаны в высокий хвост, на макушке покоились защитные очки, а помада была детского фуксиново-розового оттенка — единственное яркое пятно на фоне всего остального черного. Увидев мой наряд, она весело ухмыльнулась. Ромперы выглядят довольно безобидно; я случайно сделала удачный выбор. Она взмахнула рукой, прогоняя Джексона:

— На сегодня я с тобой закончила, уборщик.

— Я должен вернуть её целой и невредимой к наступлению темноты, — произнес он.

— Да-да, — согласилась она, продолжая махать рукой.

Лицо Джексона не выражало особого оптимизма, но он без лишних слов ушел тем же путем, каким мы пришли. Один из приборов в комнате набрал скорость, издав звук, похожий на стиральную машину, завершающую цикл отжима.

Только в этот момент я осознала, насколько наедине мы останемся. В последний раз, когда я была наедине с её отцом, он жестоко вывихнул мне плечо. От этого воспоминания во мне вспыхнул страх — Натаниэль причинил боль мне, причинил боль Ашеру и убил четыре тысячи человек, и всё ради того, чтобы спасти её. В моем сердце распустился угольно-черный цветок, по лепестку на каждую мрачную мысль о том, как заставить её заплатить за всё, что он совершил…

Она наклонилась ко мне, вырвав из этих размышлений.

— Я говорю, по крайней мере, у тебя обувь с закрытым носком! — крикнула она, словно я была глухой.

Я моргнула и посмотрела вниз. На мне всё еще были мои верные теннисные туфли. Те самые, в которых я прошла сквозь ад и вернулась обратно.

— Да. Реальность вернулась, а тьма рассеялась. Мне хотелось, чтобы так оно и оставалось.

Я сжала руки в кулаки, вонзая ногти в ладони.

— Я закажу тебе защитные очки и лабораторный халат. Постарайся найти какие-нибудь брюки, ладно? Иногда мы используем фенол, и мне бы не хотелось, чтобы у тебя на ногах остались прожженные пятна. Сегодня они тебе не понадобятся, я уже проделала всю работу с последней партией образцов.

Она повернулась и пошла прочь, продолжая говорить и не сомневаясь, что я иду следом. Свет упал на браслет с шармами на её запястье, который я видела раньше, заставив его заискриться.

Наташа остановилась и оглянулась на меня:

— Ну? Иди сюда! — требовательно произнесла она.

Я послушно побрела за ней, точно преданная собака, даже не задумавшись. До этого самого момента я совершенно позабыла, что Рэйвен приказал мне выполнять любое её слово.

Заметив удивление на моем лице, она нахмурилась:

— Ах да, я забыла, что он привязал тебя ко мне, извини. Постараюсь этим не пользоваться, если только ты не начнешь чудить, идет? То, что я покажу тебе дальше, может немного шокировать.

Было странно слышать от неё сочувствие, учитывая, какими мрачными мыслями я только что грешила.

— Хорошо, — ответила я с легким трепетом.

Она кивнула и толкнула дверь, являя взору то, что находилось внутри:

— Знакомься, подопытная номер шестьдесят четыре.

Я вошла в комнату, где у одной из стен на секционном столе лежала прикованная женщина. Она была обнажена и вся опутана проводами; сам стол был оборудован чашей с одного конца и сливным отверстием с другого. Её запястья и лодыжки были зафиксированы кожаными ремнями с замками, и я была готова поспорить, что единственный ключ находится у Наташи.