Ты морщишь нос, — показала знаками Сигрун, и Гекла попыталась расслабить лицо.

— Давайте разделим дневную трапезу, — продолжил Эйвинд, указывая на длинный стол.

Гекла подавила едва не вырвавшуюся колкость, когда Гуннар подтолкнул ее локтем.

— Что случилось с твоим желанием произвести хорошее первое впечатление?

Она сердито уставилась на стол. Хорошее впечатление, ничего не скажешь. Их новый лидер просто пес на отцовской привязи. Он только что заткнул ее перед полным залом воинов. Никакой он ей не союзник. Следовало бы сейчас же уйти из медового зала и немедленно отправить послание Взору Секиры.

Но когда Халльдора закружилась по залу со свежим котлом роа, Гекла вспомнила, что жители Истре ни в чем не виноваты. Кто-то должен их защитить.

Она глубоко вздохнула и собралась с мыслями. Гекла не знала, где сейчас находится Взор Секиры, а ее уход только оставил бы Истре в руках этих бездарей. Нет. Если она хочет помочь людям, ей придется играть по правилам этих мужчин и позволить им думать, что они побеждают.

ГЛАВА 4

Гекла постукивала металлическими пальцами по столу медового зала, ожидая, пока воины дома Хаконов поднимутся со скамей и направятся на задний двор. Ее так и тянуло уйти следом и присоединиться к их утренней тренировке, но Эйвинд попросил ее остаться. Судя по снисходительным взглядам, которые бросали на нее его воины, она была почти уверена, что сейчас получит выговор.

Постепенно зал опустел. Конал медлил так долго, что Гекла подумала, не собирается ли он остаться. Она мрачно покосилась на него. Зачем Эйвинду Хаконссону вообще нужен советник?

Но Эйвинд бросил на Конала выразительный взгляд, и тот с коротким кивком все же вышел наружу. И тогда они остались одни. Гекла развернулась на скамье, скрестив руки на груди.

Когда она только поняла, кто такой Эйвинд, это выбило ее из колеи, но теперь она твердо стояла на ногах. То, как он пренебрег ее мнением, не говоря уже о явном потакании Лофтуру, заставляло Геклу жаждать его страданий. Она выжидающе уставилась на Хаконссона, надеясь смутить его или заставить понервничать.

Но у Эйвинда не хватило ума выглядеть хоть каплю обеспокоенным. Он небрежно плюхнулся на скамью напротив и закинул ногу на колено. Жест был до безумия бесцеремонным, особенно после того, как он обошелся с ней перед своими людьми. А потом этот наглец еще и улыбнулся. Улыбнулся!

— Итак, — сказал он.

Взгляд Геклы стал еще тяжелее.

— Итак… что? — вспылила она, тут же ругая себя за то, что позволила ему задеть себя.

Его ореховые глаза изучали ее лицо.

— Почему ты сбежала этим утром? — спросил он одновременно с тем, как Гекла выпалила:

— Это твой второй шанс?

Между его черными бровями залегла складка, а взгляд переместился на ее губы. Сердце Геклы предательски екнуло.

— Ошибка, — пробормотала она. — Прошлая ночь была ошибкой. Знай я, кто ты, я бы этого не допустила.

Эйвинд моргнул, осмысливая ее слова. Затем провел рукой по голове, где ряды кос поблескивали в свете факелов.

— А я не жалею, — прошептал он, удерживая ее взгляд слишком долго. — И как бы мог?

— Говоришь как типичный мужчина, — фыркнула Гекла.

— На том берегу нас было двое, Рысь, — ответил он с искрой в глазах.

Гекла попыталась игнорировать странное чувство в животе.

— Конечно, тебе и в голову бы не пришло задуматься, — резко бросила она. — Что подумают обо мне твои люди, если узнают, что я пустила тебя в свои меха?

Как объяснить человеку, которому все в жизни далось легко, как тяжело ей пришлось сражаться за свое нынешнее положение? Эйвинд задумался, его взгляд стал отстраненным.

— Да, тут ты права. — Геклу кольнул шок, но она быстро скрыла это. — Обещаю тебе, Гекла, я не обмолвлюсь об этом ни словом. — В его глазах снова заплясало веселье. — И как бы мне ни хотелось повторить прошлую ночь…

В памяти Геклы промелькнули образы золотистой кожи в шрамах и татуировки отвратительно нарисованного дракона, но она решительно отогнала их.

— …мы не можем, — закончил Эйвинд.

— Меня это вполне устраивает, Лисенок, — буркнула Гекла, заметив, как его глаза радостно вспыхнули от этого прозвища. — Лучше забудем, что это вообще было.

— Да, — произнес он с хитрой улыбкой. — Хотя это все-таки было.

Гекла поджала губы, чувствуя, как внутри разливается жар.

— Три раза? Четыре? — лениво поддел он, и в глазах блеснула самодовольная мужская гордость.

Она фыркнула и отвернулась.

— Будем считать, мы разобрались, — пробормотала она, собираясь встать.

— Значит, договорились, — сказал Эйвинд, явно стараясь держать себя в руках, — эта работа должна пройти гладко. Это огромная возможность.

— Возможность? — повторила Гекла, и вся веселость мигом исчезла. — Для кого? Для жителей Истре, которых убивают?

Эйвинд наклонился вперед, упираясь локтями в колени.