Ему не нужно было договаривать. Аксель видел тыльную сторону ее левой руки. Черная метка исчезла, растворилась без следа.

Аксель подполз к ней по кровати и потянулся, но она снова отпрянула. Словно вонзила кинжал ему в грудь.

— Котенок, позволь мне помочь, — прошептал он.

— Ты не можешь. Связи нет. Ты не поможешь, — выдохнула она. — Больно. Так больно, я…

Она осеклась, захлебнувшись рыданием. Этого было достаточно, чтобы он проигнорировал ее протесты и прижал к своей груди. Она могла говорить что угодно, но все равно спрятала лицо у него на груди, вцепляясь в него. Он слышал каждый удар ее сердца. Слышал, как кровь бежит по ее телу. Более того, он слышал малыша. Его пульс был сильным и ровным. С ребенком все было в порядке.

С Кэт — возможно, нет.

С самим Акселем — возможно, нет.

Но их ребенок был в норме.

Ему просто нужно было исправить все остальное.

Он немного отстранился, чтобы приподнять ее подбородок, и большим пальцем смахнул слезу.

— Я все равно выбираю тебя, Кэт. Со связью или без, я все равно выбираю тебя.

Еще один тихий всхлип сорвался с ее губ, и она потянулась к нему дрожащими пальцами. Он почувствовал, как они коснулись его щек, собирая влагу. Затем она показала ему кончики пальцев. На них мерцало что-то слабо-красное.

— Твои слезы красные, — прошептала Кэт.

— А твои — разбивают мне сердце, — ответил он, целуя ее в висок и снова прижимая к себе.

— Я буду в соседней комнате, если понадоблюсь, — сказал Тристин, выходя. Дверь за ним тихо щелкнула.

Впервые Аксель не боялся причинить ей вред. Он всей душой чувствовал, что в этот миг не нападет на нее и не попытается ничего забрать. В этот миг были только они и их общая боль, но они были вместе. Это они и обещали друг другу.

И они сидели в своем горе и плакали.

ГЛАВА 40. Тесса

— На пару слов, Тессалин, — произнес Рордан, когда она отодвинулась от обеденного стола.

Удивление пронзило ее, но она не подала виду. Она ждала этого момента неделями. На самом деле еще с Гала-бала Сираны. С тех самых пор, как выставила Орэлию из своих покоев и велела передать Рордану и Дексу, что больше не потерпит слежки за каждым своим шагом. С тех пор, как Лука стал проводить почти каждую ночь в ее комнатах, а не в своих. Рядом с ним ей просто лучше спалось. Она чувствовала, что лучше контролирует себя и ситуацию. Все еще мятежная. Все еще дикая, но…

Честно говоря, она не могла этого объяснить, но ждала, когда ей «прилетит» за неповиновение. Похоже, этот день настал.

— Она встретит тебя на тренировочной арене, — добавил Лорд Ахаза, фактически отпуская Луку.

Лука долго не отводил взгляда, пока она не кивнула.

— Мне это не нравится, — прорычал он через их связь.

— Я справлюсь с ним.

Лука развернулся и вышел, но она знала, что на тренировке ее ждет взбучка. Она сама не заметила, когда начала отчитываться перед ним за свои решения, но сейчас почти предвкушала их спор. Это было извращенно, но в спорах он всегда немного терял свой непоколебимый контроль. Словно какая-то ее часть была способна продраться сквозь всю эту драконью угрюмость.

Что ж, ей нравилось, что она может заставить его терять самообладание. Точно так же, как ей нравилось, что она может поставить Теона на колени.

— Сядь, — сказал Рордан, когда дверь за Лукой окончательно закрылась.

В комнате осталась лишь одна фейри — его Источник, послушно сидевшая рядом. Если визиты к Эвиане чему-то ее и научили, так это тому, что, возможно, ее связь Источника с Теоном не была такой уж странной, как всем казалось. Теперь она гадала: хоть кто-то из них по-настоящему принимает эту связь, или они сдаются лишь ради выживания?

Или, может быть, они просто устают бороться и опускают руки. Боги знают, она сама пыталась так сделать.

Тесса подумывала начать разговор с какой-нибудь дерзости. но с Рорданом она усвоила: если позволить другому начать первым, это часто выдает его истинные мотивы. Поэтому она просто села, закинув ногу на ногу, и стала ждать.

Рордан изучал ее своими голубыми глазами с золотой каймой, его лицо ничего не выражало. Какая-то часть Тессы ожидала тонкой демонстрации силы, чтобы показать, кто здесь главный, но она не удивилась, когда он этого не сделал. Он перерос физическую демонстрацию власти. Он доказал это, когда объявил Лиаму об этом гребаном брачном союзе. Она сделала то же самое, когда вышвырнула Орэлию и Декса из своих комнат. Теперь был его ход, и ей было чертовски любопытно, как он его разыграет.

— Нам нужно обсудить несколько вопросов, — наконец произнес Рордан, выпрямляясь и поправляя манжеты рубашки, прежде чем потянуться к книге в кожаном переплете, лежавшей на столе рядом с ним.

— И это нужно сделать прямо сейчас? — спросила Тесса. — У меня время тренировки.

— У меня есть другие дела сегодня днем, а мое время ценнее твоего, — ответил он.

Тесса вскинула бровь: