— Вы все покойники, — мрачно произнесла Тесса, когда появился первый из ее Рыцарей.

— Вы звали, моя… — начал Рыцарь, но замолчал, когда вокруг них закружился очередной порыв ветра, направленный представителем Наследия Сефарины.

Голова Рыцаря наклонилась слишком сильно вбок. Он глубоко вдохнул, и на его бледном лице расплылась широкая, пугающая улыбка.

— Мы здесь, чтобы служить, моя госпожа, — произнес он с диким азартом в своем и без того жутком голосе.

Несмотря на то, что все они выглядели одинаково, Тесса знала — это тот самый Рыцарь, что всегда являлся первым. Тот, что служил ей. Тот, что привел к ней Вальтера и Арло. Он был лидером в их иерархии.

— Убейте их всех! — сказала Тесса, встречаясь взглядом с Матерью Корделией.

Лицо Надзирательницы Поместья напряглось от неодобрения, но впервые в жизни Тесса увидела в ее чертах и опасение. И все же, она не выглядела настолько обеспокоенной, насколько следовало бы кому-то, стоящему на пороге смерти.

— Мы устраним угрозы, — ответил он, и Рыцарей становилось все больше.

Представители Наследия ничего не могли поделать против золотых клинков, но эта атака была не похожа на предыдущую. Многие члены Авгуров даже не пытались драться. На самом деле, паниковали лишь единицы. Рыцари пробирались сквозь толпу, но они не убивали всех подряд, как она велела. Напротив, казалось, они… избирательно подходили к тому, в кого вонзать свои мечи.

Крессида и Мать Корделия подошли ближе. Лидер Рыцарей заслонил дорогу Тессе, но Крессида лишь отмахнулась от него.

— Я знаю правила, — фыркнула она с мстительной улыбкой, глядя на Тессу. — Рордан будет в восторге от того, что она наконец исполняет свое предназначение.

— Что ты только что… — начала Тесса, но ее прервал вой, наполнивший воздух.

Не один волк, а два. Найла и Роан.

Сердце Тессы сначала взмыло вверх, а затем замерло. Но она все равно улыбнулась, когда они появились. Темный и светлый мех мелькали в гуще сражения. Те члены Авгуры, что раньше не выказывали страха, теперь задрожали; в воздухе замелькало еще больше магических разрядов.

Тесса призвала свою магию, но какая-то часть ее души колебалась. В прошлый раз, когда Роан пришел защитить ее, он едва не погиб. А что, если это случится снова? Что если она потеряет контроль и на этот раз его не успеют спасти?

Она застыла, ее ладони светились, а золотой туман клубился вокруг. Лука не готовил ее к такому. За все время тренировок никто не сказал ей, что делать, когда твои действия могут убить того, кого ты любишь. Потому что именно так оно и было. Она любила этих волков. Они были ее, а она — их.

И где, блядь, Лука?

Теон?

Ее ментальные щиты давно пали. Она чувствовала их, а значит, и они должны чувствовать ее.

— Вы оба нужны мне. Сейчас же! — закричала она через связь. Страх и ужас охватили ее, пока она смотрела, как Рыцари избирательно забирают жизни.

— Мы знаем. Мы пытаемся, — ответил Теон, в его словах сквозили гнев и паника.

— Что значит — пытаетесь?

— Продолжай сражаться, Тесса. Мы скоро будем, — отозвался Лука.

— Но Роан здесь, и я…

— Блядь! — оборвал Теон.

— Где вы? — потребовала Тесса.

Ответа не последовало, она чувствовала лишь их собственные эмоции: ярость, гнев и… страх? Она никогда раньше не чувствовала от них страха.

Где же они были?

Крик одного из членов Авгуров привлек ее внимание. Слабые черные тени развеялись, когда Рыцарь вытащил клинок из его груди. Значит, Наследие Ариуса.

— Что же ты наделала?

Тесса обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть три стрелы, выпущенные из лука Аурион, которая теперь кружила вокруг нее. Рыцарь, охранявший Тессу, оскалился при появлении Аурион.

— Охотница, — прошипел он. — Мы ждали тебя.

Улыбка Аурион была острой как бритва. Она приложила две стрелы и выпустила их прежде, чем Тесса успела моргнуть.

Рыцарь уже исчез. Аурион издала резкий свист, и мгновение спустя Найла и Роан выскочили из свалки.

— Найдите женщин, — скомандовала Аурион, выпуская еще две стрелы.

Волки снова исчезли, на ходу сбивая членов Авгуров и каким-то образом умудряясь не задевать Рыцарей. Впрочем, Рыцари и не обращали на них внимания, сосредоточившись на определенном Наследие.

Наследие Ариуса.

Это было их предназначение. Это было ее предназначение. Она хотела их всех смерти. Если бы они вырезали всех Авгуров, ей было бы плевать, но это… это было не то, что она им приказала.

Эта мысль словно щелкнула тумблером в ее душе; ярость закипела от того, что ей не подчинились.

— Стойте! — закричала она, бросаясь к ближайшему Рыцарю.

Рука Тессы прошла сквозь него, поэтому она потянулась к его клинку. Ее пальцы сомкнулись на лезвии, и она зашипела от боли. Сталь рассекла кожу, новая кровь закапала на землю.

Призывая лишь новых Рыцарей.