Она чувствовала это костями, словно видение пыталось сформироваться, но никак не могло пробиться на поверхность. Внезапно ей захотелось уснуть. Тогда видение нашло бы ее. Она бы узнала, что грядет. Подготовилась бы.

— Тесса? — мягко позвал Лэнг. — Ты нас пугаешь, милая.

Ее улыбка была слабой и неуверенной:

— Рада была вас видеть. Я скучаю по вам.

— Тесса, мы…

— Мне пора, — сказала она, протиснувшись мимо них и практически выскочив в коридор.

Она слышала, как они звали ее вслед, но в следующее мгновение уже шагнула в портал света. Она даже не осознавала, куда направляется, пока не повернулась и не увидела бурлящую реку.

Черная бурлящая река.

Воды Уинфелла были темными и грозными. Ее течение несло ледяные глыбы, застревавшие у берегов. Весна была на подходе, но ее не хватало, чтобы полностью растопить реку. На деревьях все еще лежали пласты замерзшего снега. Берега сковывала ледяная грязь. Она не знала, как и почему оказалась здесь, но вдохнула полной грудью свежий воздух. Облака сегодня были редкими; солнце согревало ее лицо, когда она запрокинула голову к небу. Встреча с Лэнгом и Корбином пошла на пользу ее измученной душе. Теперь оставалось лишь придумать, как умилостивить Рордана. Возможно, ужин с Лиамом в итоге окажется не самым худшим вариантом, но Рордан ясно дал понять: целью был контракт брачного союза. Учитывая последние события, Тесса могла только предположить, что у Лорда Ахаза есть план, как заставить ее подписать эту гребанную бумагу.

Подойдя ближе к воде, она наблюдала за водоворотами тьмы. Она знала о Ночных Водах в королевстве Ариус. Те воды тоже были черными как ночь, и она слышала, что река Уинфелл пала жертвой той же порчи. Никто не мог понять, как и почему.

— Столько времени я потратила, пытаясь научить тебя, но ты так и не усвоила, как контролировать себя, верно?

Каждая клеточка ее тела напряглась, кровь превратилась в лед. Словно в замедленной съемке, Тесса повернулась лицом к Матери Корделии.

Надзирательница Поместья смотрела на нее сверху вниз, как делала всю ее жизнь. Ее голубые глаза были полны презрения. Волосы, как всегда, были стянуты в тугой узел. Единственным отличием сегодня был черный плащ Авгуров. Она не потрудилась надеть маску.

Но те, кто стоял за ее спиной, надели.

На нее уставились перламутровые маски. Фигур становилось все больше, но одна из них вышла вперед и встала рядом с Матерью Корделией, безмолвно наблюдая.

— Где же вы прятались? — спросила Тесса, склонив голову и глядя на Надзирательницу Поместья.

— Прятались? — фыркнула Корделия. — Я не пряталась, дитя. Просто… пересматривала нашу стратегию.

— Нашу? Кто ведет вас теперь, когда Вальтера нет?

Корделия цокнула языком.

— Мы все знаем, что он все еще жив, Тессалин.

— Если вам известно, где он, стоит сообщить об этом Наследнику королевства Ариуса. Он его ищет, — со лживой сладостью произнесла Тесса.

— Он и не думал этого делать, — произнесла фигура рядом с Корделией. В ее тоне сквозила холодная усмешка.

Она. Женщина. Голос, который Тесса должна была узнать.

Сила уже заструилась по ее рукам, предчувствуя пиршество. Она была в экстазе, тело гудело от энергии. В венах искрило, магия рвалась наружу в предвкушении свободы.

Но тут Тесса замерла от шока. Женщина сняла маску, и на нее посмотрели изумрудно-зеленые глаза Крессиды.

— Вы? — ахнула Тесса.

Собственно, ей следовало догадаться. Вальтер был лидером Авгуров. То, что его жена была частью ордена, не должно было стать таким ударом, но она всегда казалась такой… далекой от всего этого. Слишком занятой светскими стандартами и модой, чтобы заботиться о политике королевства. Женщина, получившая брачный союз, чтобы возвысить свой статус в обмен на рождение детей лорду Ариусу.

— Мой сын делал что угодно, но только не искал отца, — сказала Крессида, отбрасывая маску в сторону. — С тех пор как ты появилась в его жизни, он забросил все свои обязанности. Он отринул все, ради чего его растили и обучали.

В ней не осталось ничего от той драматичной матери, что лила слезы, когда ее сыновья отправлялись в Акрополь на год Выбора. Исчезли все следы покорной жены лорда Ариуса. Эта женщина была воплощением грации и власти. И Тесса только сейчас поняла, что даже не знает, из какой линии Наследия та происходит. Она не знала, какой силы от нее ожидать.

Но ее замешательство и удивление дали Матери Корделии возможность для удара.

Тесса вскрикнула. Воздух выкачали из ее легких, а мощный порыв ветра сбил ее с ног. Это пробудило слишком много воспоминаний, слишком много боли, парализовав ее. Женщины двинулись вперед, и Авгуры последовала за ними. Тесса снова оказалась в центре круга фигур в плащах.

— Вообще-то, я не слишком расстроена тем, что Теон не ищет отца, — призналась Крессида, пока Тесса тщетно пыталась вдохнуть. — Меня больше задевает его безразличие к поискам брата, но он всегда так зациклен на тебе.

На последнем слове Крессида схватила ее за подбородок, впиваясь ногтями в челюсть.