Мы знали, что тот, кто это сказал, не был из нашего ближайшего окружения. Люди, которые нас знали, считали нас непредсказуемыми и взыскательными. Перед каждым представлением мы вдруг решали, что хотим молочного коктейля или гамбургеров. Однажды Сьюзен настояла на куриной лапше чоу-мейн. Мы шантажировали любого, кто совершал ошибку, подружившись с нами. Мы всегда представляли собой угрозу. Отказываясь сотрудничать, мы могли сорвать самые лучшие планы. Наши публичные выступления были просто захватывающими. Нашим образом был образ двух славных воспитанных деток. Те же, кто были близки к нам, знали правду.

Фишеры нас очень недолюбливали.

Они постоянно торопили нас на митинги и собрания, торопили нас с ужином, а потому мы их ненавидели. Они жили в большом доме, а у нас было две комнаты на третьем этаже. Миссис Фишер оставляла там старый пылесос, чтобы мы могли поддерживать чистоту полов. Для грязного белья был мешок; когда он наполнялся, мы относили его в подвал. Иногда мы находили на кроватях новую одежду из дисконтной лавки «Александер». Наш распорядок дня был на доске объявлений в кухне. Их дом, темный особняк в стиле Тюдор, находился далеко от улицы; вся территория была окружена высокими живыми изгородями. Мы часто смотрели сквозь эту изгородь, но видели там только следующий дом в стиле Тюдор. Мы ездили в частную школу на универсале, и универсал привозил нас домой. У нас не было друзей.

Однажды мы спрятались в подвале за масляной горелкой. Мы пробыли там весь день и пропустили митинг. У меня начали расти волосы вокруг пениса, и я показал это Сьюзен. Мы некоторое время говорили об этом. Сьюзен читала «Зачарованный сад». Я задремал. Мы слышали, как телефон наверху звонил каждые несколько минут. Наконец мы проголодались и поднялись наверх. Было уже десять часов вечера. Галстук мистера Фишера был стянут вниз, воротник расстегнут, а кончики воротника подняты. Он стал орать на нас. Миссис Фишер, вся бледная, постоянно прикуривала сигареты и почти сразу же тушила их в пепельнице. Это была худая блондинка с выпученными глазами. – Вы думаете, мы делаем это для своего здоровья?! – орал мистер Фишер. – Вы, гадкие дети! Это все ваши родители! Вы, жалкие сорванцы! – И вот однажды, когда пришло время нашего визита в тюрьму, нас никто не отвез туда.

Затем к ним в дом пришел Джейкоб Эшер. Мы уже давненько его не видели. Он отвез нас обратно в детский суд судьи Гринблатта, и судья забрал нас из-под опеки Фишеров. – Больше так нельзя, – сказал он, указывая пальцем на Эшера. Старый адвокат горько рассмеялся и покачал головой.

Что тут ещё скажешь?

ВАША КАРЬЕРА В ЭЛЕКТРИЧЕСТВЕ

Электричество – это форма энергии. Электроэнергия вырабатывается различными источниками энергии, приводимыми в действие водой, паром или атомным делением. Ведущими странами-производителями электроэнергии являются США (987 432 000 киловатт-часов в год) и СССР (379 096 000 кВтч в год). Теория электричества гласит, что атомы теряют или приобретают электроны и потому становятся положительно или отрицательно заряженными. Заряженный атом называется ионом.

«Видимо, вы считаете, что я не способен провести эту электроказнь. Я знаю, что для этого здесь есть вы. И всегда были. Но я докажу вам, что я тоже могу провести электроказнь.»

Первым они привели на казнь моего папу. Они справедливо полагали, что моя мама сильнее его. Необходимо было учесть все факторы. Они хотели, чтобы все прошло без излишних хлопот. Они хотели, чтобы все прошло гладко. Казнь людей – неприятная работа, и они хотели сделать это быстро. У него были слабые ноги. Его нужно было поддерживать. Глаза у него были красные от слез, но он был обессилен, и теперь они высохли. На нем были тапочки, серые брюки и свободная рубашка с закатанными рукавами. Круглая область на макушке была выбрита. Правая штанина была разрезана ножницами.

В комнате с ним находилось несколько человек: начальник тюрьмы, палач, три надзирателя, раввин, два врача и три репортера, выбранные по жребию для представления прессы. Один репортер был из «Гералд-Трибюн», второй из «Ассошиэйтед-Пресс», а третий из «Ньюз». Руки у папы дрожали, дыхание было учащенным и поверхностным. Ему сообщили, что в камере смертников будет телефон с прямой связью с Вашингтоном. Он не стал искать его, когда вошел в комнату. Он не подал никаких знаков, свидетельствующих о присутствии кого-либо из присутствующих. Им пришлось помочь ему сесть на электростул, осторожно опустив его туда как инвалида. Когда он сел, его дыхание участилось. Он закрыл глаза, сцепив руки на коленях.