«Хромой заяц» представлял средней паршивости трактир, где можно было отведать разве что неплохой кровяной колбасы и простенького пива. Публика здесь была попроще, нежели в «Гривастом льве», но её было намного больше. Шум гуляний я услышал ещё до того, как увидел трактир, скрытый дымом с мыловарен.

Мы с Рене нашли небольшой столик в углу и, сбросив капюшоны, засели вдвоём за пиво и закуски. Ждать пришлось недолго. К нашему столу подошёл худощавый человек в дорожной накидке. Я присмотрелся к нему: ба, да это же тот писарь, с которым я столкнулся, когда выходил из кабинета заместителя бургомистра в ратуше.

– Господин, – слегка кивнул мне незнакомец, блеснув очками и с опаской глянув на Рене.

– А, это вы! – нахмурился я, – Надеюсь, предложение действительно серьёзное, раз вы заставили нас тащиться в эту дыру ночью?

Писарь немного стушевался и быстро зашептал:

– Прошу прощения, но дело действительно важное, а я бы не хотел попасться лишним людям на глаза. Поверьте, я бы не стал попусту беспокоить владетеля одной из земель Эстермарка.

Складно и красиво заливает! Рене протянул свою лапищу и твёрдо усадил чиновника на стул:

– Не маячьте раз не хотите привлекать внимания, – прогудел ландскнехт.

Я одобрительно кивнул солдату.

– Конечно-конечно! – закивал писарь и начал озираться.

Вот же дурак!

– Как вас зовут?

– Милош Фогель. Кто ВЫ – мне совершенно отлично известно, а вот вашего спутника я, к сожалению, не знаю.

Рене хмыкнул, а я усмехнулся:

– Подозреваю, некоторые, кто узнал моего спутника поближе – хотели бы вернуться назад и с ним не знакомиться. Лучше говорите: чего вы хотели? У меня совсем мало времени, – поторопил я.

– Понимаете, милсдарь, я совершенно случайно услышал краем уха ваш… эээ… разговор с заместителем.

– Краем уха? – подначил я, отхлёбывая пиво.

– Всё так, не подумайте обо мне лишку! – изобразил возмущение писарь.

– Да как же можно! – сыронизировал я.

– Скажу прямо… Не получите вы никаких бумаг от местного магистрата, – неожиданно выпалил доходяга.

Я поставил кружку, внимательно посмотрел на него и глухо спросил:

– А кем вы служите, дражайший Милош?

– Я – юрист конторы Фогелей, что уже три поколения обретается в Эстере и имеет лицензию на заверение сделок по всему Валеэсту, – с достоинством ответил Милош.

– А в ратуше что делаете?

– Небольшая просьба магистрата. Я и мой племянник помогаем в ратуше в период летнего сбора урожая и навигации. Бумаг очень много, поэтому канцелярия не справляется и ей требуются знающие люди.

– И почему это я не получу никаких бумаг от магистрата?

– Потому что я знаю – какие распоряжения отдал заместитель после того, как вы от него вышли, – хитро улыбнулся юрист.

– И какие же? – начал терять я терпение.

– Те знания не бесплатны, господин, – скромно потупил глаза пройдоха.

Понятно. Ну этого следовало ожидать…

– А почему мы собираемся именно здесь, дорогой Милош? – вдруг переменил я тему.

– Как же, здесь другой конец города, здесь у меня среди этих прощелыг нет никаких дел. Мне не хочется, чтобы моё лицо заприметил кто-то из знакомых. А вы, господин, и так в городе человек новый, – удивлённо пояснил Фогель.

– То есть, если я вам заплачу, а знания те окажутся пустышкой – никто за вас здесь и не вступится? – я вперил тяжёлый взгляд прямо в глаза юриста.

Рене хрустнул костяшками битых-перебитых кулаков.

Писарь вздрогнул, но в руки, к его чести, взял себя быстро:

– Поверьте, этого не понадобится, милсдарь.

Я ещё несколько секунд смотрел ему в глаза, а затем спросил:

– И сколько же вы хотите?

– Два талера, уважаемый фон Фальк.

Я побарабанил пальцами по столешнице и достал из сумки две монеты. Они перекочевали в руку Фогеля, и он довольно продолжил:

– Заместитель бургомистра после вашего ухода тут же отправил к нему Курта Дерсе.

– Кто такой этот Курт Дерсе?

– Человек, который подчиняется напрямую бургомистру Якову Веберу и является его помощником по особым делам.

– Это каким таким особым делам?

– У каждого большого человека есть надёжный помощник для тех дел, которые никому нельзя доверить, милсдарь, – тихо ответил писарь.

– То есть карты и межевое описание моих земель для бургомистра очень важны?

– Скорее они важны для его старого друга барона Йоханесса фон Грюнхарта, который сплавляет ваш лес и берёт пошлину по реке Эст-Дол, – ответил юрист.

– А вы-то откуда знаете, что он пользуется моей землёй? – удивился я.

– Мой деверь имеет хорошую деньгу на сплаве. У него работает несколько артелей. Он как-то говорил, что сплавщики Грюнхарта снова взялись за большие партии вальденбургских елей. Потому что в Грюнхарте…

– …ели почти не растут, – закончил я.