Кто лучше всего знает все слухи? Тот, кто всегда на виду, катается по разным землям с абсолютно понятным алиби и просто болтает в местах остановки. Если Берт станет возить материалы для задуманных мной построек, ездить между Вальденбургом, лесорубами и прочим местам, да при этом узнавать новости, слухи и держать ухо востро – чем не простенький, но полезный информатор?

Когда крестьянин покинул зал, Свят спросил:

– Господин барон, вы хотите перекрыть реку?

Я уселся в кресло, развалился в нём и подпёр задумчиво щеку. Затем ответил:

– Если по ту сторону Эст-Дола тоже есть моя земля, то я имею на это полное право.

– И взять плату за проход? – улыбнулся капитан.

– По праву лорда этой земли… – кивнул я.

Ну а что, сейчас так делают все кому не лень. Классическое налогообложение средневековья, хоть и позднего. Монетку за проход через мост – его же ведь надо на что-то чинить? Пару крейцеров за пользование трактом. Горстку деньжат за право сплавить плоты с деревом или проход купеческих лодок и барок… А почему бы и нет?

– Но надо быть уверенным, что эта земля моя, и разобраться с арендой леса этим бароном фон Грюнхартом. А ответить нам на это смогут только в Эстере… И вряд ли это будет легко, – добавил я, – По крайней мере, здесь я ничего не нашёл, – Я обвёл пальцем вокруг себя, имея в виду господский дом.

– Ох и взбесятся же все на реке, – ухмыльнулся Свят, – Начнётся вой, что вы препятствуете торговле.

– А я вот другого не пойму, – заморгал Хенрик, – Зачем нам рыбацкие сети? Сплав их просто порвёт. И купеческие барки тоже снесут их.

– А это для того, чтобы я был в своём праве со всех сторон! – улыбнулся я, – Если земля за рекой и вправду моя, то я поставлю сети. Первые порвут – я конфискую всё, что смогу в оплату, потому что мне нанесли ущерб.

– Кон-фис-кую? – с трудом проговорил оруженосец.

– Заберу себе, – пояснил я.

– О! Это можно! – уже веселее проговорил громила, расплывшись в улыбке, которая не обещала спесивым купцам ничего хорошего.

– Об этом станет известно, – продолжал я, – Но кто-то поплывёт ещё. В общем, к третьей сети все поймут, что надо платить. А когда у нас заведутся лишние денежки, можно будет и цепь поставить, – закончил я.

– Эка у вас всё складно получается, милорд – восхитился Хенрик.

– Не торопись, мой друг. Мы ещё не узнали ничего в Эстере. Ладно, уже поздно – завтра с утра выдвигаемся в город. Заодно по пути заедем в развалины Древних. Я хочу их осмотреть, да и колдуна сжечь надобно…

Щит и штандарт Владислава фон Фалька (пока что)))))

Глава 6. В которой наш лорд задумывается – не стать ли ему "археологом"

Плотно позавтракав рано утром и приказав Мэве собрать припасы в дорогу, я вместе со Святом осмотрел коней и две телеги, которые уже стояли на моём подворье. В одной сидел Берт. На второй расположился ещё один извозчик, которого он позвал на подмогу. Несмотря на то что на восходе у ворот своего дома я в присутствии селян возвестил, что дело с барашком разрешено в пользу Мышслава – он не печалился, довольный получением и новой работы и возможности шабашек на моей телеге и волах.

Спрятав в сумку список, криво заполненный Святом со слов сержанта Вормайера, я вскочил на коня. В записях были месяца, когда Эстер не прислал жалованье гарнизону и рядом – суммы, которые требовалось выбить из казны местного магистрата. Если, конечно, получится…

Так заведено в этих землях: гарнизоны, обеспечивающие защиту границ, находились на балансе местных магистратов. А вот бароны уже имели возможность из личных денег содержать собственные отряды.

Мы выехали по дороге в сторону Эстера. Я взял с собою в город Свята, Хенрика, Ллейка, обоих ландскнехтов и ещё четвёртых бойцов. Вдобавок двое человек ехали с оружием в телеге вместе с Бертом – они должны будут забрать всё ценное из имущества разбойников в развалинах Древних, если никто не поживился этим раньше.

В дороге я всё думал о том, что мне поведал вчера Берт. О Мирче-лесорубе надо бы узнать побольше. Ибо с горцами картина пока что вырисовывается весьма мутная. Исходя из того, что я узнал, в набеги они ходят отрядами от своих племён и забредают как в земли Эстера, так и более северного баронства Римс. Горы здесь идут на востоке моих земель, а дальше к северу сужаются, но всё ещё тянутся грядами вдоль берега материка и заходят на территорию старика фон Фальзенберга. Значит, скорее всего, северные племена кошмарят Римс, а те что ближе ко мне – раз в год идут на Эстер и Литторию через территорию Вальденбурга.

Проблемы южного государства меня не интересовали – они и сами должны как-то разбираться с этими налётчиками. А вот в письме от канцелярии герцога значилось, что в графстве жалуются, что через моё баронство ходят горцы, и я должен это безобразие прекратить. Про то, как я это сделаю – никакой речи не было. Ладно, будем мудрить-крутить: как из этого самоубийственного приказа вывернуться.

До развалин пришлось тащиться вместе с телегами, но я не торопился. Хотелось побольше познакомиться с собственной землёй, а по старому тракту мы после той злополучной встречи с колдуном ехали уже ночью.