— Ты уверен, что это сработает? — требует мужчина у рунного мастера, которого я узнаю по своим обрывочным воспоминаниям: Аран, который держит в руках пару знакомых браслетов. Творец вверху, это те самые, что сейчас на мне.

— Да, Ваше Величество, — говорит Аран, хотя страдание на его лице кажется мне странным. — С изменениями, которые мы обсуждали, у вас будет полный контроль. Вы уверены…

— Если бы мне нужно было твое мнение, я бы его спросил, — рявкает он. Король поворачивается ко мне — к Разулеку — и я задыхаюсь. Он выглядит знакомым, но также и нет. Его глаза испещрены лиловатым дымом, жестокая улыбка искажает его полные губы. — Продолжай. И пусть зверь заплатит кровью за то, что коснулся моей собственности.

Меня выталкивают из сознания Разулека как раз перед тем, как накатывает воспоминание о его страданиях.

— Кто это был? — хриплю я, возвращаясь в свою собственную голову.

Он приходил раньше со своими стражниками, когда ты исцелила мои крылья. Я пытался защитить тебя, но боль была слишком сильна, чтобы вынести. Они забрали тебя у меня. Мне так жаль, что я подвел тебя тогда.

Я вспоминаю вкус Джейда во рту, укол иглы в затылок. Предательство. Я протягиваю руку, чтобы погладить его по шее, прижимая ладонь к его теплой, шершавой шкуре.

— Нет, Раз. Ты не подвел. Они сделали это с нами. Они причинили нам боль. Но мы здесь сейчас, и мы в безопасности.

Пока что, — говорит он. — Он придет за тобой.

— Это Дарриус сказал тебе? — спрашиваю я.

Я сам видел армию, которая стоит лагерем на другой стороне гор. Король Ночи боится, что война неизбежна. Он пытался вести переговоры с королем Ориндхра, но безрезультатно.

Я вспоминаю, что Ани говорила своему брату о том, что король несговорчив.

— Ты знаешь, куда ушел Дарриус? — спрашиваю я, дурнота накатывает снова. — Если они начнут атаку, Эверлия будет уязвима без своего лидера. Ани — наследница трона, и если ее брат не вернется, ответственность ляжет на нее. Я знаю, он считает ее способной, я вижу, как высоко он ее ценит, но что, если она не справится?

Проклятие, которое несет король, станет его погибелью.

Я хмурюсь.

— Проклятие?

Я уже слишком много рассказал, и это не моя история.

Несмотря на мое сильное любопытство, я не настаиваю, зная, что он не предаст доверие своего короля. Я спрошу Дарриуса о проклятии и армии на границе, когда он вернется.

Если все остальное не поможет, я предложу себя королю Ориндхра, если это спасет Эверлию и ее народ и предотвратит войну. Они не должны страдать из-за того, что укрыли меня. А затем я должна вернуться в Кобан, к своей семье.

— Как получилось, что я оказалась с тобой, когда мы сбежали? — спрашиваю я Раза, когда он делает широкий разворот, минуя горные вершины Лоры, над Ледниковым Океаном, направляясь на запад обратно к замку, и вид бескрайней синевы внизу заставляет меня инстинктивно крепче сжаться.

Одна дворянка вызвала тебя на арену. Это была уловка. Я хмурюсь от его слов, предательское лицо женщины мелькает в моем видении. Она надеялась убить меня. Меня наказали, отравили и морили голодом, пока я не знал ничего, кроме боли, ярости и голода. Твоя кровь исцелила меня, помогла мне увидеть сквозь тьму лжи.

— Я исцелила тебя своей кровью, а не магией? — спрашиваю я.

Акаша свободно течет в наших жилах.

Я выдыхаю.

— Что случилось после этого?

Ты отдала мне свой свет, маленькая королева, и вместе мы сожгли небеса.

— Дарриус говорит, что между королевствами есть барьеры. Как мы прошли через них?

Моя пара сообщила королю о моем возвращении. — Раз фыркает, и я чувствую преданность в его сердце Индире через нашу связь. — А теперь что скажешь, если мы сделаем несколько летных упражнений?

Я издаю безумный крик, когда он делает мертвую петлю, переворачивая нас вверх дном, но узы акаши крепко удерживают меня на месте, после того как он снова выравнивает нас. Я едва успеваю перевести дыхание, когда он складывает крылья плотно к бокам и устремляется к океану. Натиск ветра заставляет мои глаза слезиться, и я бешено моргаю, отчаянно пытаясь увидеть, что впереди, но там только глубокий, темно-синий цвет.

Боги, мы собираемся погрузиться под воду?

Но мой коварный аздаха выровнялся прямо над поверхностью волн, эти мощные крылья широко распахнулись, и у меня екнуло в животе, когда мы заскользили в нескольких футах над кристально чистой водой. Раз опустил одну когтистую заднюю лапу в море, создавая за нами шлейф белой пены.

Я так заворожена сверкающим потоком, что не замечаю движения, пока какое-то кружащееся морское чудище с разинутой пастью, полной клыков, не выпрыгивает из синих глубин прямо на меня. В последнюю секунду Раз взмывает вверх, его огромное тело вздрагивает от испуга, когда монстр едва не задевает нас и ныряет обратно.

— Что в Друне это было? — взвизгиваю я, наблюдая, как он стрелой проносится под нами.