Его огромное тело пульсирует подо мной, связь между нами пульсирует магией. Чистой акашей. Браслеты на моих запястьях даже не светятся — ничто из земного мира, никакая человеческая магия не может подавить это. Воздух устремляется мне в лицо, когда мы взмываем вверх к тому месту, где Дарриус и Индира — всего лишь точка, горная гряда исчезает и становится все меньше и меньше.

Как я и подозревал, ты рождена для этого. — Голос Разулека более чем самодоволен, но я могу только улыбаться так сильно, что болят щеки. Клянусь богами, мы, блядь, летим!

Это потрясающе, — думаю я в ответ ему, наша связь гудит. Быстрее, Раз.

Он победоносно ревет, и эти огромные крылья взмахивают, увлекая нас по небу, как падающая звезда, рассекающая небеса.

Глава 18

Король Ночи

Боги, до чего же она, мать ее, прекрасна верхом на аздахе — королева, что и говорить, — так, что я едва могу думать, ибо вся кровь в моем теле с безумной потребностью отливает вниз. Я хочу ее. Она мне нужна. Мое проклятие гремит прутьями своей клетки, и напоминание о том, что я так легко могу обречь ее на чудовищную участь, отрезвляет.

При всем моем позерстве насчет желания убить ее, чтобы разорвать нашу связь связанных судьбой, я не смогу причинить вред ни единому волоску на ее голове, как не смогу ранить себя. Держать ее на расстоянии вытянутой руки и в безопасности — единственный способ выжить в ее присутствии. Не желать ее так. Не хотеть провести часы в блаженном следе ее радости. Не жаждать ее, как своего следующего вдоха.

И хотя самый умный путь наименьшего сопротивления — вернуть ее в Ориндхр и ее королю туда, как он потребовал, иначе он принесет войну к моему порогу, — я не могу заставить себя сделать это, не после того, что Разулек теперь рассказал Индире.

Они обращались с ней как с вещью, которую нужно контролировать, заковывая ее волю и связывая ее магию этими проклятыми богами наручниками. Я пробовал все, чтобы снять их, но даже сюзеренная сила моей магии не может сломать хватку, не когда ее собственная божественная кровь используется против нее. Она одновременно и замок, и ключ.

Я смотрю, как она летает часами, еще долго после того, как Индира уходит заботиться о своем гнезде, чувствуя, как хаос просачивается в мои вены, когда проклятие пускает корни.

Я — король, прикованный к связи связанных судьбой и проклятый коварным богом… человек, обреченный разорвать ту, кого любит, если примет союз. Только жестким самоконтролем я сопротивлялся хаосу, избегал страсти, отказывался от чувств.

До сих пор. Пока мое погребенное сердце не почувствовало ее звездный свет.

Но я должен быть бессердечным, если она хочет жить. Я тянусь к дисциплине, которая поддерживала меня с тех пор, как ее душа призвала мою, но все, что я чувствую, — это влюбленность и славное возбуждение, за которыми следуют горечь и ярость из-за того, чего я не могу иметь.

Из-за того, что было украдено у меня.

Гнев бурлит, когда я пытаюсь дышать и считать, чтобы предотвратить трансформацию, но уже слишком поздно. Под моей кожей мои кости начинают утолщаться. Я превращаюсь в тень, чтобы найти укрытие в лесу, и переформировываюсь в гротескную, мучительную полу-трансформацию, когда проклятие бога взрывается.

Потеряв рассудок, я открываю рот и реву.

Глава 19

Король отсутствует.

Его нет уже больше двух недель, и никто, даже Ани или Зиба, даже Разулек и Индира, похоже, не знает, куда он исчез. Или, по крайней мере, мне не говорят. Но, с другой стороны, у всех здесь так много секретов, что одним больше, одним меньше. У меня есть свои проблемы, о которых нужно беспокоиться, а именно — последние кусочки моей памяти, которые, как я подозреваю, самые важные.

Теперь я знаю, кто я и почему сбежала, что люди, которых я считала своими друзьями, — мои враги, и что мою магию превратили в оружие. Королем Ориндхра. Джаведом.

Когда я пытаюсь вспомнить, я вижу смутные обрывки другого королевского особы, но мои эмоции по отношению к нему по какой-то пока неизвестной причине так противоречивы, борясь с каким-то более глубоким инстинктом, который я не могу определить. Боги, почему я просто не могу вспомнить?

Проклятые наручи нагреваются, и я точно знаю, почему не могу. Моя кровь кипит, магия сворачивается в моих венах, не находя выхода — презренные руны на браслетах вспыхивают, подавляя ее.

Пески, мне нужно выпустить хоть часть этого разочарования! Получить ответы! Сделать что-нибудь!

Я тянусь через связь. Разулек.

Уже скучаешь по мне, маленькая королева? — немедленно отвечает он, и хотя нашу связь не ограничивает расстояние, я предполагаю, что он не рядом с замком. Нежная привязанность перетекает через связь, и мое дыхание становится легче.

Мне нужно увидеть тебя. Пожалуйста.

Он делает паузу, и я чувствую вину за то, что отвлекаю его от отцовских обязанностей. Я уже собираюсь сказать ему, чтобы он проигнорировал мою просьбу, когда снова чувствую его. Встретимся на лугу возле замка.