Мои собственные руны вспыхивают светом, мой симург ревет от этой жестокости.

Вихрь воздушной магии от одного из рунных мастеров обрушивается на меня со спины, сбивая меня с ног на колени, словно я второстепенная угроза, и я, шатаясь, поднимаюсь на ноги, чувствуя, будто мой позвоночник переломился надвое. Дикий рык вырывается у почти без сознательного Разулека, заставляя волосы на моей шее встать дыбом, и его хвост полоснул с вспышкой силы. Он задевает мужчину, который ударил меня, колючим концом в ребра, и через несколько секунд расплавленные красные волдыри распространяются по коже мужчины.

— Убить зверя сейчас же! — командует кто-то. Хамид, смутно узнаю я.

Нет. Я чувствую, как моя магия нарастает, извиваясь между телами передо мной блестящими лентами, готовая обезвредить их всех.

Взгляд Рошана темнеет.

— Это измена, моя любовь, — шепчет он так тихо, что я почти не слышу.

Полубезумная от боли, я усмехаюсь.

— Что вы сделаете, Ваше Величество? Заточите меня в темницу? Наденете на меня ремни, как на лошадь, которую нужно объезжать? — Мое горло сжимается, когда я смотрю на тяжело дышащую аздаху. — Или снабдите меня ошейником из джаду, как его?

— Хватит этой чепухи. Прекрати это нелепое представление. — Глаза короля сверкают от гнева, и я отшатываюсь от его ледяного тона, мое сердце трепещет перед незнакомцем, которого я внезапно не узнаю.

— Скажи своим стражникам отступить. Я не хочу никому причинять боль. Пожалуйста.

Моя магия грохочет в моих венах, и я изо всех сил пытаюсь обуздать ее. Разулек при смерти, его пульс слишком слаб, чтобы выдержать еще что-то, и с оружием, направленным на нас, мой симург не хочет ничего, кроме как устранить очевидную угрозу.

Повелительный взгляд впивается в меня.

— Я сказал хватит, Хранительница Звезд.

Хранительница Звезд. Не Сурайя, не Сура, не мой скворец.

Мое сердце разбивается.

Еще не так давно мой принц-садовник, ставший королем, отослал бы всех и заключил меня в объятия, как бы сильно мы ни были расстроены. Он поцеловал бы меня, провел бы своими мозолистыми пальцами по моей щеке, прошептал бы слова утешения и нежности. Успокоил бы меня, доверился бы мне, любил бы меня достаточно, чтобы знать, что я никогда не смогу причинить ему боль.

Но этот король с мертвыми глазами не двигается.

— Рошан. — Его имя срывается как слабая мольба.

Но мой садовник исчез, а король Ориндхра холоден, этот затемненный карий взгляд настолько лишен сочувствия, что это стрела в мою грудь. Его ответ в его неподвижной стойке и каменном молчании.

Мои инстинкты кричат мне уйти, пока все не стало хуже и пока я не сделала то, о чем пожалею. Мне нужно домой, обратно в Кобан… в последнее место, где я чувствовала себя в безопасности.

Начатки моего портала начинают формироваться, искрясь в овальную форму. Я игнорирую вздохи. Единственная причина, по которой я не создала его раньше, — это уважение к Рошану, а также отсутствие практического опыта.

Портальная магия опасно точна. Но я лучше рискну оказаться посреди лавовой ямы в Друне, чем останусь здесь еще на секунду.

— Я ухожу, — шепчу я. — Не пытайся меня остановить.

Я так сосредоточена на закреплении портала в Кобане, что не чувствую проклятого укола в шею и не слышу тихий шепот извинений Клем, пока не становится слишком поздно.

Портал растворяется в ничто, когда я сдаюсь на милость жжения предательства и горько-сладких объятий моего самого ненавистного врага…

Джейд.

Глава 6

— Дитя, что ты наделала?

Я медленно открываю глаза. Мой затуманенный взгляд падает на Королевскую Звезду и мою любимую старуху, сидящую на краю моей кровати.

— Вена? — сипло произношу я. — Где ты была?

— Мои обязанности не позволяли мне быть рядом, — говорит она. — Ты в порядке?

Я качаю головой, мой разум чувствует себя странно затуманенным.

— Нет. Все идет не так. Рошан мне не доверяет. Я стала убийцей. Я потеряна.

— Тогда ты должна найти себя.

У меня пульсирует голова. Боги, сейчас не время расшифровывать бессвязные речи Вены.

— Поверь мне, если бы это было так просто, я бы уже это сделала. Я не знаю, что делать.

На мгновение она выглядит опечаленной.

— Возможно, я ошиблась насчет текучих связей акаши, насчет того, что твоя судьба выбирается, а не предписана заранее.

Слова звучат смутно знакомо — она говорила что-то подобное мне после того, как я умерла, когда пространно рассуждала о том, что у меня может быть связанный судьбой.

— Что ты имеешь в виду?

— Твоя судьба лежит в ином месте, — тихо произносит она, когда мое зрение плывет, и она начинает мерцать.

— Подожди, Вена. Где?

Но она исчезла... и я осталась одна, более запутанная, чем когда-либо.