Я выключил радио и внимательно посмотрел на нее. Тэмми никогда просто так не приносила мне попить.

— Ты заболела?

— Нет, со мной все в порядке.

— Ладно, чего ты хочешь?

Она закатила глаза:

— Господи, как это раздражает. Откуда ты знаешь…

— Так что случилось?

Она переступила с ноги на ногу и одарила меня своим «я-такая-хорошая-дочка» взглядом. Это могло затянуться. Я сунул руки в карманы и ждал ответа. Если она снова будет уговаривать меня отменить сеанс у психотерапевта, пусть сразу уходит.

— Ну… Я знаю, ты все еще злишься из-за истории с больницей, — она сложила руки, словно молилась, — но, пожалуйста, пожалуйста! Можно я все равно устрою вечеринку?

Когда я собрался что-то ответить, она подняла палец и остановила меня:

— Ты даже можешь остаться в доме. Мужская берлога? Ты и Дэйв?

— Ладно.

Она посмотрела на меня так, будто я сошел с ума:

— Что?

— Все нормально.

— Ты разрешаешь?

Я улыбнулся. Но когда подумал, почему так быстро согласился, улыбка исчезла.

Все по-прежнему крутится вокруг нее. Блядь. Проклятый черт, я не могу выкинуть эту девушку из головы.

— Я буду следить за тобой, Тэмми. Увижу где-нибудь алкоголь или наркотики — сразу конец. — Она открыла рот, но я продолжил: — И Брендон остается дома. Поняла?

Она опустила взгляд и кивнула. Иногда даже моя дочь знала, когда лучше держать язык за зубами.

Она прошла мимо меня, но когда добралась до гаражных ворот, я остановил ее:

— Тэмми?

Она обернулась. Ее каштановые волосы отливали рыжиной на солнце. Хотя Кейт была блондинкой, этот рыжий оттенок напоминал мне о ней. Порой пугало, насколько Тэмми похожа на свою мать. Я на мгновение замялся: не хотел провоцировать спор, но если я не найду способ выбросить это из головы, я точно сойду с ума.

— Вы с Джейден помирились?

— Она зайдет позже, посмотрим, как пойдет, — она пожала плечами.

От мысли, что я снова ее увижу, сердцебиение ускорилось. Черт, я скучал по ней.

По ее смеху, утренним танцам, когда она готовила панкейки. По ее подколкам, аромату солнцезащитного крема, который окутывал ее и оставался в каждой комнате.

С ней дом стал настоящим домом.

— Что она здесь будет делать?

— Заберет оставшиеся вещи.

Ее слова ударили меня под дых, но я лишь кивнул. Так будет лучше. Я должен выкинуть Джейден из головы.

Со временем я привыкну снова быть с Тэмми наедине. Джейден станет одним из множества лиц в аудитории, исчезнет, как только получит диплом.

— Эй, Миранда сказала, что тоже зайдет чуть позже. Она говорит, ты ей не отвечаешь, — Тэмми подмигнула мне. — В двадцать или в сорок — вы, парни, все одинаковые.

Она убежала, смеясь. Спустя короткое время по дому разнеслась музыка.

Я достал из ящика с инструментами перепачканную маслом тряпку и снова принялся чистить двигатель, но чем сильнее я старался не думать о ней, тем чаще она всплывала в мыслях. Ее карие глаза, которые всегда сияли. Розовые губы, пахнущие клубничной жвачкой, ее смех, колкости и ее тело, которое так хорошо ощущалось в моих руках.

***

Я возился с мотоциклом, пока не обессилел и не опустился на пол. Пот стекал со лба, волосы прилипли к затылку, а мысли наконец успокоились.

Я швырнул гаечный ключ в ящик с инструментами, прибрался и опустил гаражные ворота.

Мистер Кеннел, наш сосед, стриг газон. Где-то лаяла собака, смеялись дети, а в воздухе витал аромат жарящегося стейка. Мы жили в тихом районе с ухоженными палисадниками, белыми садовыми заборами и летними вечеринками у гриля. Раньше я никогда об этом не задумывался, но это и было моей жизнью.

Клише из какой-нибудь комедии со Стивом Мартином и Дайан Китон.

То, что для всех кажется само собой разумеющимся, для меня выглядит недостижимым.

Слова Джейден эхом отдавались в голове. Я вспомнил, как странно мне показалось, что у девятнадцатилетней девушки нет больших желаний, чем белые заборы, лай собак и вечеринки с соседями у гриля.

Я вытер руки о джинсы, повернулся к улице и увидел, как она выходит из красного «Форда» напротив.

Она захлопнула пассажирскую дверь, поправила ремень сумки и перешла дорогу. Подойдя к подъездной дорожке, она лишь коротко кивнула мне:

— Привет, — Джейден заправила прядь волос за ухо. — Я только заберу кое-какие вещи.

Мы не виделись всего три дня, но по тому, как отстраненно она со мной говорила, казалось, будто прошли месяцы.

Я посмотрел поверх ее головы на машину Аарона, припаркованную напротив:

— Вы вместе?

— Тебя это не касается, — она скрестила руки на груди. — Но еще раз спасибо, что позволил мне пожить в твоем доме.

Не сказав больше ни слова, она оставила меня и направилась к входной двери.

Прежде чем она успела позвонить, я оказался рядом и открыл дверь:

— Тэмми наверху, — я последовал за ней на кухню. — Вам стоит поговорить.