— Да. Мия и Харлоу хотят вместе поужинать. Сказали, будем праздновать. Хотя праздновать пока нечего. — Куинси обходит меня и отпирает машину, припаркованную через три места. — Я за тобой слежу.

— Давно пора не отставать. Я всегда слежу за тобой. — Я задеваю ее плечом и открываю водительскую дверь. — Не думай обо мне слишком много до нашей следующей встречи.

— Я уже говорила, что вообще о тебе не думаю.

— А стоило бы. — Я опираюсь руками на верх дверного проема. — Я бы сделал это стоящим занятием.

— До свидания, Данн.

— Эй, Монро, — зову я, и она оборачивается. — Знаю, мое мнение мало что значит, но я тебя ценю. Просто чтобы ты знала.

Ее лицо смягчается. Она один раз кивает, и в этом движении заключено невероятно многое. Я сажусь в машину, пристегиваюсь и улыбаюсь всю дорогу домой.



— Ты что-нибудь слышала из NWS, Куин? — Мия открывает холодильник и достает закуски, аккуратно разложенные на деревянной доске. Я успеваю стащить оливку, прежде чем она ставит доску на мраморный островок. — Они совсем рехнутся, если не пригласят тебя на второе собеседование.

— Пока нет, но прошла всего неделя. — Я отправляю в рот кусочек сыра. — Отсутствие новостей — хорошая новость, верно?

— Они обязательно свяжутся. — Харлоу откупоривает бутылку вина и наливает себе бокал. — Еще кому-нибудь?

— Нет, спасибо. Ричард вернется из командировки сегодня поздно вечером. — Мия раздает нам салфетки. В уголке каждой вышиты крошечные буквы МР — ее будущие инициалы, выведенные изящным шрифтом. — Я не видела его несколько недель и не хочу слишком рано уснуть.

— Он все еще не вернулся? — спрашиваю я.

— Ему пришлось продлить поездку. — Она натянуто улыбается и садится на табурет с другой стороны от меня. — Будет приятно снова видеть его дома.

— Я бы никогда не смогла заниматься такой работой. Целыми днями сидеть в офисе, обсуждать с людьми деньги и притворяться, будто тебе интересно? Лампы дневного света, от которых болит голова? Костюм и галстук? Звучит ужасно. — Харлоу тянется через меня и хватает с доски крекер. — Кстати о деньгах. У кого-нибудь из вас есть знакомый бухгалтер?

— Слишком взрослый вопрос, Хар. Мой мозг на сегодня уже отключился. Спроси завтра.

— А у тебя разве нет бухгалтера? — спрашивает Мия.

— Она ушла в декрет, а мне нужно кое-что узнать о переводе денег между счетами. Поиск в интернете не помог.

— Погоди. В The Hideout все в порядке? — Я легонько толкаю ее коленом. — Ты же знаешь, мы обе одолжим тебе денег, если понадобится.

— Все хорошо. Паниковать не из-за чего. Последние несколько месяцев было туговато, но летом так всегда. Выручка падает. На улице жара. Люди разъезжаются. — Харлоу покачивает вино в бокале и делает долгий глоток. Похоже, она совсем не волнуется. — Все уладится, как и всегда.

— Поговори с Нейтом, — предлагаю я. — У него два предприятия. Наверняка он кого-нибудь знает.

— Отличная мысль, Куин. — Харлоу кладет голову мне на плечо. — Твой умный мозг все-таки не полностью отключился.

— Давненько со мной никто не заигрывал. Спасибо, Хар. — Я улыбаюсь. — Мия, у тебя скоро дегустация свадебного торта?

— О! — Она оживляется, обрадовавшись возможности поговорить о свадьбе. — Да. Я надеялась, что Нейт согласится, но он хочет побыть на празднике гостем. На следующее лето у него уже назначено тридцать свадеб, а на год после — еще двадцать. Один из его роликов о выпечке тортов стал вирусным, и теперь ему приходит безумное количество писем. Не понимаю, как он со всем справляется без помощника.

— По-моему, он вообще не спит. Кого ты в итоге выбрала? — спрашиваю я. — И остались ли у тебя образцы, которыми можно поделиться с нами?

— Конечно. Я должна заботиться о своих девочках. Принесу их после ужина. — Мия смеется. — Кондитерская, которую я хочу нанять, Cakes by Kate, еще раз проверяет, свободна ли нужная дата. Они делают потрясающие трехъярусные чудовища. Такие красивые, что их почти жалко есть. Мать Ричарда тоже их рекомендовала, так что я уверена — они великолепны.

— Мать Дика? — Харлоу ухмыляется, и я замахиваюсь на нее. — Что? Ну серьезно. Кто в здравом уме называет ребенка Ричардом? Или Питером? Или Джонсоном?

— Твои познания в именах, связанных с членами, впечатляют. — Я поворачиваюсь к Мие. — Нам нравится мать Ричарда? На примерке платья пару месяцев назад она была… напряженной.

— У него вся семья такая. — Мия отправляет в рот виноградину и медленно жует. — Очень богатые, очень требовательные. Все должно быть идеально: от складок на скатертях до формы цветочных ваз. Вы меня знаете. Мне все это безразлично. Я была бы счастлива в старинном платье и кедах Converse. Карпаччо из говядины на закуску? Я лучше съем маленький бургер. Но, думаю, брак в том и состоит. В компромиссах. В поиске золотой середины.

— Главное, не отказывайся ради этого от слишком многого. — Харлоу выразительно смотрит на Мию. — Не хочется через десять лет задаваться вопросом, кто ты, черт возьми, такая.