— Макс, ты держишь Габс за руку?

— Э-э… нет, — неуверенно отвечает он.

— Так возьми ее за чертову руку, — рявкаю я.

— Везучий ублюдок, раз может раздавать указания по телефону, — бормочет он так тихо, что я едва разбираю слова. Затем говорит громче: — Держи меня за руку, малышка.

— О боже, — произносит мисс Себастьян.

— Что? — одновременно рявкаем мы с Максом.

— Остудите свои гламурные задницы, — отвечает мисс Себастьян. — Я вижу головку. Этот малыш очень спешит появиться на свет. Пора тужиться, мамочка.

Когда Габс болезненно стонет, я вскакиваю с кровати и начинаю мерить шагами маленькую комнату мотеля.

— Блядь, — шепчу я, слыша ее крик.

— Выбирай выражения, — огрызается Макс, а затем я слышу, как он говорит: — Я с тобой, малышка. Ты отлично справляешься.

— Ты сможешь, Габс, — говорю я, чтобы тоже ее поддержать.

Следующие десять минут отнимают у меня годы жизни, пока я не слышу детский плач.

— У вас здоровый мальчик, мамочка, — говорит мисс Себастьян.

Я снова тяжело опускаюсь на кровать, пока глаза наполняются слезами. Я никогда не забуду, как услышал первый вдох сына Майка.

— Ты молодец, Габс, — шепчу я.

На линии раздается голос Макса: — Я пришлю тебе фотографию Габс и Майкла. Мне пора.

— До связи, брат.

Когда звонок обрывается, я пристально смотрю на экран, пока не высвечивается сообщение от Макса.

Слеза скатывается по моему лицу, когда я смотрю на Майкла.

— У тебя красивый сын, Майк.

глава 29

ГЛАВА 29

ЭМИЛИ

И зачем я вообще возилась с проверкой его данных во флоте? Я ведь не собираюсь брать его на работу.

Хейден Коул.

В нем есть что-то до боли знакомое.

Это потому, что он назвал тебя мэм. Это напомнило тебе об Орле.

— Что мне делать, Орел? Помощь бы не помешала, да и он в отставке из ВМС. Как бы ты поступил?

Лай Арахиса вырывает меня из раздумий.

— Проголодался? — спрашиваю я, направляясь на кухню. Достав из кладовой собачий корм, я иду наполнить его миску.

Я смотрю, как пес жадно уплетает половину порции, прежде чем к нему присоединяется Джелли.

— Разве тебе полезно есть собачий корм? — спрашиваю я у Джелли и, покачав головой, возвращаюсь в дом. — Сумасшедшая лошадь.

Я беру телефон и пристально смотрю на сообщение от Хейдена с информацией о себе. Командир Фостер подтвердил, что Хейден ушел в отставку.

— Это ведь хорошо, да? — шепчу я и начинаю нервно покусывать нижнюю губу.

Черт, работа пошла бы куда быстрее, если бы мне помогал мужчина.

Но… не знаю, смогу ли я сейчас вынести присутствие другого человека.

Что, если я соглашусь, но в первый же день его работы у меня сдадут нервы?

Я справлялась только потому, что была одна.

Не находя себе места, я снова выхожу на улицу. Посмотрев на Арахиса, спрашиваю: — Может, стоит дать ему шанс?

Пес лает, и, не зная, означает ли это согласие или отказ, я уточняю: — Это значит «нет»? — Еще один лай. — Хочешь сказать «да»? — Снова лай.

Я закатываю глаза и качаю головой.

Услышав рокот мотора, я обхожу дом. Мой взгляд цепляется за мотоцикл, едущий по дороге. Я иду по подъездной дорожке, желая рассмотреть поближе и понять, Хейден ли это.

Должно быть, он заметил меня, потому что начинает сбавлять скорость.

— Черт, Эмили, ну ты и идиотка! — ругаю я себя, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

— Надо было сидеть в доме. Теперь придется давать ему ответ.

Я снова прикусываю нижнюю губу, наблюдая, как он слезает с байка.

Черт возьми, пусть я и не люблю людей, но на этого мужчину определенно стоит посмотреть.

— Доброе утро, — говорит Хейден, направляясь ко мне. С каждым шагом от него так и веет уверенностью. Есть в нем что-то такое, из-за чего он кажется еще выше и крупнее, чем есть на самом деле. Не то чтобы ему нужно было быть выше. Мне и так приходится запрокидывать голову, просто чтобы посмотреть ему в глаза. С моим ростом метр семьдесят это для меня в новинку. Оба моих бывших мужа были со мной одного роста.

— Привет, — пищу я, неловко махнув рукой.

Боже, помоги, я сейчас выгляжу такой жалкой.

Его губы слегка изгибаются в улыбке, и это чертовски сексуально – я просто не могу отвести взгляд.

— Вы проверили мои данные? — спрашивает он.

— Эм… да. — Я прячу руки в карманы своих потертых джинсов.

— Вам нужно еще время на раздумья? — интересуется он, слегка склонив голову.

Я поднимаю на него взгляд, пытаясь заглянуть ему в глаза. Они ярко-зеленые, а не темные, как у меня. В них есть напряженность, которую я редко вижу в людях, но есть и что-то еще. Боль?

— Может, попробуем, — говорю я, хотя и не уверена, что это хорошая идея.

— Отлично, — произносит Хейден, снова улыбнувшись, и то, что эта улыбка не касается его глаз, лишь подтверждает мои догадки. Этому мужчине больно.

Прямо как мне.

глава 30