Я присаживаюсь на корточки позади него и, наплевав на все условности, обнимаю брата, пока он плачет.

Когда Макс вцепляется в мои руки, я больше не могу сдерживать слезы. Мы плачем вместе.

На этой богом забытой планете до сих пор не существует слов, чтобы описать то, через что мы прошли, что мы потеряли и к чему нам пришлось вернуться.

глава 25

ГЛАВА 25

ЭМИЛИ

Мне потребовалось четыре дня, чтобы набраться смелости и поехать в город. Ладно, это ложь. У меня просто закончился кофе, а Арахису нужен был нормальный собачий корм. Вооружившись списком необходимого, я со вздохом выбираюсь из машины и бросаю взгляд на вывеску. «Строительный магазин». И больше ничего. Переступив порог, я замечаю двух пожилых мужчин, сидящих за прилавком слева от меня. Как раз в тот момент, когда я пытаюсь незаметно проскользнуть по центральному ряду, один из них поднимает голову.

— Чем могу помочь, мисс?

— Эм-м…

Черт, я надеялась просто схватить все необходимое и сбежать. Мои плечи поникают, и я нехотя отвечаю: — Мне нужна всего пара вещей.

— Вы ведь не здешняя?

— Нет. — Мне бы хотелось на этом и закончить, но я не умею грубить. — Я только что переехала в старый дом миссис Уолш.

— Бросила бедную Джини с этой сумасшедшей лошадью, — ворчит второй.

— Простите?

Какая еще Джини? Какая лошадь? О чем вообще говорит этот старик?

— Не обращайте внимания на Горация, — произносит разговорчивый мужчина, выходя из-за прилавка. Он протягивает мне руку и добавляет: — Я Гас.

— Эмили, — представляюсь я, неуверенно пожимая его ладонь.

— Так значит, вы не из наших краев? — снова спрашивает он.

Решив проигнорировать вопрос – потому что мне совершенно не хочется говорить о себе, – я протягиваю ему список.

— Вы не поможете мне найти это?

Глаза Гаса загораются, когда он берет у меня листок.

— Конечно, мисс. — Его густые седые брови сходятся на переносице, пока он изучает список. — В магазине осталось всего литров десять краски. Остальное придется для вас заказать.

— Буду вам очень признательна, — бормочу я, следуя за ним вдоль стеллажей.

Собрав бо́льшую часть необходимого, мы возвращаемся к прилавку, где Гораций начинает подсчитывать сумму.

— Это единица или семерка? — спрашивает Гораций у Гаса. — Вечно не могу разобрать твои уродливые каракули.

— Если тебе не нравится мой почерк, тогда сам бы все и размечал, — ворчит Гас.

— Ну так что? — требует ответа Гораций, сверля Гаса взглядом поверх очков.

— Что «что»? — фыркает Гас.

Брови Горация сходятся на переносице.

— Так это единица или семерка?

— Дай сюда, — огрызается Гас, выхватывая у Горация ножницы.

Я закусываю нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку, наблюдая за перепалкой этих двоих.

— Тебе нужны новые очки, — выдает Гас. — С моим почерком все в порядке. Это единица.

— Хочешь сказать, я слепой? — Гораций хмурится еще сильнее, явно нарываясь на скандал с Гасом.

— А еще и глухой? — спрашивает Гас.

Смех срывается с моих губ, и я быстро пытаюсь замаскировать его кашлем, когда глаза Горация резко перескакивают на меня.

Наконец-то я расплачиваюсь за покупки и иду грузить все в машину, чтобы затем отправиться в продуктовый магазин за кофе и собачьим кормом. Я беру тележку, и к тому моменту, как добираюсь до четвертого ряда, она уже забита всем, кроме того, что нужно.

— Лучше запастись, тогда не придется какое-то время ездить в город, — шепчу я, прихватывая несколько упаковок «Твиззлерс»2.

Когда я подхожу к кассе, чтобы расплатиться, еды и закусок у меня столько, что хватило бы прокормить небольшую страну. Загружая все эти покупки в машину, я умудряюсь даже вспотеть, и это напоминает мне, что пора бы снова начать тренироваться.

Я сажусь в машину, испытывая облегчение от того, что поездка в город оказалась не такой уж болезненной и теперь я могу вернуться домой. Правда, облегчение длится недолго. Подъезжая к дому, я замечаю женщину, которая стоит на крыльце и заглядывает в окна. Арахис обнюхивает ее ноги, совершенно не справляясь с ролью сторожевого пса.

— Черт, — шепчу я, толкая дверь машины.

Я надеялась, что на какое-то время избавлюсь от людей.

— О, привет. А я как раз думала, есть ли кто дома. Я слышала, у меня появилась новая соседка.

— Слышали? — срывается у меня с языка, пока я гадаю, кто вообще мог ей рассказать.

— Гас позвонил и рассказал.

— Гас, — повторяю я, как попугай.

— Из строительного магазина. Вы только что там были.

— А, ну да.

Ничего себе, новости здесь разлетаются быстро.

Улыбка соседки слегка меркнет, и только в этот момент до меня доходит, насколько грубо я себя веду.

— Извините, вы застали меня врасплох. Я Эмили. — Я улыбаюсь и протягиваю ей руку.

Ее улыбка быстро обретает прежнюю силу, и она отвечает на рукопожатие.