Ладно, отдам все, что у меня есть, так будет правильно. Он помог — я расплатилась. И больше никаких долгов, обязательств и непонятных отношений с опасным незнакомцем, имени которого я даже не знаю.

Аккуратно положила кошель на тумбочку возле кровати. Монеты внутри тихо звякнули, и я затаила дыхание, испуганно косясь на хозяина комнаты.

К счастью, мужчина не проснулся, и я, выждав пару секунд — для надежности — поднялась и пошла к двери. Бесшумно, почти на цыпочках, придирчиво прислушиваясь к каждому шороху. Слабость никуда не делась, комната время от времени начинала плыть перед глазами, а ноги подчинялись через раз, но желание поскорее выбраться отсюда упрямо вело вперед.

У порога обнаружились брошенные туфли. Я подняла их и после короткого колебания просто прижала к себе. Надевать не стала: босиком тише, да и доверия к этой сомнительной обуви после прошедшей ночи у меня все равно не осталось.

Я уже почти дотронулась до витой деревянной ручки, когда там, снаружи, послышались мужские шаги — тяжелые, чеканно-неторопливые. Кто-то прошел по коридору и остановился совсем рядом.

Память тут же отозвалась очередной болезненной вспышкой.

Тени… Те самые жуткие, похожие на людей тени, что ночью неподвижно караулили у стен, а потом по безмолвному знаку хозяина комнаты ушли за эту самую дверь.

Я попятилась, сжимая туфли так крепко, что края впились в ладонь.

Нет, выходить нельзя… Ни в коем случае… Они там… Ждут…

И не только они.

Тут же ожило еще одно воспоминание, принеся с собой почти животный ужас.

Чужие руки — цепкие, потные, противные… Глумливое хихиканье… Похотливые взгляды… Сладковатый запах, от которого мутится сознание… Бег на пределе сил… Падение… И вода — черная, ледяная…

Образы возникли и исчезли так быстро, что я не успела даже понять, что это было. Осталось лишь отчетливое ощущение: за дверью поджидала смертельная опасность.

И что теперь делать?

С одной стороны — тени и неизвестные люди, которых я почему-то боялась до дрожи. С другой — маг, которого сама же ночью, возможно, оскорбила всеми доступными способами. А посередине я — без имени, без памяти и, с недавних пор, без денег.

Прекрасная перспектива.

В коридоре снова послышались шаги, заставив меня отступить еще немного. Как же хочется просто исчезнуть из этой комнаты, перенестись куда угодно — в бездну, в пекло, лишь бы подальше отсюда…

Комната внезапно пошла рябью, словно отражение на потревоженной воде. Темная дверь вытянулась, расплываясь в разные стороны, пол качнулся, стены стали полупрозрачными, а потом вообще растаяли. Я шарахнулась назад и… провалилась в белую мглу. Она сомкнулась вокруг меня, мгновенно отсекая приглушенные шаги, комнату, кровать и спящего мужчину.

Все исчезло. Остался только густой, вязкий туман.

____

Кошель, который нашла у себя героиня

Автору есть, что сказать (вернее, спросить):

Как думаете, нашего героя обрадует плата, которую оставила ему героиня?

И куда она, черт возьми, в очередной раз попала?