— Минут шесть. А написано: «Расскажи ты стих разумный, где будешь ты безумный». Что за бред? — возмутился дракоша. — Стих читать, да ещё и про это? А у тебя что?

— «Спой, светлая душа, про дракона и себя». — Нахмурилась. Почему именно про дракона? Это потому, что он рядом стоит? Я знаю одну песню, правда смысл не совсем про дракона, слово «дракон» не упоминается, но посвящается. Попробовать стоит. — Давай ты первый. Идеи есть?

— Есть. Расскажу отрывок из драконьей легенды:

«И мне безумие дано

За этим явственным пределом,

И я взрастил его зерно

В моём уме осиротелом» [2].

Как только дракон закончил, его пирамида исчезла, а в руке появилась… верёвка?

— Теперь ты.

Я кивнула. Вовремя мне вспомнился фильм «Он — Дракон» и его ритуальная песня. Одного куплета, думаю, достаточно:

«Время — быстрая река,

Никого не обойдёт.

Ждёт невеста жениха,

Ждёт как часа своего.

В белый цвет обличена,

Точно в саване стоит.

На покой обречена,

Свадьбы колокол звенит.

Припев:

Забирай, забирай,

Приходи, прилетай,

На века, отдана

Дева юная» [3].

Как и у Дрокса, у меня появилась… верёвка, снова.

— Почему такая короткая? — негодовала я, поворачивая голову. Дракон смотрел на меня заинтересованно. — Понравилась песня? Или мой голос? — спросила безразлично.

Мои учителя по пению говорили: «О, наша соловушка пришла», а другая отвечала: «Да какой она тебе соловей? Это же настоящий жаворонок». Всё дело в моём «разнообразном» голосе. Я могу спеть как высоким сопрано, так и… низким басом. Последним я могла разговаривать часами, и, если не видеть моей яркой внешности, женскому полу представился бы эдакий брутальный сексуальный мачо. Да, есть опыт, подшутила неудачно.

Мы с родителями попросили руководителей, чтобы моя «особенность» не выходила за пределы школы. Не хотелось мне всемирной популярности. Учителя согласились. Официально я числилась как ученица с колоратурным сопрано, но со вторым голосом продолжали работать. «Это же уникальный самородок!» — кричали они.

Дракон, не отрывая взгляда, мягко произнёс:

— У тебя красивый голос. — Я улыбнулась. Через минуту он спохватился, вспоминая, кто перед ним, и уже раздражительно бросил: — Это магическая верёвка. Она может удлиняться, уменьшаться, сама завязываться и обратно — по твоему желанию. Этот артефакт сам найдёт, за что зацепиться.

— Здорово… — без веселья поддержала разговор. Я думала, что привыкла к пренебрежению, непонятной враждебности и ненависти, но… Почему так неприятно? А в груди старая заноза нарывает.

Пол задрожал, затягивая наши ноги внутрь. Обернувшись, вскрикнула: за нашими спинами стояло «стадо кошмариков».

[1]. "Человек эпохи Водолея", авторы Л. А. Секлитова, Л. Л. Стрельникова

[2]. Стихотворение "И мне безумие дано" Льдов Константин

[3]. «Он дракон», Женя Любич - Песнь дракона [Мирослава]

Глава 9

Пустынная арена

Что делать? Что делать? — билось в голове. Вверх, мне надо вверх… Подняла голову к куполу, глянула на стену. Есть ли там выступ? Не сорвусь ли вниз?

Эти мысли пронеслись в тот момент, когда я проваливалась под землю.

— Верёвка, вверх! — ещё и руку подняла, подстраховываясь. Верёвка засветилась, один её конец полетел к куполу, а за другой я ухватилась руками. Умный артефакт никак не мог найти, куда примкнуться. О Боги, только не вниз, только не вниз… Давай, родимая, не подведи. Словно почувствовав моё отчаяние, она рванула к стене и, как крюк, зацепилась за выступ. Я, театрально всхлипывая, опустила голову вниз. А высота приличная, хорошо, что фобией не страдаю. Где же дракон? Скосила глаза в сторону, а там собрат по несчастью левитирует, но как-то криво. Дрокс неуверенно держался в воздухе и в любой момент мог сорваться. Чудовища норовили ухватить лакомую добычу за ноги.

— Дрокс, верёвка! — крикнула я, пытаясь перебить ужасный визг. — Верёвка!

Но дракон не слышал, полетел вниз. На каких-то инстинктах я схватила второй конец своей спасительницы и приказала:

— Схватить! — Верёвка дернулась и послушалась. Быстрым рывком она добралась до дракона, завязалась на его талии и удержала от падения. — Тяни ко мне.

Дракон находился без сознания.

— Дрокс… Дрокс! — трясла его. — Дрокс, ты слышишь меня? Дрокс? — Придётся ударить, подумала я. Ой, что будет… Размахнулась, а рука у меня, кстати, тяжёлая, иии… дракон открыл глаза, но руку не остановить — удар достиг цели.

— Ты что творишь? — прошипел он, болтаясь как рыба на крючке. — Убить вздумала? Как посмела меня ударить? — возмущался, потирая больное место. Моей ладошке было намного больнее. Я дула на неё, пытаясь этим жалким способом заглушить боль. Да что за кожа у него такая? По ощущению — камень. Надеюсь, ничего себе не сломала. Пока волновалась за свою конечность, его ручищи зловеще тянулись к моей шее.

— А ну стой, чешуя без головы! Игра ещё не закончилась. И двигай отсюда, ты на моей верёвке висишь.