Заметила также небольшое озеро с белой водой, что с высоты казалось лужицей молока. Чуть дальше от него росли странные растения, чем-то напоминающие плющ, только по цвету они были кислотно-оранжевые. И как туда спуститься? Придётся прыгать по грибочкам и островкам как по крышам — вот где пригодится мой навык паркура, который я тренировала последние два года. Хотелось подойти ближе, но нельзя.

Подняла голову вверх. Там тоже порхали, только не острова, а ступеньки. Под куполом что-то блеснуло, но что это — не разглядеть. Если посмотреть чуть дальше каньона, то… опять?! Големы! И в этот раз не снежные, а каменные, и куда больше первых. Хотелось нервно засмеяться.

Ещё дальше возвышалась скала примерно в высоту с двенадцатиэтажное здание. Придётся попотеть, взбираясь на сие величие. На её вершине сияли единственные золотые ворота. По всей видимости, это финиш.

Рядом послышался шум. А я и не посмотрела, кто рядом стоит. Справа и слева наблюдались такие же стартовые ворота. Только на этот раз их было десять, девять из которых уже заполнены люд… существами. Мы с Дроксом стояли ровно посередине. По правую сторону от нас переминались трое. Беловолосый худощавый эльф — да, именно эльф, здесь без вариантов, уши как у кролика, что упирались в белый капюшон, не скрывающий бледного лица хозяина. Его напарник по беседе имел волчьи серые уши, а чёрные короткостриженые волосы агрессивно топорщились, словно на голове росли колючие иголки. Когда я разглядывала широкую спину будущего героя моих картин, подмечая каждую деталь, «модель» словно почувствовав мою заинтересованность, повернула голову и по-хищному сузила «шоколадные» глаза. Оборотень принюхался и… зарычал?! Это меня немного отрезвило. Как некультурно, покачала я головой.

Третий же, в отличие от оборотня, замотанный в подобный пустынный красный шарф, как и у моего «товарища» по игре. И эти необычные зрачки, презрительные и высокомерные взгляды подсказывают, что передо мной очередной дракон.

Слева от нас никого не было, а вот дальше стояла орчанка. Весьма габаритная девушка с зелёной кожей и рыжими волосами. Рядом с ней ещё одна девушка в чёрном кожаном костюме и с покрытой головой, но какой она расы, определить не смогла. И ещё одна особь мужского пола, опирающаяся на стену, наблюдала за всеми из глубоко надвинутого капюшона. На миг мне показалось, что этот таинственный парень разглядывает меня, и очень заинтересованно. Воображение разыгралось? Почему большая часть игроков прячут лица? Они что, все здесь анонимны? Раздражает.

Всего насчитала восемнадцать участников, включая нас.

— Слушай, а почему я не чувствую усталость? — тихонько спросила у Дрокса.

— Это всё магический портал. Он исцеляет раны, убирает усталость и насыщает живительной энергией. Ну и другие вещи делает… — на последних словах чешуйчатый смутился. Надо же, великий и ужасный дракон умеет смущаться?!

А ведь действительно, я посмотрела на свою царапину от сосульки — и той не оказалось. Только ободранный рукав.

— Дрокс, ты что, на игры свою рабыню притащил? — хохотнул тип в красном шарфе. — Дашь поиграться? А может, даже подаришь?

— Эй! — возмутилась я. — Это что ещё за невоспитанная особь, страдающая аффектацией?

— Чем страдает? — переспросил дракон.

— Неважно, — устало махнула рукой. Так, Ника, успокойся, не будем вести себя как ребёнок. Это всё нервы, усталость и прочие причуды. Какой смысл возмущаться и огрызаться? Это не поможет. Хотя насчёт моего психического состояния возникают вопросы. Я всё воспринимаю довольно спокойно для человека из другого мира. Дрожь, страх, ступор — это не в счёт. «Нормальный» человек давно бы истерику закатил, расплакался, покричал, пугался странных существ. А я нет, наоборот, скандалюсь, спорю и огрызаюсь. Может, порталы постарались и в моей адаптации?

Все повернули головы в нашу сторону. Ох, только этого мне не хватало. Учитывая, какое отношение к людям в этом мире, мне бы не хотелось обращать на себя пристальное внимание.

— Уважаемый ар, рад Вас видеть, — мелодичным и немного писклявым голосом поздоровался эльф, в нотках которого не было и грамма той самой радости от встречи. Осмотрев меня с ног до головы, он скривился. Ну да. Мой когда-то красивый чёрный свитер сейчас походил на дырявую мишень. Рукав на левой руке почти полностью оторвался, волосы растрёпанные, лосины имеют пару «вентиляционных» отверстий, вся в грязи и босая. Я тоже не в восторге от своего вида, но это не значит, что на меня можно бросать такие пренебрежительные взгляды, как на протухшую рыбу.

Не люблю оставаться в долгу, потому также оценивающе прокатилась взглядом по эльфу и хмыкнула, мол, и ты не в моём вкусе. Ушастику это явно не понравилось. Его длинная, да-да, длинная бровь, словно прядь волос, возмущённо приподнялась.

— А что значит «ар»? [1] — обратилась я к синеволосому.

— «Ара» и «ар» — уважительное обращение к двуипостасным. «Эна» и «эн» [2] — обращение к остальным.

— Занятно. В моём мире «ара» — род птиц семейства попугаевых. Да и «эна, эн» — это женское имя, — хихикнула я. — А как обращаются к людям?