— Твоё право не верить, но ответь и на первый вопрос. Чего тебе стоит? И что ты теряешь?

— Ничего, но оно мне надо? Я должен думать, как пройти вторую арену, а не с недалёкими разговаривать.

— Ошибаешься, очень даже с далёкими, — прошептала едва губами.

Если останусь в этом мире, рано или поздно узнаю причину негативного отношения к «человечкам». Другой вопрос: что от меня хотят Наблюдатели? Людей спасти? Спасти… Это же смешно. Кто я такая? Обычная студентка. Может, и не совсем простая, а талантливая, но на этом всё.

Решила перевести тему.

— Странно, почему больше никто здесь не появляется?

Опять этот взгляд. Сам он «редиска». Обидеться, что ли?

— Ты участвуешь в великих Объединённых Играх и ничего не знаешь об испытаниях?

— Да, и причину я уже назвала, поэтому и прошу ответить.

Дракон молчал, но через пару минут сдался, тяжело вздохнул и принялся объяснять.

— Мы находимся на особой территории, принадлежит она Академии Объединений. По легендам, Академия создана всеми Богами, Создателями этого мира — мира Марийзы [2]… Её создали для того, чтобы Их творения могли учиться, совершенствоваться, экспериментировать, исследовать и прочее. Данная территория принадлежит всем расам и никому одновременно. Мы все равны друг перед другом. Игры Объединений созданы для того, чтобы проверить представителей разных рас на определённые качества, а также на магические способности. Тот, кто пройдёт достойно испытания, по мнению судей, получит разные награды… Участник принесёт огромную честь семье, повысит статус в обществе и многое другое.

— И это всё? — подняла скучающе бровь.

— Нет. По одной из легенд, Боги могли наградить самого достойного из всех — уникальной магией. Правда, такого никто не помнит, чтобы подтвердить фактами. Каждые сто лет проводятся игры, участвуют все желающие. На этой территории огромное количество арен, и никто не знает, проходя ворота, куда попадёт. Не все арены такие жестокие, как эти. Например, некоторым требовалось проверить логическое мышление или теоретические знания. Не всегда магия поможет. Ты вот на какой первой арене была?

— Ледовой, — задумчиво проговорила я, переваривая информацию. Получается, каждый хочет похвастаться павлиньим хвостом. Получить власть, славу, подкормить эго. Какой тщеславный народ, однако. Собственно, такой же, как и наш. А ещё заинтересовало про равноправие. Дракон не понял, или его воспитали так, что и людей они не могут притеснять и считать худшими. Все равны, по его же словам, но на деле… Каждый мнит себя важной птицей. Не в этом ли их проблема?

— И как же ты прошла? — снова зашипел от злости ящер. — Эта арена считается одной из сложных, наравне с огненной. А на подобные испытания посылают сильных и достойных, то есть таких, как я. Могла ли «человечка» пройти?!

— Могла, — смахнула невидимую пыль с плеча и продолжила: — на коньках и под музыку.

— А-а? — не понял Дрокс, а меня накрыло осознание.

— Подожди, ты говоришь, что на некоторых аренах проверяют логическое мышление?! — он кивнул. — Надо что-то разгадать, так? — рассуждала я вслух.

— Да-аа… — протянул тот.

— Так, может, и на этой арене надо разгадать? Вспомни, при каких ситуациях проходили испытания?

Дрокс призадумался, почесал голову. Затем посмотрел на меня и неуверенно проговорил:

— Одним требовалось исправить магическое плетение, или же разрушить проклятие, или собрать артефакты. М-м-м… У кого-то в стенах прятались загадки. После правильного решения они получали оружие. Ещё…

— Стоп. Расскажи подробнее о последнем, — воодушевилась я, посматривая на стены.

Дрокс, похоже, понял меня и стал шарить по каменной преграде.

— В стенах находили малозаметные отличительные знаки.

— Поняла.

Я ощупывала свою сторону, но ничего примечательного не заметила, разве что небольшую пирамиду на выступе. А если… Потянулась к ней рукой и нажала. Пирамида расширилась и засветилась как портал. Внутри неё появился текст со странными символами, который, к слову, я прекрасно смогла прочитать. Значит, Наблюдатели вложили мне в душу знания языка — это объясняет, почему я понимаю дракона. Что ж, отлично. Дрокс тоже нашёл и активировал свою пирамиду.

— Что у тебя там? — крикнул дракон.

— Здесь загадки надо отгадать.

— У меня тоже, — вздохнул зеленоглазый.

— Давай твои сначала решим, а затем мои?

Дракону это не понравилось.

— Ещё не хватало от «человечки» помощь принимать. К тому же, кого ты из себя строишь, неполноценная?

Смеяться или плакать? Дежавю.

— Это МЫ — великая раса и считаемся самой умной и сильной, — с превосходством в голосе сказал Дрокс. — А вы, людишки, ничтожества…