— Перестань…

— Что перестань? — не поняла я.

— Спасать! — выкрикнул дракон. — Меня это унижает. Может, ты мечтаешь получить награду? Или решила поиграть во всемогущую героиню? — Я молчала, а он продолжал: — Я бы никогда тебя не спас. Можешь дохнуть сколько пожелаешь. И если ещё раз ты меня спасёшь… — он не договорил, да и не требовалось.

— Я знаю. От тебя мне ничего не надо. Что до твоего спасения… Плевать, что ты хочешь, а что нет. Я вижу, что человеку… точнее, дракону… требуется помощь, и «проходить» мимо не собираюсь, так уж воспитана. Надеюсь, это понятно. А теперь закрой свой клыкастый рот и полезли дальше. Когда дам знак, ты отвяжешь конец своей верёвки на стене. Не сделаешь — твои проблемы.

Что-то тёмное пролетело возле моего лица, ещё и ещё. Посмотрела вниз, вот же… Эти ужасы амитвилля стали плеваться чем-то вонючим, тоже мне верблюды. Брызги слюней попали на мою верёвку, последовала мгновенная реакция. Призовой артефакт разъедала самая настоящая кислота! Она сейчас порвётся. Рано, рано, рано… Придётся прыгать. Быстро перевернулась вверх и встала на верёвку. Ноги дрожат, равновесие не получается держать. Прыгнула на сторону дракона, из-за этого он чуть ли не свалился.

— Ты что творишь?

— Давай шевелись. Здесь кислотой плюются.

— Чем?

— Потом. Времени нет, как только говорю «развязывай», ты это делаешь. Понял?

— А если нет?

— Тогда счастливо оставаться. Встретимся в чистилище.

— Где?

— Шевелись!

Одна из жиж попала на шарф дракона.

— Сними, сними немедленно. Сейчас кожу разъест.

Думала, будет возражать, но нет. Быстро скинул повязку. И я увидела… красивые, синие волосы длиной до плеч. Как говорила одна героиня из юмористического сериала — «Очуметь»! Ох ты ж… Дрокс повернул голову. «Мама дорогая»! Молодой парень лет двадцати пяти смотрел своими нереальными, зелёными глазами. Полные губы, жёсткие черты лица, я бы даже сказала хищные, кожа слегка смуглая, а ушки немного заострённые, до эльфов ему далеко, если верить картинкам.

— Дрокс! — позвала его как под гипнозом. А затем, понизив голос до грубого мужского, заговорщицки продолжила: — Можно я тебя нарисую?

Дракон вздрогнул, ошарашенно уставившись на меня. А что? Ну подумаешь, голос изменился. Так это от волнения и… вдохновения. У меня уже чешутся руки, надо, надо его нарисовать.

— Дро-окс… — снова позвала басом.

— Только не говори, что в тебя вселился демон, — шепнул дракон, и под конец фразы его голос подозрительно пискнул. — Мне хватает и без того…

— Я не могу. Я хочу… — Дракон чуть ли не свалился снова…

— Не подходи, точнее не лезь ко мне. — Ещё и ногой потряс. Как будто она меня остановит, наивный.

— Но я хочу. У меня уже всё зудит.

— Нет, нет. Не дамся. — Дракон побледнел. И чего это он такой нервный?

— Эх, ладно. Ты прав. Сейчас не время! — Чешуйчатый вздохнул с облегчением. Даже пот со лба вытер.

— Но вот по-осле… — и улыбнулась. Родители говорили, что, когда у меня наступает творческий «приступ», им становится жутко. Мой оскал и поблёскивающий взгляд кого хочешь напугает. Ну а что? Вдохновлённый человек — немного сумасшедший. Мы, творящие, ещё те существа, не от мира сего. Бормочем себе под нос, мечтательно улыбаемся, строим грандиозные планы.

Взволнованный дракон так ретиво полез, что я за ним еле поспевала. Очень скоро мы добрались до нужного места.

— Развязывай.

Тот послушался. Странный! Быстро же у него настроение меняется, а это вновь наводит на мысль: всё ли хорошо у него с психикой?! Как только верёвка развязалась, мы полетели прямо в ворота. Правда, мне пришлось сделать один трюк. В полёте перевернулась вверх тормашками, обхватив ничего не понимающего дракона ногами. Вовремя! Иначе я здорово бы стукнулась об стену, не вписавшись в ворота, застряв в самом низу.

Интересно, что ожидает нас дальше?

Глава 10

Арена – Ущелье страха

Мы вылетели из портала, знатно шмякнувшись о землю. Аж дух весь выбило. Да, это не песочек, бедные мои бока.

— Слезь с меня, — пропыхтел драконище.

— Да больно надо. — Встала, оказывается, я сидела на спине Дрокса.

Подняла глаза и увидела… её! Впечатляет. Передо мной расположилась просто нереально огромная арена с глубоким и достаточно широким каньоном. Присмотрелась. Внутри него и сверху летали небольшие острова. Они двигались вверх-вниз, вправо-влево, в стороны, с разными скоростями и без всяких тросов.

Внизу виднелись скалы, напоминающие по форме грибы. На их «шляпках» разместились странные механизмы, что вращались хаотично. По всей видимости, это полосы препятствий. Ого, там и огонь вздымался, а где-то и знакомые снежные шарики летали, и много чего ещё.