— Я хочу забрать половину того, что ты у нас спер.

— Я ничего не крал.

— Нет, крал. Не знаю как, но крал. И это не мне в карман. Это для фонда «Богатый стол». Мы кормим голодных индейских ребятишек по всей Небраске и Айове. Я даже могу внести пожертвование от твоего имени.

На миг Джеку по-настоящему захотелось отдать деньги этому обозленному молодому человеку. Кормить голодных детей — дело куда более стоящее, чем покупать старый покетбук для губернатора с манией величия, самопровозглашенного мэра Западных баронств. Книгу, которую тот, скорее всего, даже читать не станет, а будет лишь чахнуть над ней, как Кащей. Но это означало бы, что Джеку придется ловить попутку до Айовы, ехать в казино «Харра», а времени на американской стороне у него в обрез — скоро тело начнет сдавать.

К тому же у него была врожденная аллергия на попытки взять его на пушку.

— Не выйдет.

— Гони монету, васичу. Половину. Тысячу баксов ради голодных краснокожих младенцев и их матерей-скво. — Он брезгливо скривил губы, показывая, как сильно презирает эти слова. — Или я заберу все.

— Ну, черт с тобой, — вздохнул Джек и поманил парня пальцами. — Давай, попробуй.

Хилгейр бросился на него. Джек позволил ему приблизиться, а в самую последнюю секунду резко ушел в сторону. Хилгейр ухватился за ворот его футболки, но не удержал. Джек перехватил запястье молодого человека и через бедро швырнул его в стену. Хилгейр приложился знатно. Не теряя ни мгновения, Джек заломил ему одну руку за спину, подняв ее до самых лопаток. Другой рукой он с силой надавил на болевой узел нервов у основания шеи Хилгейра. Тот попытался вырваться, почти преуспел, но Джек коленом впечатал его обратно в стену. Пальцы впились еще глубже, и индеец хо-чанк издал глухой, удушливый вскрик.

Джек отпустил руку и отступил на шаг. Он вытащил из кармана пачку денег и отсчитал несколько двадцатидолларовых купюр, примерно четыреста-пятьсот долларов. Он засунул эти деньги в нагрудный карман синего блейзера Хилгейра. Если у Торена не окажется той книги, которую вожделеет Эдвард Янгблад, а двух тысяч не хватит, чтобы раздобыть ее в другом месте, он привезет БК в качестве утешительного приза что-нибудь из Питера Рейба или Рэймонда Чандлера.

— Остальные наличные мне нужны, — произнес он. — У тебя свой босс, у меня — свой.

Хилгейр ткнул в сторону Джека пальцем слегка подрагивающим пальцем:

— Не возвращайся сюда, васичу. Пожалеешь.

— Я уже жалею, — бросил Джек. И это было чистейшей, горькой правдой.

Джек, не оборачиваясь, пошел вдоль закругленной стены казино. Если обернуться — парень может снова броситься в атаку. Джек применил старый полицейский захват, и ему банально повезло. Во второй раз фокус мог и не выгореть.

Впереди он приметил ту самую парочку, что стояла у рулетки. Они как раз шли к своей машине, по-прежнему держась за руки. Джек прибавил шагу, и когда мужчина заметил его, он расплылся в лучезарной улыбке и сообщил Джеку, что действительно поставил подаренную фишку на двадцать четыре:

— Не знаю, что у тебя за секрет, приятель, но я бы от такого не отказался! Я поднял восемьсот двадцать пять баксов с одного этого захода!

Женщина приподнялась на цыпочки и поцеловала своего спутника в щеку:

— А я велела ему завязывать, пока он в плюсе, и — о чудо! — он меня послушался.

— Я должен отдать тебе как минимум половину, — заявил мужчина.

Джек покачал головой:

— Отдай эту половину в фонд «Богатый стол». Они кормят голодных детей в резервациях. Но если вы держите путь на Линкольн, буду рад стать вашим попутчиком.

Глава 4

1

Супруги Бриско — молодая пара, отправившаяся в автопутешествие в честь своей первой годовщины, — довезли Джека до Капитолия штата Небраска. Всю дорогу они слушали радиостанцию KLIN («Все новости в режиме нон-стоп») в надежде услышать, что Рой Киннестон и Тара Линн Спекхоффер наконец пойманы. Но тщетно. Пикап несчастного фермера, ставшего последней жертвой этой парочки, нашли брошенным в городке Брокен-Боу в самом центре штата. «Органы правопорядка предполагают», что убийцы могли резко развернуться и двинуть обратно на восток (правда, о каких именно органах шла речь, в эфире не уточнили).

Джек попросил Бриско высадить его на Вайн-стрит. Тодд Бриско снова попытался всучить ему денег, и Джек снова отказался. Поблагодарив их за то, что подбросили, он зашел в местное кафе перекусить. Свой выбор он остановил на фирменном блюде заведения — курице с вафлями (кто бы мог подумать, что такое вообще существует). Джек едва чувствовал вкус еды. Все его мысли занимал Дейл Гилбертсон. И это были даже не мысли. А чистая тревога, та самая интуиция. Он поймал себя на желании, чтобы Мэри Кли сейчас была рядом и попыталась отыскать Дейла с помощью своего дара, но Мэри осталась в Срединном Мире.