«И все же Дейл шел по их следу, — думал Джек. — Киннестона и Спекхоффер». Даже не имея твердых улик, он знал это наверняка. Давным-давно Лестер «Спиди» Паркер отправил его на поиски Талисмана. Он нашел его где-то, те подробности уже стерлись из памяти, но он отчетливо помнил радугу…

(Иди ко мне)

…и это прикосновение навсегда осталось с ним. Обычно оно едва шептало. Но порой — как сейчас — подавало голос куда громче. А иногда и вовсе кричало.

Возле «Спорттоваров» он протянул водителю две двадцатки и попросил подождать. Водитель — парень по имени Ясир — с радостью согласился. В самом магазине Джек остановил свой выбор на водонепроницаемой дорожной сумке фирмы «Йети». Взглянув на ценник — умопомрачительные 450 долларов, — он на секунду пожалел, что оставил свой рюкзак в другом мире. Впрочем, тот все равно не вместил бы в все необходимое. Он купил сумку.

Вернувшись в такси, Джек спросил Ясира, нет ли где поблизости магазина «Все за доллар».

— Один есть в торговом центре Белмонт, а второй на Тринадцатой улице. На Тринадцатой ближе.

— Пожалуйста, давай туда, — попросил Джек. На всякий случай он еще раз набрал шерифское управление округа Хемингфорд, и на этот раз система выдала другое сообщение. Робот объявил, что в четыре часа дня состоится пресс-конференция. И больше ничего.

— Который час? — спросил Джек у водителя.

— Самое время купить себе часы! — хохотнул Ясир. — Черт, иногда я сам с себя тащусь.

«Вы с Пэйтоном Орвиллом два сапога пара», — подумал Джек.

— Половина четвертого.

— А возле этого «Все за доллар» есть какой-нибудь бар? Желательно с телевизором.

— О, это же Линкольн, мой дорогой друг и высоко ценимый клиент! Бары тут на каждом углу. Рядом с «Все за доллар» есть «Время Миллер». Это прямо в отеле «Марриотт Корнхаскер».

Когда они приехали, Джек накинул Ясиру еще двадцатку сверху и зашел внутрь, неся в руках пока еще пустую дорожную сумку. Он собирался раскошелиться еще на одну двадцатку, чтобы бармен нашел трансляцию пресс-конференции, но тот заверил, что ее покажут по всем местным каналам — Киннестон и Спекхоффер сейчас были главной темой дня. И не только в Небраске. О них уже гудела вся страна.

Мужчина респектабельного вида, перед которым стоял бокал с мартини, процедил:

— Хоть бы их пристрелили. Понимаю, не по-христиански такое говорить, но уж как есть.

«Похоже, это мнение тут у всех общее», — подумал Джек, но промолчал. Опыт научил его, что пустые разговоры в барах — даже в таких приличных заведениях — чаще всего приводят к неприятностям. Он заказал пива и отсел на противоположный конец стойки, подальше от благочестивого бизнесмена.

В 15:50 трансляцию шоу Келли Кларксон прервали ради «Специального выпуска новостей канала KLKN». Репортер вещал с Главной улицы Хемингфорд-Хоум. За его спиной виднелась эстрада — та самая, где они с Дейлом как-то субботним днем слушали ансамбль скрипачей; истинно американское развлечение Среднего Запада, лучше не придумаешь. Рядом вели прямые включения еще несколько корреспондентов. На эстраде установили трибуну, утыканную гроздьями микрофонов. И далеко не все из них были местные — Джек разглядел логотипы CNN и Fox News.

Ровно в четыре дня (жители Небраски пунктуальны до мозга костей) на ступени эстрады тяжело поднялись три человека. Двое в коричневой форме помощников шерифа. Третий, несмотря на теплый осенний день, красовался в костюме-тройке и нес в руках что-то, накрытое тканью — судя по всему, какой-то наглядный плакат. Джек предположил, что господин при галстуке — это либо детектив из патрульной службы штата, либо окружной прокурор.

Коп, первым приблизившийся к микрофонам, был лысоватым, краснолицым и, судя по всему, напуганным до чертиков. «Вся ударная группа, включая кадра с интересным именем Уидж Джефферсон, сейчас прочесывает местность», — смекнул Джек. А этот бедолага остался за старшего на хозяйстве, и дело для него явно неподъемное. Что тут же и подтвердилось.

— Добрый вечер, гамы и доспода… то есть дамы и господа. Ох, черт, я хотел сказать — добрый день. — Его физиономия покраснела еще сильнее. «Если он не возьмет себя в руки, — подумал Джек, — его голова лопнет, как томат, в который засунули петарду». — Я помощник шерифа Уолтер Уайт. Просьба не путать меня с персонажем из «Во все тяжкие», если кто смотрел.

Он выдержал паузу, ожидая смешков в ответ на свою остроту, но его ждало разочарование. Кто-то из репортеров выкрикнул:

— Киннестон и Спекхоффер задержаны?

Помощник Уайт налился такой пунцовой краской, какую Джек счел бы физически невозможной.

— Э-э… нет, хотя задержание ожидается в самое ближайшее время. Но мы собрались здесь не по этому поводу.

Мужчина в костюме шагнул вперед и бесцеремонно подтолкнул помощника шерифа плечом.

— Дамы и господа, позвольте представить вам Джерри Гейтерса из Криминалистического отдела патрульной службы штата Небраска.