Хватит тянуть. Вперед и с песней.

Он откинул крышку на кожаных петлях. Кондиционеры «ЧиллЗон» выглядели так же. Он щелкнул выключателем на одном, и прохладный воздух ударил в потное лицо. Хорошо. Отлично, если уж на то пошло. Он поднял один из аккумуляторных блоков. На нем больше не было надписей «Энерджайзер» и «Сделано в США», вместо этого значилось «Северный центр позитроники». Зато на солнечных панелях красовались наклейки с американским флагом и надпись «С гордостью сделано в Хантсвилле, штат Алабама». Плотницкие уровни, заказанные им, все еще были откалиброваны по-английски, но термометры стали круглыми вместо прямоугольных, а цифры на них — предположим, это цифры, — представляли собой обычные закорючки. Ничего страшного, они сработают.

«Еще один день, и мы убираемся отсюда, — сказал он себе. — Если предположить, конечно, что мы сможем поднять Сундуки Рока с нижнего уровня и при этом не взорвать себя вместе со всеми остальными».

Ящик приземлился прямо на блокнот Софи. Он вытащил его и увидел, что имя теперь почти стерлось. Джеку стало грустно. Он завернул блокнот в чистую футболку, а сам завернулся в одеяла. Посмотрел вверх на Старую Мать и подумал: «Пусть то, что жду, придет ко мне».

Уповая на то, что ка благоволит храбрым и чистым сердцем — на всю эту сопливую романтическую чушь, — Джек заснул на своем балконе.

Глава 27

1

На следующий день ранним утром Джек поднялся на кладбище Долгого Ветра, что на Редуте. Развалины города тонули в утреннем тумане, поднимавшемся от воды. Для остальных участников похоронной команды еще слишком рано, но он твердо знал, что застанет здесь Джори Филдса, и не ошибся. Неподалеку стояла повозка с тремя завернутыми в саваны телами. Карликовые мулы были распряжены и мирно паслись; один из них оказался альбиносом с рудиментарной пятой ногой, которая безжизненно болталась при ходьбе.

Было прохладно, но с Джори уже катил пот. Неужели он провел всю ночь на кладбище? Джек бы этому не удивился. Шахтер настороженно оглянулся на Джека, который поприветствовал ему на старинный манер, как принято у Мэнни. Так он давал понять: «Я пришел с миром и говорю серьезно».

— Ты рано, сэй.

Джори вернулся к своей работе.

— Могилы сами себя не выкопают.

— Всего трое?

— Да, на это утро. К рубахам двоих я приколол записки с именами. Третьего не знаю. Лицо обгорело начисто, видишь?

— Вижу, и даже слишком хорошо, — мрачно ответил Джек.

— Позже будет больше, я знаю. — Джори вонзил заступ в кучу земли и вытер лоб. — Из города мы уже большинство забрали, хотя некоторые здания так сильно порушены… — Он неопределенно пожал плечами и снова принялся копать.

— Ты бы хотел искупить свою ошибку?

Джори опять остановился, утирая пот с лица руками.

— Не кеннит.

Джек понял, что задал вопрос по-английски.

— Загладить свой промах.

— Ты называешь это промахом, сэй? Я удрал как кролик. Мне этого никогда не загладить, сэй. Столько народа погибло. Нет никакого акба, никакого искупления. Ничего уже не исправить. Что сделано, то сделано.

— Но все можно изменить к лучшему.

— Ты правда так думаешь? — В его глазах блеснул слабейший огонек надежды.

— Правда.

— Тогда выкладывай, с чем пришел, сэй.

И Джек выложил.

2

Два часа спустя Джек, Райал, Джордж и Мэри собрались вместе в автопарке базы «Проекта „Стрела“». Чтобы спастись от холода, все надели толстые рыбацкие свитера… но обошлись без перчаток. В перчатках руки могли стать неуклюжими, а впереди ждала деликатная работа. Джек предпочел бы видеть здесь Эйдена Хестина или Ларри Магрудера — оба они были сильнее Мэри, — но Хестин ушел бог весть куда, а если Волчок решил бы дернуться или завертеться в самый неподходящий момент, никто не успел бы тормознуть его прежде, чем все распались бы на атомы. По крайней мере, Джек этого опасался.

Мэри, худышка, совсем потерялась в тяжелом зеленом свитере, но Джек верил, что в критический момент она сохранит хладнокровие, если только им не придется смотреть вниз с огромной высоты. Она строго приказала Ричарду оставаться в Холле. Тот послушался ее, как слушался во всем. Если Сундуки Рока окажутся для нее слишком тяжелыми, Джек рискнет и позовет Волчка.

Джек привел их в комнату в глубине подземелья. Они встали кругом у ограждения высотой по пояс, с тревогой глядя вниз на то, ради чего пришли. Сверху донесся все тот же утомленный, надрывный скрежет. Вниз опустился туман. Как и прежде, ящики впитали его в себя.

«Нет, они его выпили, — подумал Джек. — Эти сундуки только с виду кажутся деревянными».

— Это механизмы стали скрипеть еще громче, или мне показалось? — спросила Мэри.

— Не знаю, — ответил Джордж, — но звучит жутко.

Джек взялся за поручень и слегка покачал его.

— Что думаешь? — обратился он к Раю.