— О чем, например? — хмыкнул Рай. Он махнул рукой в сторону дымящихся руин некогда прекрасного города, лежавшего внизу под ними. — Все кончено, здоровяк. Сливай воду. Тут фини, как говорят французы. Пасси ле портер мовез нювель. Делать нечего, только обломки собирать.

Джек понятия не имел, что там Рай выдал на своем ломаном французском, но не думал, что худшее уже позади. Оставалась еще Прорва. До сих пор открытая, до сих пор разрастающаяся. Элис потягивала свою «Кока-колу» словно вино редкого и благородного урожая.

— Что произошло там, на Тракте, Элис? И где Хаффе?

— Мой муж мертв, — ответила Элис. Голос ее звучал достаточно твердо, а лицо оставалось спокойным. Вся ее скорбь затаилась в глазах. — Хаффе был в числе мужчин, выступивших вместе с нами, наряду с Мэйсоном Дауни, Джори Филдсом, Фиони Джексоном и сэем Коннорсом. Все, кроме Райала — ну и, может, Джори, — ушли в пустошь в конце пути. Знаешь, что я тебе скажу? Могу я говорить прямо?

— Все, что пожелаешь, сэй. И мне искренне жаль. Жаль до глубины души.

Она сдержанно кивнула Джеку в манере, свойственной благородной даме (noblesse oblige как-никак), и это его ничуть не задело. Элис принадлежала к той части жителей Дези, которая теперь практически — а может, и полностью — прекратила свое существование. Куда важнее было то, что она храбро проявила себя в обреченной на провал обороне родного города.

Она указала одной рукой на Джека, а другой — на Рая:

— Вы друг друга недолюбливаете. Мне это очевидно. Но я умоляю вас отбросить вражду ради чести города, где мы все жили. Тебе стоит знать, Джек, что сэй Коннорс был ранен летящими осколками, когда рвануло оружие Фиони, и все равно рискнул жизнью, спасая меня. Он вынес меня оттуда на руках.

— Я сперва подумал, что она померла, — вставил Рай, — но это оказался обычный обморок. Она оклемалась и пошла дальше собирать свои войска, которые к тому моменту уже знатно потрепало. Там творилось полное безумие, Сойер. Ты себе не представляешь.

Элис продолжила:

— Мы добрались туда раньше захватчиков и закрепились по обе стороны дороги. Они шли колонной. Мы услышали ее задолго до того, как увидели. Она состояла из грузовиков и огромных бронированных букк, которые ползли на гусеницах, круша Тракт. Часть детишек шла пешком, другие торчали в кузовах грузовиков, размахивая окровавленными рубахами на палках, точно знаменами. Большинство кузовов были открытыми. Мы видели добро, награбленное ими в Хемпхилле и всех тех мелких придорожных тете-виллонс, что попадались им на пути.

— Еду-то они, само собой, забирали, — вставил Рай, — но там было и другое барахло, в котором вообще не прослеживалось логики. Стулья, канделябры, шмотки, картины, зеркала. Одна из этих красноволосых девок нацепила бархатное вечернее платье. — Он повернулся к Элис и прижал кулак ко лбу: — Прошу пардону, сэй. Продолжай. Больше не перебью. Нашему здоровяку это не понравится.

Джеку уже начинало надоедать, что его зовут здоровяком, но он держал язык за зубами. Просьба поумерить взаимную вражду звучала разумно. Главным образом ему следовало выяснить, шли ли Киннестон и Спекхоффер вместе с этой наводнившей Тракт толпой. Согласно видению Мэри, их убили, но не в Дези. На американской стороне.

На этот раз Элис Стайнс одарила своим аристократическим кивком Рая:

— Они тащили все, на что падал взгляд, тут ты прав. У нескольких грузовиков спереди, прямо там, где моторы, были насажены отрезанные головы. Для украшения, надо полагать.

— Фигурки на капотах, — подал голос Джордж.

— Я хотела заманить их в капкан. Таков был план. Я приказала своим людям пропустить все моторные букки внутрь, даже если это означало дать уйти тем, кто возглавлял парад. Я говорила, что важно накрыть как можно больше врагов. Мои дамы держались стойко, но один из мужчин…

Райал так и зарычал:

— Джори Филдс. Смылся, едва началась пальба, припустил как гребаный кролик…

— Ты заткнешься наконец и дашь женщине договорить? — прикрикнула Мэри.

— О мой Бог и Ган, — хмыкнул Рай, — выпивоха леди-сэй подала голос!

— Тебе бы помалкивать, — вставил Джек.

— А тебя кто выбрал Королем Навозной Горы, Джеки?

— Да хорош вам обоим! — прикрикнул Джордж. — Давайте завязывайте! Город под корень вырезали, а вы двое цапаетесь из-за того, чья очередь вякать?

Окрик прилетел откуда не ждали, и Райал так и опешил. Чуть дара речи не лишился. Затем — видимо, не смог сдержаться — он показал Джорджу средний палец. Но до конца рассказа Элис больше не изгалялся.

Она продолжила:

— Головная машина проскочила, следом за ней второй грузовик, забитый вопящими сопляками; они размахивали винтовками и пистолетами, палили в воздух. Бронированные ползуны шли в самом хвосте колонны, потому что сильно калечили дорогу. Я знала, что тарелки Орисы против бронированных ползунов бессильны. Мы надеялись, что с ними справится оружие мужчин, но пули от них только отскакивали.