Я вздохнула. В то время я была уверена, что пойду по стопам отца. Он, правда, в этом сомневался, говорил, что женщине в армии не место. А сам не раз восхищался стратегическими способностями генерала Оливии Бран. Я даже надеялась одно время, что они поженятся. Оливия мне нравилась.

Но во время битвы у Серых Скал отец принял на себя удар Пустотным импульсом, закрыв своих людей. И сейчас генерал Оливия продолжает службу у разломов, а отцу надеяться не на что… Так считают лучшие целители. Но не я.

Закончив свою работу, я заполнила журнал, помогла Лие, которая всё ещё воевала с помутневшим раствором, и устроилась возле окна.

— Что, Вив, нет для тебя сегодня работы? — не без ехидства спросил Маркус.

Я обвела взглядом лабораторию. На меня косились. Многие, похоже, уже жалели, что столь открыто меня проигнорировали утром, но подойти никто не решался.

— Нет, — равнодушно ответила я. — Они сделали свой выбор.

— Удивлён, не ожидал от тебя такой жёсткости. Ты всегда всем помогала.

— Не было повода относиться к ним иначе, — усмехнулась я.

— И то верно. Не будешь время тратить. Тем более скоро сдача курсовой. Ты до сих пор уверена в теме?

Я кивнула.

Темой моей курсовой было создание Эфирных Мостов в мандрагоре. Называлось это, правда, несколько сложнее: «Алхимическая регенерация поврежденных магических каналов через внешние органические стабилизаторы». О настоящей цели я никому не рассказывала. Мне необходимо было разработать систему для человеческого организма и метод, как её встроить в живого человека. Этого никто никогда не делал. И времени у меня было мало. Отцу оставалось жить от силы два года.

Тьма! Я потеряла половину дня.

Ни разу за эти часы я не вернулась к той внезапной догадке, что вспыхнула в сознании во время завтрака. Проклятый Кейран с его обвинениями!

Кейран, конечно, тоже жертва, но мозги-то надо иногда включать. Ясное дело, он боевик — особая каста. Все боевики сначала действуют, а уже потом разбираются, кого пришибли.

Из-за нового приступа раздражения я даже забыла про жест, который сунула под нос Кейрану возле ректорского кабинета. Не появись в тот момент секретарь — и ответка прилетела бы сразу. Сейчас же мне стоило помнить о том, что боевики спесивы и злопамятны. Но я не помнила: я злилась.

В таком настроении в сопровождении двух своих друзей я вошла в столовую. И первым, кого увидела, был, конечно же, Кейран.

Лорд Стормвейл сидел над тарелкой со стейком. В его плечо вцепилась сияющая Селеста.

Я мысленно фыркнула: «Прекрасная парочка. Достойны друг друга».

И уже собралась отвести глаза, когда Кейран повернул голову, и наши взгляды пересеклись.

На мгновение я застыла на месте. Расстояние до источника моих проблем было приличным, но я всё равно разглядела огненные сполохи в его глазах. На этот раз зелье Сердечной петли было качественным.

Глава 5. Новые неприятности

Вивьен Силвертон

— С ума сошла? — прошипела Лия, схватив меня за руку и утаскивая к раздаточному столу. — Ты так пялишься на Кейрана, как будто влюбилась.

— Упаси меня Аурелий, — пробормотала я. — Марк, ты заметил?

— Что именно? После утреннего скандала, думаю, все, кто в столовой, обратили внимание, как вы смотрите друг на друга. Мне показалось, что он хочет тебя сожрать.

Я тряхнула головой.

— Ты не понимаешь? Я не об этом. Его глаза. — Последнюю фразу я шепнула ему прямо в ухо, привстав на цыпочки.

Марку хватило намёка.

Отличить обычные магические всплески от тех, которые спровоцированы запрещёнными зельями, было непросто. Нужно иметь солидный опыт работы с такими ингредиентами и часто видеть их сполохи во время активации, чтобы с ходу уметь распознавать оттенки.

На курсе зельеваров студентов с такой квалификацией было всего двое: Маркус и я. Причём даже среди однокурсников мы никогда не афишировали свой доступ к тем или иным веществам. Да и друг о друге мы с Маркусом знали только потому, что наставник у нас был один.

Загрузив на свой поднос стандартный обед, Маркус кивнул мне и направился к одному из столов нашего курса. Я отметила, что он специально выбрал траекторию мимо стола Кейрана и Селесты, и поспешно отвернулась. Не хотелось снова встретиться взглядом со звездой академии.

Получив свои положенные суп, тушёные овощи с двумя котлетами и ягодный морс, я пошла туда же, но обогнула пару столов так, чтобы пройти как можно дальше от Кейрана. Боковым зрением я видела, что голова Стормвейла повернулась в мою сторону, словно он следил за мной.

Хотя, может, я ошибалась, и он просто посмотрел на свою подружку?

Увы, нет. До меня донеслось недовольное шипение.

— Милый, что ты смотришь на эту уродину? Я не думаю, что она ещё раз рискнёт.

— Я тебе не «милый», Сел, — даже не пытаясь уменьшить громкость своего голоса, прорычал Кейран.

«Верное замечание, — подумала я, ускоряя шаг. — Милого там мало».

Наш стол был по диагонали от того, за которым сидел Стормвейл, и под таким углом, что Кейрану пришлось бы развернуться всем телом, если бы он захотел посмотреть в нашу сторону. А значит, кусок в горле у меня не застрянет.