Я сморщился. Я отдал четкий приказ Ирвину не подпускать Илану близко к моей дочери. И на это были причины, очень весомые причины.

— Она нашла… общий язык с Реем и гувернанткой?

— Нет, господин. Она… Она нашла общий язык с Реем. Но гувернантку… я не смог подобрать гувернантку.

Последняя фраза прозвучала еще более скомканно и никак не укладывалась в моей голове.

— Тогда с кем гуляет Рей и Нелли?

— С леди Иланой, господин, — быстро ответил Ирвин. — Она… Она гуляет с вашим сыном и дочерью… одна.

Глава 33.1

Александра

Гулять по улице было одно удовольствие.

Дорожка вокруг дома оказалась чистой — каменная кладка ровной, без наледи, а свежий, пусть и зимний, воздух дарил какое-то невероятное ощущение свободы. Я вдохнула полной грудью и почувствовала, как напряжение последних дней понемногу отпускает.

И это чувство, кажется, было общим для всех.

Нелли в коляске слегка посапывала, то и дело чему-то улыбаясь во сне. А вот Рей побежал вокруг дома — проверить, очищен ли зимний сад. По его словам, мы обязательно должны были его посетить, если дорожку расчистили.

— Там чисто! — крикнул он еще издалека.

Когда он подбежал, щеки его были красными, а на лице сияла огромная улыбка.

— Необязательно было так спешить, — тут же сказала я. — Холодный воздух все-таки. Распотеешься — и можешь заболеть.

— Драконы не болеют, — махнул рукой мальчик.

Драконы не болеют… Было странно каждый раз осознавать, что Рей — маленький дракон. Такое никак не укладывалось в голове. Ведь передо мной был обычный мальчик с раскрасневшимися щеками и озорной улыбкой, который так и норовил обогнать нас с Нелли, чтобы лишний раз побегать.

— Тебе… Вам… — достаточно громко объявил Рей, а потом посмотрел на коляску и добавил тише: — Вам понравится.

Я кивнула. Рей замедлил ход.

— Почему… Почему она так много спит? — спросил он тише, и в его голосе прозвенела тревога. — Нелли не болеет?

— Нет, Рей, она в порядке, — тут же сказала я. — Дети всегда много спят. Особенно на прогулке. Движение коляски укачивает их, и они очень крепко засыпают. Это абсолютно здоровая реакция каждого малыша. Уверена, ты тоже спал в коляске.

Рей тут же улыбнулся.

— Я думаю, драконы не спят в колясках, — хмыкнул он, чем вызвал уже мою улыбку.

— А я думаю, драконы не так уж сильно отличаются от обычных детей.

Как по мне, не отличаются совсем. Кроме разве что волшебством заставлять людей засыпать по собственному желанию.

Мы тем временем зашли за дом — и я застыла.

Даже Рей, который здесь уже был, на миг замер вместе со мной.

Сад был… волшебным. Несколько аккуратно подстриженных кустов, маленькие деревца, фонтан с замерзшей водой и мостик, перекинутый через речку. Веточки деревьев обледенели, покрылись тонким кружевом изморози. Узоры на мосту и на поверхности реки сверкали в лучах зимнего солнца, и весь сад казался сделанным из хрусталя. Летом здесь, наверное, было красиво. Но сейчас, зимой, это место выглядело по-настоящему сказочным.

И все же самым красивым в этот момент было лицо Рея. То, как оно озарилось счастьем — искренним, чистым, детским. Дети такие… настоящие. Их эмоции всегда так красиво отражаются на лице.

Рей повернулся ко мне, явно ожидая реакции. Это тоже читалось в его взгляде — надежда, гордость, что-то еще.

— Здесь очень красиво, — сказала я без малейшего сомнения.

Мальчик кивнул. Но его лицо вдруг стало чуть более печальным — улыбка померкла, уголки губ опустились.

— Это… любимое место моей мамы, — сказал он, и голос его дрогнул.

Глава 33.2

Александра

Я не стала давить на Рея. Но, видно, мальчик был готов сказать сегодня чуть больше — то, что давно лежало у него на душе.

— Мама лично сажала эти кусты, — сказал он и двинулся вперед. Я тоже покатила коляску. — Она любила все красивое. Она сама… сама была очень красивой. Как… Нелли.

Рей посмотрел на меня, и я кивнула.

— Нелли похожа на маму, — повторил мальчик, но в голосе его что-то надорвалось, словно он вот-вот заплачет.

Может показалось… Но от меня не укрылось, как он стиснул зубы.

Рей снова замолчал. Я видела, что ему больно, поэтому отважилась задать вопрос.

— Ты, наверное, очень скучаешь по ней?

К моему удивлению, лицо мальчика тут же исказила совсем другая гримаса. Это была не грусть. Это была… злость.

— Нет, — резко ответил он. — Я… я ее ненавижу.

Кинул он и быстро пошел вперед.

Рей утер рукавом лицо. Все же… плакал? Но я точно не могла понять. Если он и пустил слезу, то быстро взял себя в руки.

Мальчик направился к мостику, и я пошла за ним.

«Ненавижу» — отдалось эхом в моей голове. Это были… очень громкие слова. Особенно с учетом того, что обращены они были к покойной матери.

И теперь ситуация в этом доме стала казаться мне еще более запутанной.