Он посмотрел на Ирвина, потом они оба повернулись ко мне, словно ожидали моего ответа. И в этом взгляде было столько надежды, что я не могла не улыбнуться.

Пускай отец у девочки безучастный, но… с братиком ей очень повезло.

— Да, конечно, — сказала я. — Только оденем ее по погоде. Ей будут очень полезны прогулки. И… по ходу прогулки я расскажу кое-что еще, чего нет в памятке, но что очень нравится младенцам.

Глава 31

Александра

Для начала перед прогулкой я проверила температуру на улице самым простым способом — вышла на минуту. Стояла зимняя прохлада, но сильного ветра или мороза, которые помешали бы нам гулять, не было. А значит — никаких препятствий для здоровой зимней прогулки.

Когда я вернулась, Нелли как раз проснулась. Я тут же направилась к ней в комнату.

Розетта не стала мне препятствовать. Она вела себя странно: просто ушла в свою комнату, разве что одарила меня парой недовольных взглядов. Устала со мной бороться? Или решила не ругаться до приезда хозяйки? Впрочем… какая разница? Скоро я отсюда уеду. А так — хоть покажу, как правильно одевать Нелли для прогулки.

Сначала мы сделали все, что полагалось после сна. Нелли была сытой — Рей сказал, что ее покормили незадолго до моего возвращения. Животик ее не беспокоил, она поспала положенное время, поэтому была в чудесном настроении: не кричала, не краснела, разве что агукала, что вызвало повышенный интерес у Рея.

— Она разговаривает! — с восторгом сказал мальчик. — Интересно, что она говорит! Она меня… узнает?

— Конечно узнает, — улыбнулась я. — Ты же ее брат. Вот она и здоровается с тобой.

Глаза у Рея засверкали от радости.

Никаких особых хитростей для одевания у меня не было. Ну, а все, что было, я уже изложила на бумаге. Но хорошо, что была возможность показать это и лично.

Ребенка следовало одевать в три слоя.

Первый слой — для того, чтобы отвести влагу. Для этого отлично подходил хлопковый боди или слип с длинным рукавом и носочки. В общем-то, обычная хлопковая кофточка, штанишки и носочки. Ничего сложного.

Второй слой — должен был сохранять тепло. Хорошо подошел бы флисовый комбинезончик, но его я не нашла среди вещей Нелли. Зато был вязаный костюмчик. Прекрасно. Он тоже отлично подходил.

И третий, завершающий слой — должен был защищать от ветра и мороза. Несмотря на то что этот мир я считала устаревшим, в вещах Нелли я с легкостью нашла конверт. Не такой уж он был и устаревший…

— Вот и все, — смело сказала я, заворачивая малышку в последний слой.

— Но разве… госпожа не замерзнет? — спросил Ирвин, с сомнением глядя на легкий, на его взгляд, наряд.

— Совсем нет, — отрицательно качнула я головой. — Здесь все отлично. Ей не нужны сотни простыней — в них она просто пропотеет. И вообще… Нелли пропотеет, если мы не поторопимся на улицу.

Ирвин кивнул.

— А можно я ее понесу? — спросил Рей, и в его голосе послышалась такая робкая надежда, что я не смогла отказать.

Да и в целом он отлично справлялся с сестрой, и у меня не было ни единой причины для отказа.

— Конечно, — сказала я.

Рей аккуратно взял сестру на руки и нежно ей улыбнулся — даже у меня от этого зрелища потеплело на душе. Он нес ее, глядя себе под ноги, сосредоточенно нахмурив брови, и я видела, как он старается.

Что ж, если с отцом девочке не повезло, то братик у нее замечательный… Он и в коляску ее уложил, и конверт поправил, и сам оделся даже быстро — буквально за минуту накинул шарф, шапку и пальто.

Я тоже поспешила одеться.

— Ну что, малышка, пора и погулять, — сказала я, и Ирвин открыл нам дверь.

Глава 32.1

Дамир

Поверенный быстро оформил все документы, и от меня требовалось лишь расписаться на некоторых из них. После того как все официальные дела были закончены, я мог наконец отправиться домой.

Мысль о том, что дома меня ждет невеста, сильно утомляла. Но несмотря на это, в душе была радость. Я соскучился по детям.

Как они там? Рей наверняка устроил для моей невестушки веселые деньки. Выдержала ли она — или сбежала?

Скорее всего, выдержала.

Этот брак был сильно выгоден для нас обоих. Я получал деньги, а она… Она получала статус и выход в высший свет.

Ведь у моей невесты было все: деньги, красота, образование… Вот только это бессильно против того, что она была бастардом. Признанный бастард. Единственная наследница. И все же бастард.

Леди? Если считать по праву наследия — то да. Но многие ли с этим согласятся в высшем свете? Пригласить на бал хоть и признанную, но девушку-бастарда, с сомнительным титулом… Скандально. Провокационно. И немногие пойдут на такое.

Не зря Илане отошло по наследству именно самое дальнее поместье, а столичное отец завещал ее тетке. Таким образом отец хоть и признал девушку, но навсегда показал ее место в его жизни. Далекое от людских глаз, без возможности выхода в высший свет.