С видом победителя она залезла в карман и протянула мне конверт. Он был вскрыт. Розетта даже не постеснялась того, что прочитала письмо, и не попыталась это скрыть.

Но хуже было другое. По выражению ее лица я сразу поняла: содержимое мне явно не понравится.

Глава 27

Александра

Дорогая Александра!

Прочитав ваше письмо, я тронута тем, как искренне вы переживаете за меня. Ваша забота и желание помочь говорят о том, что вы добрый, участливый человек, и что я доверила самое дорогое, что есть в моей жизни, — а именно отношения с любимым мужчиной — правильному человеку. Благодарю вас за искреннее желание помочь мне.

Но вместе с тем я считаю ваше письмо неуместным. Любовные дела и выбор — это личное дело каждого, и ваша попытка «открыть мне глаза» слегка оскорбительна. Да, я знаю, что мой жених — непростой человек, но я люблю его. Это мой выбор, и я не прошу вас помогать мне в выборе — я прошу вас помочь мне наладить отношения с его сыном, чтобы наше счастье стало полным. Я вижу, что вы искренне стараетесь это сделать.

Однако меня огорчает, что вы нарушаете правила этикета и местами ведете себя неприлично.

Александра, я хочу напомнить вам, что отправила Розетту, чтобы она помогала вам. Возможно, вы не до конца понимаете некоторые запреты или правила нашего мира. Но спешу заверить: всем советам Розетты вы можете следовать беспрекословно. Она обязательно позаботится о том, чтобы в вашем исполнении я выглядела правильно. Не забывайте: я доверила вам носить мое лицо.

Я понимаю, что если вы где-то ошибаетесь, то делаете это не со зла. Поэтому очень прошу — следуйте советам Розетты.

Что касается дочери Дамира — здесь я должна быть прямой и жесткой: по нашей договоренности с Дамиром я не участвую в воспитании его дочери и не имею права подходить к ней до заключения брака. Прошу вас строго соблюдать это соглашение и ни в коем случае не приближаться к девочке.

Еще раз искренне благодарю вас за помощь! Я полностью доверяю вас Розетте. Уверена, что вместе с ней вы сможете помочь мне, и я наконец выйду замуж за любимого и стану достойной мачехой для его детей. А вы вернетесь в свой мир и, конечно же, обретете истинное счастье — станете матерью.

С любовью, огромной благодарностью и нежностью, ваша Илана.

***

Я дочитала письмо и отчетливо почувствовала, как подступает тошнота. Такое количество лести, манипуляций и дегтя, который со всех сил макали в сахар, невозможно было переварить.

Смысл этого многословного послания сводился к одному: слушайся Розетту и не подходи к девочке.

Какая дурацкая договоренность — не приближаться ко второму ребенку? Значит, он выбирал жену, но только по отношению к Рею? А что не так с Нелли? Может, он ее недолюбливает? Может, девочка слишком похожа на мать? Поэтому он так издевается над ней, «не может» найти кормилицу и нанимает самых непрофессиональных нянек.

Внутри все кипело от раздражения. А закипело еще сильнее, когда я подняла глаза на Розетту. Она ведь прочитала письмо — и теперь стояла с самым довольным видом. Мол, я же говорила, я была права! Слушайся меня!

Ага. Как бы не так.

— Вы все прочитали? — спросила Розетта. Впервые ее лицо выглядело довольным — на губах даже играла гадкая самодовольная улыбка.

— До последнего слова, — сухо ответила я.

— Значит, теперь вы понимаете, что обязаны меня слушаться? — тут же спросила она.

— Разве? — хмыкнула я, чувствуя, как внутри закипает злость. — Там лишь сказано, что я могу всецело доверять вашим советам, Розетта. Могу. Но не хочу.

Розетта скривилась, и ее лицо снова стало привычно недовольным.

— Вы, видно, недопонимаете…

— Нет, это вы не понимаете, — жестко отрезала я. — Я много раз давала понять, что не собираюсь выполнять ваши указания. Я много раз говорила Илане, что не подхожу на эту роль. Но леди Илана выбрала меня. Значит, мы работаем так: я делаю то, что считаю нужным, и мы сотрудничаем. Или пусть ищет кого-то другого.

В этот раз я решила жестко обозначить свои границы. Розетта открыла рот, закрыла, снова открыла.

— Вы… не имеете права… — выдавила она наконец.

— Дайте мне бумагу и перо, — резко сказала я, не желая слушать ее дальше. — Я напишу леди Илане еще одно письмо.

Глава 28

Александра

Здравствуйте, Илана.

Я внимательно прочитала ваше письмо и могу дать вам точный ответ: мы с вами не сработаемся.

Изначально я говорила о том, что не подхожу на роль, которую вы для меня подготовили. Но вы почему-то решили, что я подхожу. Что я смогу врать, смогу игнорировать сухое отношение отца к его детям, смогу смотреть на то, как маленький ребенок кричит от боли, и ничего не делать — ради этикета.

Так вот.