Некоторых людей очень легко прочесть. Тела выдавали тайны своих ничего не подозревающих хозяев. Его поза демонстрировала его намерения. Я знала, что он пришел не с дружеским визитом.

— Чем я могу вам помочь, комиссар.

— Не хотел вас беспокоить в такой умиротворенный день, — сняв форменную фуражку, он скользнул взглядом за мое плечо, в дом, прежде чем снова посмотреть на меня. — Я могу войти?

Я кивнула, открывая дверь пошире.

Грязь с его тяжелых ботинок пачкала пол в прихожей. Он не потрудился снять пальто, и капли дождя с него стекали на ковры. К моему облегчению, это означало, что его визит будет коротким.

— Я оторвал вас от приготовления обеда? — он повел носом, принюхиваясь, как одна из его собак.

— Нет, — улыбнулась я, решив не поправлять его. — Я хотела перекусить чем-то легким.

— Я не займу много вашего времени, — он откинул назад седеющие каштановые волосы, мокрые от дождя. — Я хотел задать вам вопрос по поводу исчезновения.

Сердце врезалось в ребра, и я почувствовала, как по шее ползет краснота, удушающая меня тем сильнее, чем дольше я медлила с ответом. Как вообще отвечать на такое?

— Исчезновения? — мне было сложно придать голосу расслабленность, он оставался слишком писклявым для спокойного.

— Да. Вы не читали газет?

— Нет, они вызывают во мне слишком много беспокойства. Я предпочитаю то, что не повредит моей хрупкой психике, — я прочистила горло, разгладила ткань на юбке и направилась обратно в гостиную. — Могу я что-нибудь предложить вам? Может, чаю?

Он взмахнул рукой, вежливо отказываясь, и оглядел комнату. Что он пытался найти?

— Кто пропал? — я попыталась поддержать ход беседы, потому как тишина казалась невыносимой.

— Ваш друг, — он вошел в гостиную, оставляя не ковре мокрые следы.

Их вид заставил меня поморщиться, я попыталась подавить движение, но было слишком поздно. Он все увидел.

Комиссар слегка улыбнулся. Каким же он был неприятным субъектом.

— Вы видели Винсента в последние дни, Петронилла?

— Нет, — ответила я, прислонившись к каминной полке. Я съежилась от того, что он проник в мой дом, мое убежище.

— Мне казалось, вы двое были близки? — приблизившись, он встал прямо передо мной. Он был так близко, что я могла разглядеть волоски в его усах. Запах сигар у него изо рта казался резким, может, из-за ноток спиртного.

— Я его не видела, — я поправила статуэтку на камине.

— Я слышал, он вас искал. Судя по его жалобам, вы не слишком часто открывали ему дверь, — усмехнулся он.

— Я сообщила ему, что вышла замуж и больше не занимаюсь балетом.

— Так вы его все-таки видели?

— Нет.

Комиссар опустил взгляд на мою пыльную, неприбранную каминную полку.

— Кстати, поздравляю, — он снова посмотрел на меня. — Где сейчас ваш муж?

— В мастерской. Он художник.

— А у этой мастерской есть адрес?

Я отвела взгляд.

— Я его не помню. Она расположена в доках, не знаю точно, где именно. Там все так запутано и загружено. Я сама там не была. Не нашла бы дорогу.

— Конечно, — нотки понимания в его голосе едва скрывали оттенок раздражения. — Как поживает ваша семья? Я давненько не видел вашего отца.

— Он — занятой человек, — я погладила ладонь большим пальцем.

Повисла неловкая пауза, прежде чем мой гость вздохнул.

— Полагаю, сегодня я уже достаточно вам надоел, — он снова надел фуражку и изобразил вежливую улыбку, прежде чем направиться обратно к двери.

Я отправилась сразу следом, как только он переступил через порог. У меня чесались руки закрыть за ним замок. Дверь издала высокий скрип, за ней мелькнула улица, обещая конец нашей встрече.

Он обернулся, придержав створку двери ногой. Та отскочила от его резинового башмака.

Я сжимала латунную ручку так крепко, что побелели костяшки. Лишь это и не давало дрожать моим пальцам.

— Если вам что-то придет в голову, — начал он, протягивая карточку в приоткрытую щель, — вы знаете, кому позвонить, да?

— Конечно, — я поспешно схватила его карточку, и тогда он убрал ногу, позволив мне захлопнуть и запереть позади него дверь.

Как только я услышала звук его шагов на лестнице, первые три моих вдоха больше походили на всхлипы. Я помчалась к телефону и принялась рыться в карточках, пытаясь найти ту, где был записан номер мастерской Аркадия, а потом крутила циферблат до тех пор, пока гудок показал, что соединение было установлено. Моя нога быстро дергалась, пятка стучала о доски пола.

Конечно же, на звонок никто не ответил.

 

 

От того, как я колотила в деревянную дверь, у меня заболела рука.

Я услышала шаги внутри, потом воцарилась тишина, и дверь со скрипом отворилась.

Меня трясло, и дело было совсем не в пропитавшем одежду дожде.

— Петронилла? — проговорила Фелиция, скорее напуганная, чем смущенная моим состоянием.

— Мне нужна помощь, отец дома? — я промчалась мимо нее, капли с тяжелого от воды костюма для прогулок стекали на сияющий паркет.