Она сжимает свое оружие с таким видом, будто готова пустить его в ход против меня.

— Я дошла до этого момента самостоятельно и успешно. Мне известны все риски и возможные последствия. Однако это решение я должна принять сама.

Ради всего святого, у меня нет времени, чтобы присматривать за ней и следить, не переходит ли она черту. Орден придет за ней, если они еще не установили за ней слежку. Единственное, что я могу сделать, если только не найду способ растянуть сутки, — это убедить ее сойти с пути.

Орден удерживает власть так долго потому, что никогда не колебался, когда нужно было кого-то устранить. Такие люди, как мой отец и другие высокие святые, не просто мнят себя богами, они иесть боги.

Технологические миллиардеры, магнаты недвижимости, губернаторы и даже сам вице-президент являются членами Ордена и занимают свои посты благодаря его покровительству.

Любой из них может явиться к великому магистрату за разрешением на убийство Рейны, и ни одна душа даже глазом не моргнет.

Она не представляет, с чем имеет дело.

Я хватаю ее за руку. Ее губы приоткрываются от внезапного контакта, и я ненавижу то, как это зрелище лишает меня воли. Вновь моей первой мыслью становится то, как сильно я желаю, чтобы на ней не было всех этих слоев одежды. Вторая мысль настигает меня подобно отрезвляющей пощечине, напоминая, что она моячертова студентка.

— А что, если кто-то убьет тебя? — резко бросаю я, и всякая надежда сохранить невозмутимость окончательно исчезает.

Я отпускаю ее руку и делаю широкий шаг назад. Рядом с ней я теряю способность здраво мыслить.

Абсолютно все в ней сбивает меня с толку. Меня учили совсем другому, наставляя никогда не позволять эмоциям брать верх, ведь проявление любого чувства, кроме ярости, считается слабостью. И все же сейчас я раскрываю перед ней все свои карты.

Она одаряет меня гневным взглядом и пожимает плечами.

— Все мы рано или поздно умрем.

Это было худшее, что она могла произнести в ответ. Было бы куда лучше, если бы она просто промолчала.

— Смерть может стать проклятым благословением в сравнении с тем, что способно произойти на самом деле.

Я прошел стадию простого раздражения и давно перешагнул границы гнева. Ее готовность расстаться с жизнью ради какого-то учебного проекта отзывается в моем позвоночнике вспышкой жгучей ярости.

—Ты никуда не пойдешь.

Это ее увлечение кажется мне запредельно глупым.

В глазах девушки вспыхивает праведный огонь, и она упрямо скрещивает руки на груди.

— Как я уже говорила, не вам принимать это решение. Вы мне не отец и не муж. Вы всего лишь мой профессор.

Слова о супружестве заставляют мой разум на мгновение помутнеть от всплеска собственнических чувств, которые мне совсем не по душе.

— Совершенно верно.Я ваш преподаватель. И как вашнаставник , я приказываю вам прекратить посещение тех мест преступления и перестать совать свой нос туда, куда не следует.

— Будто вы сами никогда не совершали безрассудства ради своего искусства.

Укол достигает цели.

— Между нами есть существенная разница. Меня до сих пор не поймали.

— Пока что.

Маленькая негодяйка.

— Ты понятия не имеешь, с чем связалась.

Мои пальцы непроизвольно дергаются к карману пальто, где лежит ручка из ее школы, как неоспоримое доказательство того, что обнаружение ее промахов окружающими это вопрос времени.

— У каждого из нас есть свои пороки, и я намерена придерживаться своих, пока имею такую возможность, — произносит она ровным и пугающе спокойным тоном. — Позвольте мне внести ясность.Я все равно продолжу свои вылазки.

— Не вздумайте пререкаться со мной по этому поводу, мисс Синага, — предостерегаю я.

— Вы можете кричать на меня, взывать к голосу разума или осыпать упреками, но я все равно буду следовать туда, куда влечет меня страсть. — Каждое ее слово звучит взвешенно, с еле уловимым оттенком враждебности. — Возможно, другие и готовы потакать каждой вашей прихоти, но я не собираюсь отказываться от того, что приносит мне удовольствие, по вашему приказу. Если вам нужен верный питомец, который будет послушно сидеть на месте, советую завести собаку. А теперь прошу меня извинить, мне нужно заняться заданием. Доброй ночи, мистер Шоу.

Она слегка склоняет голову, резко разворачивается на каблуках и уходит прочь, растворяясь в ночи с тем величественным изяществом, данное немногим.

— Рейна! — зову я ее, но эта девчонка находит в себе дерзость проигнорировать мой призыв, даже когда я повторяю его в третий раз.