Я пытаюсь сбросить его, хлопая ладонями по полу вокруг себя в поисках ножа. Я не чувствую ничего, кроме бумажного фона под своими скользкими от крови пальцами. Горло дерет от крика, но я не перестаю, надеясь и молясь, что смогу схватить хоть что-то, что можно использовать как импровизированное оружие.

— Нет! — умоляю я, сражаясь с ним из последних сил.

Моя нога цепляется за стоящий рядом реквизитный столик, и всё, что на нем было, с грохотом валится на пол. Он поднимает руку, сжимая в ней оружие.

Раздается глухой хлопок. Брызги красного пятнают синий фон, пока я смотрю, как человек падает на меня.

Время замедляется. Я пялюсь в усеянный точками потолок, раздавленная его весом. Капля за каплей густая кровь стекает по моей коже.

Кто-то только что…

Он только что…

Я хлопаю глазами.

На мне мертвец.

Тошнота скручивает желудок. Движение у двери вырывает меня из транса.

В комнате есть кто-то еще.

Страх впивается в меня когтями, как в тиски. Я пытаюсь сбросить с себя вес нападавшего, затем бросаюсь к сумке, чтобы схватить баллончик с газом. Держу его перед собой, направив вперед, дрожа и готовая применить против замаскированного незнакомца, прокравшегося сюда незамеченным.

На мне был мертвец. Его кровь всё еще на мне.

Незваный гость ведет себя так, будто меня здесь даже нет: он приседает рядом с моим нападавшим и снимает с него маску. Я хватаю телефон, набираю номер Мэддокса и запихиваю его в карман, чтобы сосредоточиться на мужчине.

Возьми трубку. Возьми. Возьми…

Мое внимание приковывает зияющая дыра в боку головы нападавшего. Вокруг него растекается красное пятно, похожее на демонический нимб. Посреди этого моря багрянца лежит нож, которым он собирался меня убить.

Я должна была умереть. Он пытался меня убить. Он… он… я не могу вдохнуть достаточно воздуха. Трудно расслышать что-либо, кроме собственного бешеного пульса.

— Он один из людей твоего парня.

Я резко перевожу взгляд на того, кто это сказал. Вскрикиваю и отступаю, поднимая баллончик выше.

Алекс . С моих занятий.

— Ты была огромной занозой в заднице.

Оружие дрожит в моей руке.Какого черта это значит?

— Т-ты в Ордене? — голос предательски дрожит.

Я… он собирается закончить начатое?

— Мы думали, ты могла догадаться сама или Мэддокс всё тебе объяснил, — Алекс изучает меня взглядом. Волоски на загривке встают дыбом, когда я замечаю пистолет у него на поясе. — Мне любопытно, что еще ты знаешь?

Он делает шаг вперед. Паника пронзает меня, и я вжимаюсь спиной в стену.

— Не подходи! — рычу я, размахивая баллончиком. — Иначе я пущу его в ход.

Алекс насмешливо приподнимает брови.Я пришла с газовым баллончиком на перестрелку.

— Мы вытаскиваем тебя отсюда, — заявляет он.

— Только прикоснись ко мне, и я выпотрошу тебя, — в моем голосе звучит такая уверенность, что даже сама почти верю в свою победу. Скорее всего, я и двух секунд не продержусь.

Он прячет пистолет за пояс брюк и поднимает обе руки вверх.

— Ты можешь либо пойти со мной добровольно…

— Полиция уже в пути, Алекс. — Я показываю ему телефон ровно настолько, чтобы он увидел, что я на линии — по крайней мере, надеюсь, что на линии. — Либо стреляй, и я вылью на тебя весь баллончик, либо уходи. Я никуда с тобой не поеду.

Если он раскусит блеф, мне конец.

Он сжимает челюсти, мечась взглядом между моим телефоном, баллончиком и трупом.

— Черт, — стонет он, проводя рукой по лицу и волосам.

Моя хватка усиливается, пока он расхаживает взад-вперед, бормоча слова, которые я не могу разобрать. Он делает шаг ко мне, затем разворачивается, только чтобы повернуться обратно, терзаясь нерешительностью.

— Черт, черт, черт,мать твою .

Я кошусь на складной нож, лежащий на полу между нами. Может, я успею рвануть к выходу, если он достаточно отвлечется. Не успеваю я придумать следующий шаг, как Алекс вылетает за дверь, словно у него на хвосте гончие.

Я смотрю на место, которое он занимал секунду назад. В глазах белые пятна. Звук захлопнувшейся двери заставляет меня прийти в движение. Он… Сработало. Он правда…

Мне нужно убираться отсюда.

Я хватаю нож с пола и бегу в коридор, к началу лестницы. Убедившись, что в здании я одна, проверяю телефон, ответил ли Мэддокс, и прижимаю его к уху.

— М-Мэддокс, — заикаюсь я.

— Ты в порядке…

— Т-тут был парень. Он напал на меня. И я-я ударила его ножом. Но он его вытащил. — Я продолжаю лепетать, несмотря на его ругательства. Не замечаю, что по щекам текут слезы, пока соленый вкус не смешивается на языке с привкусом меди. — А потом… потом пришелАлекс . И кровь брызнула повсюду, потому что он застрелил его. И сказал, что он твой человек, и думал, что я всё знаю. А потом он ушел, и я-я не знаю, что делать. Тут труп. Он всё еще там. Он мертв, и…. и я не могу сесть в тюрьму…. и…. и… и…

—Дыши ,Рейна, — его голос напряжен. — Не клади трубку. Буду через десять минут.

Нет, нет, нет. Это слишком долго.

— Я не могу оставаться здесь. О-он может вернуться.

— Буду через пять.

Я убираю телефон в карман и вбегаю обратно в студию.