Я никогда никуда не ездил с Магнолией, так что, думаю, если ей будет удобнее самой вести машину, мы должны позволить ей.

Макс смотрит на меня широко раскрытыми глазами, и я пожимаю плечами, как бы говоря ему, что это его дело. В конце концов, это его рабочий грузовик.

Магнолия смотрит на это с такой лучезарной улыбкой, что он не может удержаться. Он отдает ключи и идет забираться на переднее сиденье. Он указывает мне на спину.

Я хмуро смотрю на него, но забираюсь на сиденье позади Магнолии, где она сейчас сидит за рулем.

“Я никогда не водил такой большой грузовик. Это будет весело”.

Знаменитые последние слова.

Через три минуты грузовик оказывается в кювете на подъездной дорожке. Она отвлеклась, глядя на милых телят, которые резвились в поле, и загнала нас в канаву.

Я выпрыгиваю с заднего сиденья и открываю переднюю дверцу. Я забираюсь наверх, расстегиваю ее, хватаю за бедро и прижимаю руку к ее боку, усаживая ее на среднее сиденье.

“ Вот и все. Я за рулем, - говорю я ей.

Она одаривает меня застенчивой улыбкой. Макс обливается потом на пассажирском сиденье.

Слава богу, она не добралась до окружной дороги. Это шоссе гораздо менее снисходительно.

Я закрываю водительскую дверь и перевожу грузовик на полный привод, выезжая задним ходом из кювета на подъездную дорожку.

ГЛАВА 28

Магнолия

Так что, возможно, вождение грузовика не входит в число моих жизненных навыков. Действительно ли это была моя вина, что теленок оказался прямо у забора, и он был таким милым, что мне пришлось на него посмотреть? Я думаю, возможно, это сочли бы рассеянным вождением, но как вы это объясните? Вождение в нетрезвом виде это не назовешь. Возможно, вождение в нетрезвом виде при взгляде на симпатичных коров. Я не знаю.

Все это говорит о том, что я был смущен, но я также не мог удержаться от смеха при виде испуганных выражений на их лицах, когда мы остановились в канаве. Это даже не было аварией. Это была просто небольшая ситуация, когда два колеса съехали с дороги - не о чем беспокоиться.

Я покачиваю ногой вверх-вниз, пытаясь отвлечься от того факта, что сижу на среднем сиденье, прижавшись к Нэшу, пока он ведет машину.

Нэш протягивает руку и кладет ее на мое покачивающееся колено. Ладно, думаю, я и этим тоже свожу его с ума.

Я знаю, что он не хотел брать меня в эту поездку, но это мой шанс.

Что, если это мой шанс? Что, если я влюблюсь в Пайн-Ридж?

Что, если я влюблюсь в Нэша? Я резко втягиваю воздух и прогоняю эту мысль. Сейчас не время размышлять о моих чувствах к моему фальшивому жениху.

Сегодня вечером я собираюсь попробовать познакомиться с городом и посмотреть, сколько здесь людей на самом деле. Это был бы мой рискованный шаг, но Пайпер получила для нас бизнес-кредит, так что, как лучше использовать мое время?

Я расстанусь с Нэшем, когда мы вернемся, и, возможно, к тому времени мы будем готовы начать наш бизнес здесь, в Пайн-Ридже. Или, может быть, я решу, что это место не для меня. В любом случае, наши пути разойдутся, и нам никогда больше не придется притворяться.

Почему у меня от этого болит живот?

Может быть, я просто проголодался. Я весь день ничего не ел, кроме сухих сливок и кофе.

“Ты не знаешь, будет ли сегодня вечером открыт рынок?” Спрашиваю я. “Чтобы в доме было что-нибудь на завтрак. На данный момент я бы даже взяла Поп-Тарт”.

“Не волнуйся. Даже если она не открыта, у меня есть ключ”, - говорит Макс.

- У вас есть ключ от рынка? - спросил я.

“Они доверяют мне ключ, и я просто записываю все на свой счет. Так что, если ты захочешь перекусить, раз уж Нэш даже не подумал о том, что тебя нужно кормить, — он бросает на Нэша свирепый взгляд, — мы просто забежим и запишем это на мой счет.

“Я был бы очень признателен за это. Оказывается, я действительно ворчу, когда не получаю завтрак”.

“По-моему, ты ворчишь, даже если получаешь завтрак”, - говорит Нэш.

Я протягиваю руку и щиплю его за бедро — почти невозможный подвиг с его толстыми синими джинсами. “Это так принято разговаривать со своей невестой?”

“ Ты пытаешься ущипнуть меня за ногу? Он сжимает мое колено.

Я вскрикиваю, случайно задевая ногу Нэша на педали газа. Нэш немного разгоняется, а затем сбавляет скорость.

“ Ты твердо решила устроить нам крушение, не так ли, милая? - Спрашивает Нэш.

Я сглатываю, пытаясь придумать быстрый ответ. Мое блестящее возвращение исчезает, когда Нэш сворачивает с шоссе и въезжает в городок Пайн-Ридж. Это, мягко говоря, живописно. Некоторые дома тянутся вверх по небольшому склону холма, в то время как основные районы города расположены на равнинном участке земли. Мы проезжаем универсальный магазин, заправочную станцию и несколько зданий, которые я не могу разглядеть как следует. Огни в городе ярко светятся, когда опускаются сумерки.

“Я в восторге от этой картошки фри”, - говорю я им.