Генри - худощавый мужчина с редеющими волосами. Трудно определить его возраст. Он мог быть лет на десять-двадцать старше меня. За ним следует официант, который принимает наш заказ, пока Генри приветствует нас.

“ Мой заказ для меня? - Спрашивает Магнолия.

“ Конечно. Я заказываю несколько очень больших корзиночек с картошкой фри и бургеры, затем поворачиваюсь к Генри. “ Генри, я рад, что ты здесь сегодня. Дедушка надеялся, что я смогу познакомить тебя с Магнолией. Она собирается использовать большое здание для своего бизнеса.

Генри удивленно смотрит на нее. “Александр позвонил мне и сказал, что вы собираетесь открыть винокурню и пекарню? Этого не может быть”.

“Я знаю, это звучит странно, но если помещение подойдет для этого, у нас будет два отдельных бизнеса”, - объясняет Магнолия.

“А, ладно. В этом гораздо больше смысла. Большинство здешних семей не захотели бы угостить своих детей печеньем и в итоге получить стакан виски вместо яблочного сока ”.

- Хотя это было бы забавно, - бормочу я.

Магнолия бросает на меня предупреждающий взгляд.

“Я бы управлял пекарней, а также помогал своей подруге с собственно дистилляцией, но она бы занималась и этим бизнесом”.

Генри потирает рукой подбородок. “Я никогда не слышал о ком-то, кто управлял пекарней и винокурней ... Но если продукты хорошие и нет странного сочетания, я не понимаю, почему бы и нет. Кроме того, вам было бы легко снабдить Иву.

- О, вы знаете владельца “Ивы”? Магнолия взволнованно спрашивает.

“Я владелец”, - смеется Генри. “Я еще и владелец универсального магазина”.

- Что ж, тогда вы именно тот человек, с которым мне нужно поговорить.

“ Почему бы тебе не вернуться завтра, и мы не поговорим о делах, и я могу дать тебе ключи от здания, чтобы ты мог его осмотреть? - Предлагает Генри, снова вставая, чтобы уйти. “ Мне нужно пойти убедиться, что на кухне все в порядке с едой. Сегодня напряженная ночь.

- Спасибо! - кричит Магнолия ему вслед.

“ Видишь? Это было довольно безболезненно, не так ли? - Спрашиваю я ее с усмешкой.

Спасибо, что дали мне шанс на это. Я знаю, это кажется таким странным, но я бы хотел управлять пекарней, одновременно помогая Пайпер на винокурне. Винокурня - это скорее ее рулевая рубка ... Но мне нравится экспериментировать с ней. Если бы у нас была пекарня как часть бизнеса, мы могли бы поддерживать постоянный доход, пока готовим первые партии ”.

Лицо магнолии загорается каждый раз, когда она произносит слово “пекарня”, и это говорит мне все, что мне нужно знать об их бизнес-плане. “Если ты испечешь эти булочки с корицей и будешь продавать их, у тебя будет процветающий бизнес”.

“Как ты думаешь, это то, что понравилось бы здесь людям?” Спрашивает Магнолия, когда официант приносит нам еду. От нее идет пар, и она потрясающе пахнет. Магнолия сначала съедает свои пикули, а потом макает картошку фри в кетчуп.

“ Да, хочу. Здесь есть кафе, где подают обычный завтрак, но здесь нет ничего похожего на то, что вы запланировали. У вас были бы другие фасады магазинов?”

“ Я думаю, нам придется это сделать для юридических целей. И Генри прав. Пекарня должна быть ориентирована на семью, особенно если вы не хотите отказать некоторым из ваших самых больших клиентов. Вот почему я надеюсь, что это сработает с тем пространством, которое есть у твоего дедушки ”.

“Ты понимаешь, что если ты возьмешься за этот проект, это будет означать жизнь здесь, в Пайн-Ридже”, - говорю я ей.

Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами. “ Правда? Я думала, что смогу жить в Нью-Йорке, пока пеку булочки с корицей здесь ”.

Я хихикаю. - Тебе не обязательно так саркастично относиться ко мне.

“Тогда не обращайся со мной, как с ребенком”, - говорит она, приподняв брови.

“Я просто хочу убедиться, что ты понимаешь, во что ввязываешься. Жизнь в маленьком городке не для всех. Здесь более медленный темп. Заняться особо нечем. Большинство людей не могут взломать это ”.

Ее глаза прищуриваются, когда она смотрит на меня, а руки сжимаются вокруг стакана с водой.

Если бы я не знал тебя лучше, я бы подумал, что она раздумывает, не швырнуть ли в меня этим стаканом.

“ Знаешь, - говорит она, отодвигая стакан на дюйм. Я хватаю ее за запястье и беру стакан из ее руки, притягивая ее руку к своему колену и крепко удерживая ее там. Она придвигает свой стул поближе ко мне. “Иногда, Нэш Уитлок, ты меня так бесишь. Я выросла в маленьком городке. Мне не нужно, чтобы ты разговаривала со мной покровительственно, как будто я не взрослая женщина, которая сама принимает решения ... Она замолкает, когда мужчина подходит и садится напротив нас.

- Я должен был встретиться здесь с голубками.

Зейн Мэдден ухмыляется нам, и я почти уверен, что он знает, что у нас разногласия. Он безукоризненно выбирает время.

“ Это Магнолия. Магнолия, Зейн. Я неохотно представляюсь.