Зейн протягивает руку к Магнолии, и я вынуждена ее отпустить. Она протягивает ему руку, чтобы пожать ее, и улыбается.

- Вы друзья с Нэшем? - спросил я.

“Не совсем”, - говорит он.

“Тогда я действительно рада познакомиться с тобой”, - говорит она, бросая на меня ответный взгляд.

“О, в парадайзе все в порядке? Знаешь, если ты поругалась с Нэшем, то можешь приехать погостить на мое ранчо”.

Я думаю, стоит ли мне перегнуться через стол и придушить его сейчас или подождать, пока мы выйдем на парковку.

- Ну, в помолвках, как ты хорошо знаешь, бывают трудные моменты, - выдавливаю я.

Магнолия смотрит на меня широко раскрытыми глазами, как будто не может поверить, что я могла сказать ему что-то подобное. Она не знает, что Зейн также профессионал в том, как выводить людей из себя. Теперь у Зейна такой вид, будто ему хочется обхватить меня руками за шею.

Магнолия спасает нас от того, что мы не должны делать, и говорит: “Некоторые люди не распознают ничего хорошего, когда оно у них есть”.

Я не знаю, обращается ли она ко мне или к Зейну, но мы оба откидываемся на спинки стульев и успокаиваемся.

“ Итак, зачем ты вернулся насовсем? Тебя давно здесь не было, - говорит Зейн.

“ У Александра были проблемы со здоровьем, поэтому я не мог так часто отлучаться. Я взял на себя управление более чем...

- Ты теперь превратился в городского пройдоху?

“ Определенно нет. Я просто управляю его бизнесом, пока он не найдет мне замену.

“ Это достаточно справедливо. Семья есть семья. До тех пор, пока ты планируешь когда-нибудь вернуться ...” Зейн затягивает комментарий и ждет, пока я ему отвечу.

Я чувствую, как при этой мысли на моем лице расплывается настоящая улыбка. “Я возвращаюсь”.

“ Хорошо. Я с нетерпением жду, когда ты будешь рядом, когда придет время жать сено.

“Ты знаешь, что они изобрели эти штуки, которые называются большими тюками, верно?” Я спрашиваю его.

- Знаешь, приятно иметь возможность погрузить небольшой тюк на четырехколесный транспорт и сбегать покормить пару коров тут и там.

Я пожимаю плечами. К сожалению, он прав. Было бы здорово, если бы мы могли все делать с помощью трактора, но иногда старые способы по-прежнему остаются лучшими.

“ Как ты относишься к подбрасыванию сена, Магнолия? Спрашивает Зейн.

Она пожимает плечами. “Я могу честно сказать, что не думаю, что когда-либо поднимала тюк сена, но я могла бы попробовать”.

“Мне нравится такое отношение. Убирай сено в эти выходные, если хочешь, приди помочь”.

На этот раз Магнолия вопросительно смотрит на меня.

“ Она будет там, ” говорю я ему. - Нам нужно уладить кое-какие дела, пока мы здесь, и я не должен возвращаться до понедельника.

“Отлично. Я люблю бесплатный труд”.

Он встает и уходит, останавливаясь, чтобы взъерошить Блисс волосы, когда проходит мимо.

“ Они с Блисс вместе или они двоюродные братья? - спрашивает она, наблюдая, как они тычут друг в друга. Блисс быстро тычет локтем в бок Зейна.

Я бросаю взгляд на этих двоих, понимая, что они действительно похожи — темные волосы, похожие улыбки.

“Нет. Они не родственники, и, нет, они не встречаются. Я не совсем уверен, что там есть. Что-то вроде друзей в маленьком городке. Сомневаюсь, что между ними что-то романтическое. Блисс, вероятно, слишком умна, чтобы связываться с ним. Кроме того, я почти уверена, что Зейн примерно на десять лет старше ее.

Магнолия с удивлением переводит взгляд с Зейна на Блисс. “Многих людей это никогда не останавливало”.

Я пожимаю плечами. “ К счастью, мне не нужно беспокоиться об этом. Личная жизнь Зейна - не мое дело.

“Похоже, ты был рад вмешаться в это, когда он разговаривал со мной”.

- Это было только потому, что он флиртовал с тобой.

“Ну и что, что он флиртует со мной? Мы же не помолвлены на самом деле”, - парирует она.

- Мне это не нравится, - говорю я.

Она смотрит на меня с недоверием. - Тебе это не нравится?

Это была довольно слабая причина, даже для моих собственных ушей, но это правда. Я не хотел смотреть, как кто-то другой флиртует с Магнолией. Я хочу быть единственным, кто это сделает.

“ Что это, Нэш? Ты хочешь, чтобы я ушла? Ты был расстроен, когда я осталась, но теперь ты не хочешь видеть, как другой мужчина флиртует со мной. Кто мы вообще такие? - настаивает она.

И у меня даже нет хорошего ответа, потому что то, чем я хочу, чтобы мы были, прямо сейчас невозможно. Мое время поглощено заботами о дедушке, и, похоже, вся семья изо всех сил старается помешать его выздоровлению. Как я могу уделить Магнолии время и внимание, которых она заслуживает?

“Я не знаю”, - честно отвечаю я. “Я не знаю”.

- Ну, тебе лучше разобраться с этим, - хрипло шепчет Магнолия, - потому что я начинаю уставать от этих метаний туда-сюда.

Я даже не думал, что она знала о нашей перепалке. Я думал, это все у меня в голове, но если она чувствует напряжение, то мои чувства очевидны.