Должно быть, мне стало холодно, и я свернулась калачиком под пальто на соседнем сиденье. Я должен был чувствовать себя отдохнувшим после того кошачьего сна, но мы поехали обратно на ранчо, и я проспал как убитый до позднего утра.

К тому времени, как я выхожу из своей комнаты, Нэша нигде не видно. Дверь его спальни открыта, так что я знаю, что его там нет, и нет никаких признаков его присутствия, кроме половины кофейника с чуть остывшим кофе. Должно быть, он ушел сегодня рано утром.

Прошлой ночью я спал лучше, или, может быть, это просто переутомление взяло верх, потому что первые пару часов я ворочался с боку на бок, а потом провалился в глубокий сон.

Хорошо, что Нэша сегодня здесь нет. Я чувствую себя так, словно выставила себя дурой прошлой ночью, давя на него, пытаясь заставить его признаться в том, чего он не чувствует. Я хочу, чтобы он что—то чувствовал ко мне - то же самое, что я чувствую к нему, — но он все еще зациклен на недавнем расставании. Как я могу ожидать, что он захочет мне о чем-то заявить?

Я бы хотела свернуться калачиком на кухонном полу в луже смущения, но перед этим мне нужно выпить кофе.

Я достаю сливочник из холодильника и наливаю немного в чашку.

Когда Нэш вчера вечером вышел подышать свежим воздухом, он захватил кое-какие продукты из магазина. К счастью, у него нашлись сливки для кофе и несколько рогаликов.

Раздается скребущий звук, а затем открывается входная дверь. Я не могу толком разглядеть это с такого ракурса на кухне, поэтому беру кухонный нож и выхожу в коридор.

Входит женщина, которую я никогда раньше не видел. Она резко останавливается и с тревогой смотрит на меня.

Я опускаю взгляд на большой нож в своей руке.

“ Кто ты? - Спрашиваю я.

“Кто ты?” - спрашивает она меня.

Можно с уверенностью сказать, что мы оба поражены и не ожидали увидеть здесь другого.

“I’m Magnolia.”

Женщина заметно расслабляется. - Я Натали, мама Нэша.

Я быстро опускаю нож, остро осознавая, что на мне все еще пижама. Уже почти девять утра, а у меня в руках мясницкий нож, который был направлен на нее. Не совсем хорошее первое впечатление.

“ Я как раз резала рогалик. Я пытаюсь преуменьшить тот факт, что мой нож был направлен в ее сторону, когда она завернула за угол.

Она улыбается и идет на кухню. “ Прости, что напугала тебя. Я не знала, что здесь кто-то есть. Нэш сказал мне просто зайти, когда я приду сюда.

“О... ладно, извини. Я не знала, что кто-то придет, и испугалась, когда услышала, как открылась дверь. Я думаю, Нэш и Макс где-то загоняют еще один скот ”.

Я даже не знаю, что это значит на самом деле — заниматься скотоводством. Они так это называют? Наверное, нет, но это лучшее, что я мог придумать, чтобы описать, куда они отправились.

“ Какие у тебя планы на сегодня? - Спрашивает Натали.

Мне вроде как нравится, что она пропустила светскую беседу и теперь ведет себя так, словно мы делимся друг с другом планами на день.

- Я должен поговорить с человеком по имени Генри и посмотреть участок, который можно было бы переоборудовать под винокурню.

Натали подходит к холодильнику, берет сливочник. “ Ты не возражаешь, если я стащу немного твоего кофе? Отсюда до моего дома не так уж много кофеен.

“ Давай. Я тоже приготовлю свежий кофе. Я достаю остатки кофе из кофейника для нее и принимаюсь снова наполнять его. “Я планировала съездить в город, но не знаю, есть ли у меня машина, чтобы сесть за руль”.

Натали качает головой. “ О, это не проблема. Я могу отвезти тебя в город, если у тебя нет машины. В этом нет ничего особенного”.

“ Ты только что пришел. Ты, наверное, готов расслабиться или...

Она перебивает меня. “ Вообще-то, мне все равно нужно сегодня съездить в Пайн-Ридж. Я приехал сюда специально за этим, так что, если ты не возражаешь пойти со мной по моим поручениям, я покажу тебе город.

Она улыбается мне, и это успокаивает меня. Это женщина, которая отказалась от смехотворной суммы денег, чтобы быть с мужчиной, которого любила. Я почти уверен, что могу доверять ей.

“Я был бы вам очень признателен. Спасибо. Я помню, Нэш говорил, что ты живешь в Форт-Роке.”

- Да, но на самом деле я нахожусь в процессе поиска жилья в Пайн-Ридже.

“ Правда? Я удивлен.

“Да. Я собираюсь в конце концов оказаться здесь, и я хотел бы снова жить рядом со своим сыном. Если это означает переезд в Пайн-Ридж, тогда я это сделаю”.

- Я только что узнала, что он здесь живет, - признаюсь я.

Она тихо хихикает. “Он не самый лучший коммуникатор”.

“Ну, на самом деле у него нет причин общаться со мной”.

Она смотрит на меня, приподняв брови. “ Нет? Потому что я слышала, что ты притворяешься его невестой.

Я не знаю почему, но мне еще более неловко от того, что его мама знает об этом. Я надеялся разыграть все так, что мы были знакомы и что он оказал мне услугу, приведя меня сюда, потому что, на самом деле, это ближе к истине.