Но когда я подхожу к Магнолии, она указывает на меня своими туфлями.

- Я не младенец.

“В этом ты права”, - говорю я ей. “Младенцы двигаются намного быстрее, чем ты сейчас.”

Она пытается выдержать на мне свирепый взгляд, но я вижу, как уголки ее рта приподнимаются.

- Хочешь, я понесу тебя остаток пути?

Она качает головой. “ Думаю, мне лучше еще немного пошевелить ногами. Это помогает их размять. Кроме того, это будет выглядеть странно, если мы приедем в город и тебе придется повсюду носить меня на руках”.

“Я не знаю. В Пайн-Ридже бывали вещи и пострашнее”, - говорю я ей. “Но об этом бы все сплетничали”.

“О нет. Это один из тех маленьких городков, где все знают, что у каждого свое дело?” - спрашивает она, широко раскрыв глаза.

Я пытаюсь придумать способ отрицать это без откровенной лжи, но ничего не могу придумать, потому что в Пайн-Ридже все касается каждого.

“Да. Да, это так”.

Широкая улыбка расплывается на ее лице, не совсем та эмоция, которую я ожидал.

“Мне нравится идея маленького городка, где все заботятся друг о друге. Я думаю, это так мило”.

“Да, это действительно мило, пока все не вмешаются в твой бизнес знакомств”, - иронично отвечает Макс. “Моего друга Зейна бросили у алтаря, и об этом говорили в городе примерно ... о, я не знаю ... последние четыре года”.

“Ну, пусть будет пять, потому что я тоже хочу услышать историю”, - говорит Магнолия, пытаясь побыстрее спуститься по последним нескольким ступенькам.

“О, он встречался с какой-то девушкой, по которой был по уши влюблен, а она струсила и бросила его в день их свадьбы”.

“ Этого не может быть. Пожалуйста, скажи мне, что она не бросила его там. Он, должно быть, совершил какую-нибудь глупость.

Повсюду ходят слухи о том, почему. Но Зейн никогда не подтверждал ни один из них. Что бы ни случилось, он держал это близко к сердцу. Должен сказать, мне действительно было жаль этого парня. Он выглядел таким счастливым, стоя перед церковью ”. Макс качает головой. “Я никогда не поднимала перед ним этот вопрос”.

“Ого! Она действительно бросила его у алтаря”, - ахает Магнолия.

Макс качает головой. “ Все, что я знаю, это то, что это произвело на Зейна впечатление. С тех пор он встречался лишь изредка.

Магнолия качает головой. “ Без шуток. Я почти уверена, что если бы меня бросили у алтаря в день моей свадьбы, я бы никогда больше не захотела даже слышать слово ”брак".

Магнолия садится на диван и надевает туфли, застегивая на них пряжки.

“ Ты уверена, что сможешь ходить в них? - Спрашиваю я, уставившись на туфли с небольшим каблуком.

“Со мной все будет в порядке”, - говорит она. “Это поможет мне вытянуть ноги”.

Она делает шаг вперед и шатается так сильно, что начинает падать на меня. Я подхожу и подхватываю ее на руки.

Мы встречаемся в этом объятии, мои руки обнимают ее, когда она откидывает голову назад от смеха.

“Хорошо, что ты такой сильный. Тебе, наверное, даже не приходилось ходить в спортзал с тех пор, как ты встретил меня. Тебе всегда приходится ловить меня или куда-то нести.

- Я не возражаю, - говорю я ей.

- Сними комнату, - бормочет Макс, и я с радостью готова ударить его, потому что Магнолия быстро вырывается из моих рук.

“Все в порядке. Я знаю, что ты все еще молод”, - дразнит она его. “Публичные проявления чувств заставляют молодых людей чувствовать себя неловко.”

Макс определенно старше Магнолии, но я ничего не говорю. Я просто позволяю ей разорвать его на куски.

“О, пожалуйста”, - усмехается Макс. “Как будто я раньше не видел какой-нибудь КПК ...”

Она оглядывается по сторонам, а затем понижает голос, чтобы заговорить с ним. “Я не знаю, говорил ли кто-нибудь с тобой раньше. Но иногда люди прикасаются к другим людям, а некоторые люди даже целуют других людей...”

Он тянется к ней, как будто хочет схватить за голову. Она тычет его в ребра и уворачивается, умудряясь на этот раз удержаться на обеих ногах.

“Если бы ты сегодня не была такой хорошей помощницей, я бы дал тебе пощечину”, - угрожает он ей.

Она просто смеется и уходит. “По-взрослому. Пошли. Я голоден, и, как вы, ребята, сказали, в доме нет еды. Нам просто повезло, что сегодня утром был кофе”.

Это действительно было нечестно с нашей стороны заставлять ее работать с нами весь день. Мы с Максом привыкли вставать и заправляться кофе, затем весь день идти на работу, а когда возвращаемся в город, плотно ужинаем. Магнолия не привыкла к такому графику. Она, наверное, вот-вот упадет в обморок от низкого уровня сахара в крови.

Мы выходим на улицу и останавливаемся перед грузовиком Макса.

“Когда ты собираешься купить новый?” Я спрашиваю его.

“Когда-нибудь, но пока это все еще работает”.

“ Хочешь, я поведу? - Спрашивает Магнолия, подходя к водительскому месту.