Я смотрю на Макса и провожу пальцем по своей шее. Магнолия устала. Я не собираюсь давить на нее, заставляя работать с нами весь день.

Макс игнорирует мой очень четкий жест. “ Ты нам нужен. Мы не сможем сделать это без трех человек.”

- Это ложь, - парирую я.

Магнолия слезает с панели для скота. “ Я помогу. Что мне делать?

- Ты можешь подтянуть икры и прикрепить бирки от мух.

“Я буду лучшим сотрудником, который у тебя когда-либо был, просто подожди и увидишь”. Она усмехается.

Оказывается, она права. Остаток дня она занимается тем, чего никогда раньше не делала. Она отпускает шуточки, проклинает ворота, за которые защемила руку, и утверждает, что она прирожденная наездница.

Я думаю, что она единственная в своем роде, и я влюбляюсь в нее по уши.

ГЛАВА 26

Магнолия

Я не увольнялся.

Я был полезен? Скорее всего, нет.

Но я не бросил, и это то, чем я действительно доволен, потому что мое тело болит. Мне так больно, что хотелось бы просто лечь на эту посыпанную гравием подъездную дорожку и умереть.

Но я не собираюсь этого делать, потому что Макс и Нэш выйдут из сарая. Я сказал им, что собираюсь подняться в дом и начать готовить ужин, но у меня не было возможности подняться по небольшому склону к сторожке. Я слышу их голоса позади себя и оборачиваюсь, смущенная тем, что они застали меня все еще стоящей здесь.

“ Я думал, ты идешь домой? - Спрашивает Макс.

- Я просто любовался видом, - мне удается выдавить из себя.

Нэш одаривает меня понимающей улыбкой и подходит, чтобы встать передо мной.

“У тебя немного болит после верховой прогулки?” спрашивает он с дерзкой ухмылкой. Его рука касается моей, и даже в моем измученном состоянии я прекрасно ощущаю его присутствие.

Он по-прежнему приятно пахнет даже после рабочего дня. Современный дезодорант заслуживает Нобелевской премии.

Я морщу нос и смотрю на него снизу вверх. - Не совсем.

Его ухмылка становится шире. “ Хорошо. Я забегу с тобой наперегонки на холм.”

Я сердито смотрю на него. “ Ладно. Возможно, у меня совсем крошечная язвочка.

“Видишь? Это было не так уж трудно сказать”, - говорит он со смешком.

- На самом деле, это было довольно сложно, - огрызаюсь я.

“Хорошо, что ты дождалась, пока мы выйдем”, - говорит он с усмешкой, а затем наклоняется, поднимает меня на руки и идет к дому.

“Нэш, отпусти меня. Я пытаюсь вывернуться из его хватки, но слишком устала, чтобы сопротивляться.

Нэш игнорирует меня и продолжает идти.

“ Тебе потребовался бы еще год, чтобы добраться до дома. Я подумал, что с таким же успехом могу нести тебя на руках.

“ Я не легкий. Отпусти меня. Ты что-нибудь растянешь.

Нэш делает вид, что роняет меня, затем ловит, когда я отшатываюсь, подтягивая меня еще выше и ближе к своей груди. - Я обещаю, что не уроню тебя.

- Может быть, она просто хочет, чтобы кто-то был больше и сильнее, чтобы нести ее, - вмешивается Макс.

Нэш бросает на него равнодушный взгляд. - Дай мне знать, когда найдешь кого-нибудь.

Макс запрокидывает голову и смеется, снимая ковбойскую шляпу и постукивая ею по ноге. “Вы двое слишком забавные. Я рад, что ты нашел такую замечательную фальшивую невесту, Нэш. Почему бы тебе просто не оставить ее себе? Сегодня я не услышал от нее ни единого слова жалобы ”.

“Магнолия - хорошие люди. Мы должны посмотреть, что мы можем сделать, чтобы удержать ее”, - соглашается Нэш.

Что-то екает у меня в груди от его слов. Я знаю, что он просто дразнится, пытаясь заставить меня чувствовать себя непринужденно и не смущаться того факта, что у меня все болит после целого дня физического труда. Но, услышав, как он говорит, что хочет каким-то образом удержать меня, я испытываю странный приступ бабочек в животе.

“Мне так стыдно, что я даже ходить не могу”.

“ Не стоит, ” говорит Нэш. - Ты сегодня утром долго каталась на лошадях, а остаток дня усердно работала. Это серьезный переход от офисной работы, и ты сразу же пришел и работал вместе с нами. Ты лучше большинства людей, которых мы можем нанять ”.

Я знаю, что он не имеет в виду всех людей, потому что это было бы откровенной ложью, но он очень любезен, сказав мне, что я была полезна. Может быть, после сегодняшнего дня я смогу добавить “специалист по пирсингу ушей в телячьих ушах” в свое резюме.

- Я собиралась пойти домой и приготовить ужин, но потом мне стало трудно идти по подъездной дорожке, - признаюсь я.

Нэш говорит: “Я все равно не думаю, что у нас в доме есть еда. Нам нужно съездить в город и перекусить.

Я изо всех сил стараюсь улыбнуться, но мысль о том, что мне придется поехать в город и, возможно, зайти в магазин за продуктами, а потом вернуться домой и приготовить ужин, звучит отвратительно.