Громкий зевок привлекает мое внимание, и я отрываю взгляд от Нэша. Александр откидывает голову назад и закрывает глаза. Я рад, что мы не сказали ему правду сегодня вечером. Он недостаточно силен, чтобы справиться с этим. Я поворачиваю голову в сторону двери, надеясь донести намек до Нэша.

Он ухмыляется.

“ Ты готова идти домой? Он протягивает мне руку.

Я вкладываю свою руку в его, проклиная себя за то, насколько естественно это ощущается.

Я в большой беде.

ГЛАВА 20

Нэш

- Вот, я возьму наши пальто, и мы сможем улизнуть так, чтобы никто не узнал. Я отпускаю руку Магнолии достаточно надолго, чтобы открыть огромный шкаф для одежды у входной двери.

Она такого же размера, как комната, в которой я вырос. Некоторые вещи до сих пор возвращают меня к образу жизни моего дедушки. Образ жизни, в котором вырос мой отец. Он отказался от роскошной жизни, потому что очень любил мою маму. Жаль, что у меня не было с ним больше времени.

Я включаю свет, и меня приветствует пара ярких глаз.

“ Здравствуйте. Вы новый камердинер?

“Ha. Вы не смогли бы заплатить мне столько, чтобы я обслуживал богатых, титулованных людей”, - отвечает Харпер. Она выключает фонарик, которым пользовалась, чтобы почитать книгу.

- Ага, говоришь как богатый и титулованный человек, - бормочу я.

Я почти уверен, что слышу, как Магнолия хихикает у меня за спиной.

Харпер, должно быть, тоже услышала меня, потому что она сердито смотрит и складывает руки на груди. “Как это дает мне право?”

Я прислоняюсь плечом к дверному косяку, прекрасно осознавая, что Магнолия все еще стоит у меня за спиной. “Ну ... если бы ты не был богат и не имел титула, тебе пришлось бы зарабатывать на жизнь. Некоторые люди не могут позволить себе роскошь быть разборчивыми в своей работе. Раньше я был камердинером.

Магнолия издает удивленный звук позади меня, и я рад, что могу шокировать ее — хотя бы немного.

“Работая в сфере обслуживания, многое узнаешь о людях. Много наблюдаешь за людьми. Много работы. Закаляет характер. Это пошло бы тебе на пользу, Харпер.

Харпер встает. — Ты не очень хороший кузен - ты знаешь это?

Я пожимаю плечами, и она продолжает: “Ты единственная, кто считает, что быть камердинером - хорошая идея”.

— Как я уже говорила, это закаляет характер - то, чего не хватает многим людям в нашей семье, - бормочу я.

Я просто хочу схватить наши пальто и уйти, а не уговаривать девятнадцатилетнюю девушку пережить экзистенциальный кризис.

Но мне так не везет, потому что теперь Харпер задумчиво смотрит на меня.

“ Но, по крайней мере, ты бы все равно поговорил со мной. То есть вежливо.

- Если бы ты был камердинером, я бы рекомендовал тебя всем своим друзьям, - обещаю я.

Черт возьми, я надеюсь, что мне никогда не придется быть родителем ребенка в подростковом возрасте. Надеюсь, появятся маленькие феи и каким-то образом научат их всему, что им нужно знать.

Харпер продолжает стоять на пути. “Как ты думаешь, папа разозлился бы, если бы я захотел стать камердинером?”

“Да”. Мне даже не нужно думать над этим ответом.

“Хорошо. Идеальный. Я стану им. Я обязательно скажу ему, что это была твоя идея ”. Она лучезарно улыбается и вылетает из шкафа, проносясь мимо Магнолии, прощаясь на прощание.

“Мне нравится этот кузен”, - комментирует Магнолия.

- Да, я тоже, - отвечаю я, доставая наши пальто из шкафа.

Я протягиваю ей руки, когда она просовывает их внутрь. Она оборачивается и смотрит на меня своими большими голубыми глазами. Я начинаю застегивать серый бушлат снизу доверху. Ее губы приоткрываются, и взгляд сосредотачивается на моих пальцах.

Я отдергиваю руки и спрашиваю: “Ты носила шарф?”

“ Нет. Стиральная машина в прачечной съела мой шарф.

“ У тебя нет другой? Я надеваю свою куртку и застегиваю ее.

“Я продержусь до следующей зимы. Я бы лучше купила купальник для своих несуществующих летних каникул”. Она улыбается, когда я открываю перед ней дверь.

“Почему нет отпуска?” Я спрашиваю.

“Я пытаюсь начать бизнес. С деньгами будет туго. Но я все равно планирую позагорать на крыше нашего многоквартирного дома — это будет отдых ”.

- А ты не боишься, что он рухнет?

Она добегает до машины раньше меня и уже забирается на пассажирское сиденье, игнорируя мои замечания по поводу ее дома.

В машине кажется жарко по сравнению с тем, что снаружи. Умеренный воздух контрастирует с тридцатиградусной жарой на улице. Магнолия поворачивается ко мне.

“Если ты продолжишь высмеивать мой дом, я скажу швейцару, чтобы он тебя не впускал”.

Я ухмыляюсь. - У вас нет швейцара.

- Это ты заметил, - отвечает она слишком самодовольно, чтобы меня успокоить.

- Если ты говоришь о местной банде, то мне хочется позвонить в полицию и сообщить им о небольшой сделке с наркотиками, свидетелем которой я был на днях утром.