Мэри качает головой и говорит: “Я только что уволилась. Ты победил меня три раза подряд. Это больше не весело”.

Александр хмурится. “Для меня это забавно”.

Я бросаю взгляд на Магнолию и вижу, что она борется со смехом. Она сжимает мою руку, и я улыбаюсь ей сверху вниз.

“Магнолия, ты играешь в шахматы?” Дедушка спрашивает ее.

“Я немного играл, но не очень хорошо. Но я точно знаю, что я безнадежный неудачник ”.

- Как интересно, - говорю я.

Мэри хватает свою сумку и куртку. “ Я собираюсь пойти поужинать. Позвони мне, если я понадоблюсь раньше.”

“ Спасибо, Мэри. Мы присмотрим за этим парнем, ” обещаю я ей. Она улыбается Магнолии, затем выходит из комнаты.

- Я рад, что вы, ребята, пришли сегодня вечером, - говорит дедушка.

- Ты попросил нас быть здесь, - напоминаю я ему со смехом.

“Я разговаривал с Максом”, - сообщает он мне. “Он звонил, пока тебя не было”.

Макс - мой партнер на ранчо Пайн-Ридж. Ему приходится работать в два раза больше, пока я здесь, помогаю дедушке. Я буду у него в большом долгу. Я бросаю взгляд на Магнолию, готовая объяснить, кто такой Макс, но она занята чтением названий книг на книжной полке от пола до потолка. “Ну, и что он сказал?” - Спрашиваю я.

“Он готовится провести облаву. Он надеялся, что ты будешь там и поможешь ему. Я бы также хотел, чтобы вы проверили ту недвижимость, которую я купил пару лет назад ”.

- Какая собственность?

“О, это что-то в Пайн-Ридже. Я не совсем понимаю, что делать с этим пространством. Я думал о ресторане, или гостинице типа ”постель и завтрак", или ... я не знаю ... гриль-баре.

“Или, может быть, пару разных предприятий: винокурню или, может быть, пекарню”, - предлагает Магнолия. Я думаю, она слушает.

“Что-то вроде этого могло бы сработать”, - говорит дедушка. “Было бы здорово, если бы кто-то действительно захотел там жить и управлять им ...”

“Я знаю некоторых людей”, - говорит она.

“Ты что-нибудь знаешь о винокурнях?” Дедушка спрашивает ее.

“Мы с моим соседом по комнате планируем заняться бизнесом вместе”.

“ Отлично. Тогда все решено. Вы с Нэшем можете поехать в Пайн-Ридж на этой неделе и позаботиться о моих делах. Тогда вы можете сказать мне, считаете ли вы, что было бы неплохо открыть там винокурню ”.

“ Пайн-Ридж? - Спрашивает Магнолия.

“Это отличный маленький городок. Просто спросите Нэша. Там есть ранчо. Я уверен, что Нэш уже все вам рассказал о нем, или вы сами его видели. Оставайтесь на ранчо, и вы сможете ознакомиться с делами в городе на месте моего будущего винокуренного завода. Вообще-то, это место для вашего будущего винокуренного завода, - говорит он с усмешкой.

“Я имею в виду, я была бы счастлива взглянуть на это, ” говорит Магнолия, “ но я должна быть честна с вами. Я никогда не занималась подобным бизнесом. Это всего лишь мечта Пайпер и моя”.

“ Пайпер? - Спрашивает Александр.

“Да, она одна из моих соседок по комнате. Мы хотим вместе открыть винокурню. Но когда-нибудь я хотел бы иметь маленькую уютную пекарню. Это больше по душе мне, если бы у меня была такая возможность ”.

“Пайн-Ридж был бы идеальным местом для обоих этих мероприятий. Здесь много туристов, много кемпингов. Сам городок небольшой, но это действительно отличное сообщество. Так что, если вы не возражаете жить в маленьком городке с замечательными соседями, вы могли бы вести там процветающий бизнес ”.

Я не знаю, что дедушка думает о том, что он делает, но добром это не закончится. Он сильно привязается, а потом его сердце разобьется, когда он узнает правду.

Я смотрю на Магнолию и качаю головой. Она, наконец, смотрит в мою сторону и видит мое лицо.

“О, ну, знаешь, я не думаю, что это лучшая идея. Лучше не надо. Я думаю, мне нужно больше опыта, прежде чем я смогу решиться на что-то подобное ”, - говорит она в оправдание.

“Я ничего об этом не знаю”, - говорит Александр, но затем отмахивается от нас. “Если позволите, я пойду в ванную”.

Он встает с кровати и шаркающей походкой направляется в ванную в спортивных штанах. Я рада, что он снова ест полноценно. Ему это нужно. Он как тень своего прежнего "я". Мне это не нравится. Я не буду относиться к нему хорошо, пока он не будет выглядеть как обычно.

Как только дверь ванной со щелчком закрывается, Магнолия поворачивается ко мне. “Прости. Я погорячилась и только что перешла границы. Мне следовало помнить, что мы должны были сказать ему правду.

“ Я знаю. Прости. Мне хочется поехать вместе в маленький городок и остаться там…У нас нет причин притворяться, что моего дедушки там даже нет.

“Конечно”, - говорит она. “В этом есть полный смысл. Просто скажи ему, что я собираюсь набраться побольше опыта, прежде чем браться за этот проект”.

“Звучит заманчиво”, - говорю я ей.