Я хватаю его за руку и тащу в квартиру, одновременно нежно поглаживая круговыми движениями его спину. - Я приготовлю тебе что-нибудь теплое.

Я мягко толкаю его на диван-качалку, который мы купили на распродаже в Черную пятницу в прошлом году.

Пока он садится, пытаясь сохранить равновесие, я готовлю на кухне чашку какао.

Он нуждается во всех видах утешения, которые только может получить после потери своего дедушки.

Я включаю электрический чайник и достаю из коробки булочку с корицей. Я проверяю дыхание рукой, прежде чем сесть рядом с ним.

Его взгляд мечется по квартире, и в любое другое время я бы обиделась, но я знаю, что прямо сейчас он слишком подавлен горем, чтобы обращать внимание на коробку тампонов, стоящую на кофейном столике.

“Это займет всего минуту, и тогда горячий шоколад будет готов”. Я похлопываю его по плечу, кладя булочку с корицей ему на колени.

Даже помятый и поношенный, он выглядит слишком собранным для этой квартиры.

Мне нужно заставить его сосредоточиться на чем-то другом, а не на развешанных повсюду сушиться бюстгальтерах.

Он берет вилку и откусывает кусочек, медленно пережевывая. Его глаза закрываются.

Некоторое время мы сидим в тишине, прежде чем он резко открывает глаза и с громким стуком кладет вилку на тарелку.

“ Нам нужно идти! Он вскакивает, ставя тарелку на кофейный столик, рядом с журналом мод.

Он хватает меня за руку и тянет к двери, все время бормоча себе под нос о чудодейственном лекарстве.

Я слишком удивлен, чтобы что-то сказать, пока мы не окажемся в холодном холле.

На мне нет лифчика, а в моих удобных брюках дырка.

Меня не могут похитить в таком виде. Никто не заплатит выкуп.

“ Подожди! Что ты делаешь? Я вырываю свою руку из его. Он смотрит на меня с удивлением.

- Я этого не говорил?

“Нет, ты не сказал”. Я складываю руки на груди.

Нэш делает шаг вперед и хватает меня за локти. Его теплые руки находятся в опасной близости от частей тела, которые я пытаюсь спрятать.

И он улыбается.

Большой, толстый, гигантский, сияющий луч.

Клянусь, я вижу, как свет из прихожей отражается в его белых зубах. Видны обе ямочки на его щеках, и я вспоминаю, что он действительно самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо встречала.

“Ты чудо-лекарство, Магнолия!”

Оставляя свой пост прикрывать холодные части тела, я протягиваю руку и обхватываю обе стороны его лица. Его щеки заросли щетиной, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не потереть большим пальцем взад-вперед его кожу.

“Я знаю замечательного психолога, переживающего горе, хорошо? И я знаю, что ты не настолько хорошо знаешь меня, но я буду счастлив выслушать тебя в любое время. Хорошо? Нэш? Нэш? Все в порядке, Нэш?”

Но он не отвечает. Он просто обнимает меня. Он тверд, как скала, его сильные руки обхватывают меня, словно стальные обручи.

“ Перестань смеяться. Ты разбудишь соседей.

Я вскрикиваю, когда он поднимает меня на руки и кружит, и все это время его раскатистый смех отражается от тонких, как бумага, стен.

“С ним все будет в порядке! Он продержался всю ночь, и доктор говорит, что он никогда не видел ничего подобного. Показатели дедушки вернулись к норме. Несмотря на то, что он слаб, если он продолжит прогрессировать такими темпами, то полностью выздоровеет ”.

“ Это замечательно! Я отпускаю его лицо и обнимаю в ответ. Неудивительно, что у него так кружится голова. С Александром все будет в порядке.

Я вздыхаю с облегчением и таю в его объятиях.

И вот тогда я понимаю, что Нэш все еще удерживает меня над землей. “ Знаешь, что он сделал? Он проснулся ранним утром и сказал мне, что он слишком молод , чтобы умереть, не побывав на моей свадьбе. Он подумал, что ты замечательная, и хочет, чтобы ты пришла позавтракать с ним сегодня утром.

Я отталкиваюсь от его груди, выскальзывая из его объятий. “ Подожди секунду! Я сбегаю и оденусь, тогда мы сможем идти!

ГЛАВА 10

Магнолия

Я ничего не думал об этом до сих пор, пока мы не стояли в коридоре дома его дедушки. Эмоции от всего происходящего переполняли меня — вплоть до того момента, пока я не вспомнил одну важную деталь.

“Подожди минутку. Я не твоя невеста. Я могла бы быть твоим дружелюбным соседским наркоторговцем, насколько тебе известно! Насколько я знаю, ты мог бы зарабатывать на жизнь продажей частей тела! Мне не следует быть здесь ”.

Почему я стою в доме незнакомого человека, притворяясь помолвленной?

Нэш вздыхает. “ Пожалуйста. Я просто хочу убедиться, что ему станет лучше. И ты дал ему смысл жить. Пожалуйста. Я заплачу тебе. Я сделаю так, чтобы это стоило вашего времени”.

“Ты уверен, что я ему нужна? Что, если я больше вызываю стресс? Чудо одного удара? Что, если я понравилась ему только вчера, а сегодня из-за меня у него остановка сердца?” Есть так много вещей, которые могут пойти не так с этой ложью.