Я могу только представить маленького ребенка, которому так хотелось показать свою работу родителям, прежде чем он узнает, что выращивает ядовитое растение.

Магнолия поворачивается и одаривает меня застенчивой улыбкой. - Девятнадцать.

Мы с дедушкой вместе смеемся над этим.

“Ну, может быть, нам лучше не разрешать тебе выбирать, какие растения здесь выращивать, но у меня есть большой сад на заднем дворе, если ты захочешь попробовать свои силы еще раз”.

“О, это так мило с твоей стороны”, - говорит Магнолия. “Я могла бы приготовить для тебя особый чайный сад”.

Дедушка качает головой. “ Пожалуйста, не надо. Ты можешь убить меня.

Магнолия складывает руки вместе и улыбается. “ Может, тогда мне лучше ограничиться цветами. Так будет безопаснее для всех нас.

Дедушка счастливо улыбается, но его глаза опущены.

Прежде чем я успеваю что-либо сказать Магнолии, она вскакивает с кровати и похлопывает его по руке. “ Тебе нужно отдохнуть. Потому что мне нужно, чтобы ты вернулась в идеальную форму, чтобы пойти со мной за растениями ”.

Дедушка с энтузиазмом кивает. - Обещаешь, что будешь рядом, когда я проснусь?

Магнолия смотрит на меня с вопросом в глазах.

Я коротко киваю ей.

“ Конечно. Не часто мне выпадает шанс позлить кого-нибудь своими скучными историями.

Ее истории совсем не скучные. И я немного нервничаю; она нравится мне так же сильно, как и дедушке.

- Я требую от вас этого обещания, мисс Магнолия.

Дедушка продолжает называть ее так ... и я думаю, это очаровательно. У него уже есть для нее прозвище. Жаль, что она не моя настоящая невеста. Он был бы рад видеть ее в своей семье.

- Хорошего отдыха, - говорю я ему, открывая дверь для Магнолии, и мы оба выходим в холл.

Я тихо закрываю дверь и резко останавливаюсь, когда понимаю, что Магнолия стоит рядом.

“ Он такой милый. Я так рада, что ему лучше, - шепчет она. Она прижимает руки к груди и смотрит на дверь.

Я кладу руку ей на плечо. “ Ты была потрясающей там. Он любит тебя. Спасибо вам за то, что вы так много сидели и разговаривали с ним”.

Она кивает и смотрит на меня широко раскрытыми глазами, когда я мягко подталкиваю ее дальше по коридору.

“Я знаю, тебе странно об этом думать, но мне понравилось встречаться с ним. Обе пары моих бабушки и дедушки скончались, когда я был совсем маленьким, так что в моей жизни этого не было. И это приятно ”.

“ Ну, теперь он заявил на тебя права. Я немного боюсь, что, когда он узнает, что мы на самом деле не помолвлены, он решит оставить тебя вместо меня, - поддразниваю я.

На это она улыбается. “Я очень сдержанная”.

- Да, это так, - тихо говорю я, когда она начинает спускаться по лестнице.

Она не услышала моих слов, и я благодарен ей за это.

Я говорю чуть громче: “Пойдем на кухню, и я приготовлю ранний обед”.

“ Ты готовишь? Магнолия смотрит на меня с открытой челюстью, следуя за мной в большую кухню.

Посередине есть островок высотой двенадцать футов, который я использую для хранения продуктов, которые достаю из холодильника. Благодаря Илаю, все свежее, и я смогу приготовить что-нибудь более-менее приличное на обед.

“Хотите верьте, хотите нет, но мужчины тоже любят поесть”.

Она тычет меня в плечо. “ Ты знаешь, что я имею в виду. Посмотри на все эти ингредиенты! Она указывает на кучу всего, что я достала из холодильника.

“ Ничего особенного. Я просто готовлю салат и стейк с соусом чимичурри.”

- Нэш Уитлок, этими словами ты можешь влюбить в себя любую женщину.

“Я обязательно обновлю свою биографию в приложении для знакомств”.

Она улыбается и тянется вперед, чтобы достать помидор черри из контейнера, отправляя его в рот. - Чем я могу помочь?

“ Ты готовишь? - Спрашиваю я, подражая ее шокированному тону.

Она закатывает глаза. - Ты же не позволишь мне забыть это, правда?

Теперь моя очередь улыбаться. - Нет.

Она проходит мимо меня, чтобы вымыть руки в глубокой фермерской раковине. “ Думаю, тебе просто нужно посмотреть. Она оборачивается. - Итак, где макароны с сыром в упаковке? - спрашиваю я.

“ Вот и все. Тебе нельзя прикасаться к моему стейку.

Она улыбается. - Ну, по крайней мере, позволь мне вымыть травы.

Я протягиваю ей пучок петрушки с плоскими листьями. - Только если ты пообещаешь не испортить его...

Она прищуривает глаза и выхватывает петрушку у меня из рук, размахивая ею, как мечом. “Просто подожди. Я буду лучшим мойщиком петрушки, которого ты когда-либо встречал ”.

И почему-то я ей верю.

ГЛАВА 12

Нэш

После того, как мы съели ланч, а затем еще немного навестили дедушку, я отвез Магнолию домой. Этим утром я так спешил, что на многое не обращал внимания, но когда мы поднимаемся на два лестничных пролета к ее квартире, я прихожу в ужас.

Коридор узкий. Ковер тонкий, в пятнах и морщинах.