Нэш выпрямляется в кресле и начинает поправлять галстук. “ Что ж, в таком случае, мне лучше подготовиться. Он проводит пальцами по волосам, пытаясь привести их в порядок.

“ Подождите минутку! Вы, мальчики, не собираетесь обманом стаскивать с меня платье. Я выдавливаю слова.

Я действительно не знаю Нэша. То, что мне с ним комфортно, ничего не значит. Зачем ему торопить этот брак? Или они действительно шутят?

- Я куплю тебе сегодня, - предлагает Нэш.

В его глазах появляется опасный огонек, который, я уверен, предвещает неприятности.

Я смотрю на него, гадая, хочу ли я поцеловать его или ударить. Я оказываю ему услугу, и он пользуется этим.

Дедушка похлопывает меня по руке. “Мы просто шутим. Если ты хочешь пышную свадьбу, ты можешь устроить пышную свадьбу”.

Нэш наклоняется вперед, чтобы взять меня за другую руку.

Я смотрю на его загорелую руку, полностью накрывающую мою. Она грубая, мозоли на его ладони толстые.

- Может, дадим тебе немного отдохнуть, дедушка?

Дедушка качает головой. “Пока нет. Приедут родственники. Я уверен, что они будут в черном”, - ворчит он. - Мне нужно немного свободного времени, чтобы поговорить с Магнолией.

Нэш хлопает его по плечу. “В таком случае, я собираюсь вздремнуть”. Он откидывается на спинку стула, устраиваясь поудобнее, затем закрывает глаза.

“ Проверяйте мою капельницу после посетителей. Убедитесь, что в ней нет мышьяка.

“Не волнуйся, я не думаю, что это пройдет через капельницу”, - отвечает Нэш, все еще не открывая глаз.

Моя голова мотается туда-сюда между ними, пока Нэш закидывает ноги на комод рядом. Он действительно устраивается вздремнуть. И я здесь, в гостях у его дедушки.

“Итак, расскажи мне о себе”, - требует Александр.

Он отпускает мою руку и тянется к стакану с водой со льдом, стоящему у его кровати. Я вскакиваю и хватаю бокал для него, помогая ему держать его ровно, пока он делает глоток, прежде чем я снова ставлю бокал.

“Начнем ли мы с моего рождения или с дошкольного возраста?”

“Умная задница”, - говорит Александр с улыбкой. “Я знаю, что кажусь напористым”.

- Ты такой напористый, - говорю я ему со смехом.

Он пожимает плечами. - Я открою тебе секрет.

Я снова сажусь на край кровати. - Я люблю секреты.

Когда Нэш сказал мне, что он так скоро обручился, я забеспокоилась, что ты станешь жадиной до денег. Это так глупо. Когда вы строите что-то для своих детей и внуков в наследство, вы должны думать о подобных вещах. Бог свидетель, некоторые члены моей семьи достаточно жадны. Я знаю, что мой зять был бы в восторге, если бы я вычеркнул из завещания всех, кроме него ”.

- А, это тот, с которым ты беспокоишься из-за мышьяка?

-Конечно.

- Но ты все равно позволяешь ему приходить сюда?

“Я не теряю надежды ради своей дочери или ее детей. Они избалованы, но иногда я вижу в них проблеск надежды. Им просто нужно выйти в мир и испытать что-то для себя. Им нужно расти — формировать определенный характер ”.

Он вздыхает и продолжает: “Мой сын был полной противоположностью. Его нельзя было купить. Он преподал мне несколько очень ценных жизненных уроков, и я хотел бы, чтобы у меня не ушло так много времени на их усвоение. Я был настолько упрям, что упустил восемь лет жизни этого ребенка ”. Он указывает через мое плечо на Нэша, который теперь выглядит серьезным. “А сейчас я хочу сделать все возможное, чтобы сохранить семью вместе, пока деньги не разлучили нас. Но ты здесь не для того, чтобы слушать, как я философствую о своих прошлых ошибках, не так ли?

, ” отвечаю я ему с мягкой улыбкой. “ Вчера вечером мне не удалось вытянуть из тебя ни слова. Ты должен мне несколько историй о Нэше, когда он был молод.

- О, я уверена, Натали уже многое тебе рассказала.

Я бросаю быстрый взгляд на Нэша, который тут же вмешивается. - Я пытался заставить маму молчать о слишком многих моих неловких историях.

“Это вопиющий позор”, - говорю я.

“Тогда позволь мне рассказать тебе кое-что...” Говорит Александр и продолжает рассказывать мне о школьных выходках Нэша.

ГЛАВА 11

Нэш

Дедушка любит ее. Он ее просто обожает.

И она не моя невеста.

Магнолия сидит на краю кровати и рассказывает ему о том, как однажды она пыталась разбить сад с травами. Дедушка, возможно, и перестал заниматься ландшафтным дизайном, но он по-прежнему любит все, что растет.

“А потом у меня появилось одно растение, которое процветало. Я так им гордился! Моя мама - садовник, поэтому я спросила, смогу ли я сделать все это самостоятельно, без какой-либо ее помощи. Итак, наконец, примерно через восемь недель мама вышла посмотреть на мой маленький садик, который я разбила в оранжерее. Когда она увидела это, то начала смеяться так сильно, что не могла дышать ”. Магнолия вздыхает. “Очевидно, растение, которое я поливал и ухаживал, было пасленом”.

“Сколько тебе было лет?” Я спрашиваю со смехом.