Вероятно, нездоровое любопытство.

На ее месте я бы уже выгнала себя.

- В этой истории есть дракон? - спросил я.

-Да.

- Тогда, во что бы то ни стало, продолжайте.

“Я слишком быстро обручилась с человеком, которого деньги волновали больше, чем меня. Конец”. Я разводлю руки в стороны в жесте "та-да".

Магнолия мгновение непонимающе смотрит на меня, затем облизывает губы. “Это была, без сомнения, худшая история, которую я когда-либо слышал.”

“Дело было в моем блестящем рассказе или в печальном содержании?”

“Я бы не назвал вашу историю блестящей. Я бы назвал ее версией для заметок. На самом деле, это что-то вроде вкладок для выделения. Даже недостаточно большой, чтобы иметь хоть какую-то глубину.

Я пожимаю плечами. “Мне это показалось довольно основательным. Мой дедушка хотел, чтобы я проверил свою невесту, сказав ей, что я ничего не унаследую. Я подумала, что он ведет себя нелепо. Но в конце концов он убедил меня сделать это — и на этот раз моя мама даже согласилась с ним. Через две недели она рассталась, и я сначала не сказала дедушке, потому что мне было неловко. А потом я не сказала ему, потому что его здоровье пошатнулось. Значит, он все еще верит, что у меня есть невеста.

“Вау, так было лучше”, - говорит она, когда я заканчиваю свое объяснение. “В той истории действительно был дракон”.

— Я знаю, поначалу так и кажется, но...

“ Я говорил о твоей невесте. Подожди, ты хочешь, чтобы я притворялся ею? Ни за что!

“ Нет! Мы можем это обойти. Ты все еще можешь быть Магнолией. Честно говоря, я никогда особо не рассказывал ему о своей невесте. Думаю, в глубине души я знала, что мы не правы. В любом случае, имя Магнолия нравится ему гораздо больше, чем Джейн ”.

“ Хорошо. Потому что я никогда не смогла бы стать Джейн.

“ Согласен. Ты бы ужасно смотрелась в роли Джейн.

Она шлепает меня по руке. “Но если серьезно, я удивлен, что он не придал значения смене имени. Я даже не думала об этом, когда соглашалась быть твоей фальшивой невестой.

Неважно, как я ей это объясню, на мне это плохо отразится. “Я мало говорил о Джейн. Дедушка никогда ее не видел. Я познакомился с ней на выпускном вечере Харпер.

-Харпер?”

“ Она одна из моих кузин. Джейн, старшая сестра ее подруги, была там. Мы поладили, начали встречаться, то есть когда она была дома, и вот мы здесь ”.

“ Ты упустил все важные детали. Магнолия хмурится.

“ Нет. Я достал все важные детали.

- А как насчет вашего разрыва? - спрашивает она.

“Ну, мы же не расстались, правда?” Говорю я с улыбкой.

“ Значит, все действительно свелось к деньгам? Что ты об этом думаешь? Она наклоняется вперед, как будто ведет допрос.

“ На самом деле мы не были влюблены. Думаю, мне понравилась идея найти кого-то, а ей понравилась идея моего наследства.

“ Ой. Ты уверен, что именно поэтому у тебя не получилось?

“ Она была не такой, как ты, - признаю я. Не знаю, зачем я ей это рассказываю. Это ни к чему не обязывает.

Магнолия резко отстраняется. - Теперь ты просто дразнишься.

“Нет, правда. Я имею в виду комплимент. В твоем характере есть открытость, которая привлекает к тебе людей”.

“ Только не моя бывшая начальница. Я ее не привлекала, - бормочет Магнолия.

“О, вероятно, ей угрожал твой творческий подход”.

Она пожимает плечами. “Я думаю, ей все угрожает. И у меня не было возможности проявить творческий подход к этой работе. Но, по крайней мере, это оплачивало счета ...”

Я переплетаю пальцы и наклоняюсь вперед, чтобы упереться локтями в колени. “ Это возвращает меня к той части, где я бы тебе заплатил. Я бы хотел платить тебе полный рабочий день в течение следующих двух недель, если ты собираешься сделать это для меня ”.

Она прикусывает нижнюю губу, изучая меня. “Разве это не немного странно - платить кому-то за ложь?”

- Считай это актерской работой, - говорю я с усмешкой.

Мне действительно нужно, чтобы она это сделала. Я не шутил, когда сказал ей, что считаю ее чудодейственным лекарством. Я не могу рисковать, рассказывая дедушке правду, пока он не станет намного сильнее.

- На две недели?

“Я надеюсь, что через пару недель дедушка придет в себя и сможет справиться с новостями”.

- Тебе не кажется, что он рассердится на тебя за ложь?

Я пожимаю плечами. “ Возможно. Но я думаю, он тоже поймет.

Магнолия ходит по кругу, обдумывая предложение. “Мне действительно нужна работа. Мне следовало бы прямо сейчас устраиваться на новую работу ”.

“Ты все еще можешь подать заявление. Тебе же не обязательно быть рядом со мной весь день”.

Хотя проводить больше времени в ее компании звучит приятно. Она делает все более приятным.

Магнолия перестает расхаживать и смотрит на меня, больше не прикусывая губу. “ Хорошо. Я сделаю это. Но я не могу гарантировать, что смогу продолжать лгать. Я могу забыть, что должен быть влюблен в тебя.