“Вау”, - сказала я, просматривая слова во второй раз. “Мы только что прочитали то, что нам никогда не полагалось читать”.

“ Я знаю, да? Фиби переминалась с ноги на ногу, как будто физически не могла сдержать волнение. Она не могла стереть улыбку со своего лица, и, несмотря на федеральное преступление, которое мы только что совершили, гнев был невозможен. Наблюдая за ней, я почувствовал, как пульс радости разлился по моей груди, так напомнив день, когда она родилась, что у меня чуть не перехватило дыхание. Привет, Шмель, - прошептала я крошечному розовому личику, сопящему в коконе из одеял. Я не могу поверить, что ты настоящий.

Она была совершенна тогда и совершенна сейчас.

- Что нам с этим делать? - Спросил я, вертя письмо в руках. “ Отнести на почту? Выбросить это?”

“ Нет! Фиби потянулась, чтобы выхватить письмо, но я отбросил его подальше от нее. “Это не наше письмо, чтобы его выбрасывать”.

“Это не наше письмо, чтобы читать. Это была ошибка”.

Ее улыбка дрогнула. Каждый нерв в моем теле сжался, отчаянно желая вернуть ее на место.

“ Мы отнесем это на почту завтра, ” быстро сказал я. Я беру свои слова обратно, хотел я сказать. Мы можем делать все, что ты захочешь, вечно. “У них должен быть текущий адрес Бенджи или Каталины”.

“Если бы у них был текущий адрес, - ответила она без улыбки, - зачем бы им отправлять его сюда?”

“Хорошее замечание”. Я провела большим пальцем по адресу Каталины, отметив, что Бенджи написал его с гораздо большей точностью, чем свой собственный. “Ной знает всех. И если он раньше жил напротив этого парня, он мог бы знать, где он сейчас”.

Фиби оживилась. - Мы можем пойти спросить?

“Ной на работе”, - сказала я. “Вроде как я и должна быть”.

Она застенчиво улыбнулась. “О". Точно.

“Возможно, ты сможешь кататься весь год, но мой босс не настолько дружелюбен к скорби. Я не могу уходить раньше”.

“Твой босс, похоже, сука”.

- Не в этом дело.

Фиби переступила с ноги на ногу. “ Я знаю. Ты можешь вернуться к работе, если хочешь.

От ее раскаяния у меня защемило где-то под ребрами. “ Тоже не суть важно. Сегодняшний день не в счет. Но это был двенадцатый раз, когда мне приходилось разговаривать с директором. Это проблема, Би.

Она сморщила лицо. “ Сейчас совсем не двенадцать. Она снова потянулась за письмом. На этот раз я позволил ей взять его. “Я понял, ладно? Мне будет лучше”.

“Я не прошу тебя быть лучше”, - ответила я. “Я прошу тебя никому не ломать нос на территории школы”.

Она отсалютовала и вернулась к дивану, перевалившись через бортик, чтобы приземлиться с мягким шлепком, снова просматривая письмо. Я выдохнула, чувствуя себя так, словно финишировала последней в марафоне. Может быть, где-то мой отец сиял от гордости и показывал мне банальный большой палец вверх —Ты звезда, Ви, я знал, что ты сможешь это сделать!

Сверкающие осколки моего сердца колотились в груди, когда я добралась до своей почти пустой спальни и плюхнулась лицом вниз на матрас.

Двое

Двое

Я забыла о письме, пока Ной не открыл дверь, и Фиби сунула письмо ему в лицо с криком: “КТО ЖИЛ ЗДЕСЬ ДО НАС?”

“ Господи, ” сказал Ной, быстро моргая. Мы с ним были двумя самыми важными людьми в жизни Арден, но именно я отговаривала ее после того, как родители их свели. Родом из Сеула, ее родители возлагали большие надежды на партнера для Арден, и она бунтовала при каждой возможности, пока они не отправили ее ужинать с будущим педиатром с острым подбородком.

Четыре года спустя Арден по-прежнему обижалась на это.

“ Фиби, ” сказал я. - Когда я сказал спросить Ноя, я не имел в виду ту секунду, когда мы сюда доберемся.

Игнорируя меня, она помахала письмом. “Это пришло сегодня. Ты что-нибудь знаешь об этом парне?”

Ной взглянул на меня, приподняв брови. Он провел достаточно вечеров, играя роль буфера между нами, чтобы заметить перемену в Фиби — что-то прояснилось впервые за несколько месяцев, — и мне не нужно было говорить ни слова. Он осторожно повертел конверт в руках, изучая его.

- Ты открыл его? - спросил я.

- Не в этом дело.

Его взгляд скользнул по мне. - Может, в этом и есть какой-то смысл.

Я беспомощно пожал плечами. “ Ей четырнадцать, чувак. Я не знаю.

“Хорошо, давайте проверим это”, - сказал он, отступая в сторону, чтобы пропустить нас внутрь. Фиби загнала его на диван, как бордер-колли; я практически слышала, как натягиваются ее нервы. Я не знал, почему она так заинтересовалась этим, но облегчение от этого окутало меня теплом, которое заставило задуматься, не живу ли я в постоянной зиме с сентября.

“ Ты помнишь его? - Спросила Фиби, подпрыгивая на подушке рядом с Ноем. Между его бровями появилась морщинка, когда он снова осмотрел конверт, а затем осторожно вынул письмо.

“ Когда мы переехали, там жила женщина. Шона.

Фиби резко обмякла. “О”.