Три положительных момента: Фиби улыбалась, Ной дал нам кварту куриного супа с лапшой, я избежала того, чтобы наступить в огромную кучу собачьего дерьма, оставленного кем-то на тротуаре.

“ У нас могла бы быть роль в истории любви этой пары. Арден бросилась вперед и обняла меня за плечи. “Разве это не захватывающе?”

“Вам, ребята, нужно успокоиться”, - ответил я. “Вы всех перепугаете. Все это достаточно странно и без того, чтобы представлять себе примирение ”.

Арден тут же отпустила меня и повернулась к Фиби. “ Она права. Они увидят манию в наших глазах.

Моя сестра, не слушая, сказала: “Как ты думаешь, Бенджи би? Или транс? И поэтому он работает в ”Секвестре"?

Арден прикрыла сердце руками. Я повернулся, чтобы идти назад, указывая между ними, и сказал: “Остановитесь. Это не наше дело. Все это нас не касается. Мы возвращаем письмо его законному владельцу, вот и все. Если он вообще там.

“Он там”, - уверенно сказала Арден. “Я чувствую это. В последнее время мои внутренние ощущения становятся намного точнее. Помнишь Антонио?”

“ Любой, у кого есть хоть капля мозгов, знает, что Антонио неравнодушен к тебе, ” парировала я, глядя вперед. “ Просто расслабься. Вы оба”.

“ Может, тебе стоит поговорить? - предложила Фиби. Я остановилась на тротуаре, чтобы встретить ее вызывающий взгляд. “Поскольку для тебя это вообще не имеет значения”.

“ Ладно, ” вмешалась Арден, положив руку Фиби на плечо. Она стряхнула ее. “ Мы сейчас делаем кое-что классное, помнишь? Мы можем сосредоточиться на этом?”

Фиби продолжала смотреть на меня сверху вниз, улыбка исчезла. Я сделал маленький шаг к ней. “ Мне не все равно, - сказал я. “ Я сдерживаю свои ожидания. В наши дни не так-то легко быть оптимистом. Но меня это волнует ”.

Выражение ее лица неуловимо смягчилось. “ Прекрасно. Что угодно. Пошли”.

Задумчивый топот ненадолго возобновился, но к тому времени, как показалось маленькое кирпичное здание, Фиби улыбалась, и всякое подобие сомнений покинуло мою голову.

Само здание было довольно безликим, если не считать развевающегося на ветру флага Прайда. Фиби ускорила шаг, чтобы первой добраться до двери. Внутри вестибюль был наполнен теплым освещением и уютной бархатной мебелью, стены украшали картины, а также рисунки, сделанные детьми. Здесь пахло лимоном и медом. Мгновенное чувство спокойствия охватило меня, и я понял, что именно в этом смысл такого места, как это.

За столом из красного дерева сидела пожилая женщина в очках, сдвинутых на кончик носа. При нашем появлении она подняла голову и улыбнулась. “Здравствуйте. Что я могу для вас сделать?”

Я взглянула на Фиби и Арден, которые выжидающе уставились на меня. Итак, на самом деле говорить здесь буду я.

“ Привет, ” сказала я, подходя к стойке. “ Эм, у нас есть вопрос. Вроде того.

- Я буду рад ответить на любые ваши вопросы.

“Это о ком-то, кто здесь работает. Или работавший здесь. Я поморщился. Годы родительских собраний не подготовили меня к допросу незнакомой женщины о местонахождении ее коллеги. “В общем, мы ищем кое-кого, и мы надеялись, что он может быть здесь. Бенджи Декстер”.

Улыбка женщины погасла. “ Извините, ” сказала она, несколько раз моргнув. - Вы ищете Бенджи Декстера?

- У нас есть кое-что для него, - быстро добавила я, бросив взгляд на Фиби и Ардена. Они увлеченно наблюдали. “Почта. Она пришла в нашу квартиру по ошибке. Вернее, не по ошибке, а...” Я прочистила горло, желая, чтобы эта женщина перестала смотреть на меня так, словно я попросила разрешения поговорить с призраком. - Мы просто хотим убедиться, что письмо дойдет до него.

Она бросила встревоженный взгляд через плечо. “ Позвольте мне.… Одну минуту, пожалуйста.

Она встала и подошла к открытой двери справа от себя, просунув голову внутрь и понизив голос, чтобы мы не услышали. Другой голос взвизгнул: “ЧТО? ПОЧЕМУ? достаточно громко, чтобы эхо разнеслось по вестибюлю.

“Это дурное предчувствие”, - сказала Арден. Я прочистила нервный клубок в горле.

- Мы не знаем, говорят ли они о нас.

Как по команде, в дверях появилась блондинка с секретаршей, и обе посмотрели на нас с мрачными выражениями лиц. Мои ногти впились в ладони.

“Это странно”. Арден посмотрела на меня, беспокойство пересилило восторг. “Это странно, правда? Думаю, у меня внутреннее предчувствие. Мы вот-вот станем настоящими преступниками ”.

- Прекрати, - прошипела я.

“Я имею в виду”, - сказала Фиби, поймав мой взгляд. “Это не не странно”.

Это было крайне странно. Но мне нужно было держать себя в руках, поэтому я расправил плечи и изобразил, как я надеялся, обычную, холодную улыбку. Фиби. Это для Фиби.

Секретарша ускользнула, направляясь в другой конец здания. Натянуто улыбнувшись нам, она подняла палец и исчезла за синей дверью. Блондинка осталась в дверях, наблюдая за нами широко раскрытыми глазами, и сказала: “Она сейчас вернется”.

Арден наклонилась и прошептала Фиби на ухо: “Они собираются нас съесть, не так ли?”

Я сделала шаг назад, чтобы присоединиться к их группе. - Значит, он здесь, верно?